三国历史上群星璀璨，无数谋臣武将留下了精彩的故事。其中吕布、关羽、张飞等人更是以独特的人格魅力，为后人津津乐道。
但一直以来，怎样对三国武将进行排名都是非常有争议的问题。
争议的原因主要有两点：
其一，许多武将并没有直接交手的记录，很难直接比较武艺高低；
其二，武将随着年龄增长，能力也随之成长，前后期武将能力也难排名。
历史上最早讨论三国武将排名的，应该是毛宗岗批评本三国演义，他给出了这样一个评价：“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。”
也就是说吕布排名第一，赵云第二，典韦第三，关羽、马超、张飞只能屈居其后。
以三国演义的故事来看，这个排名不无道理。吕布虽然在三国早期战死，但是从三英战吕布、十骑破张燕这些事迹可以看出：不论是他的个人武力还是领军能力都是独一档的，排名第一实至名归。
赵云早年七进七出长坂坡，汉中之战随黄忠截杀曹操，晚年跟着诸葛亮半个月打下陇西全境。赵云离世后，刘禅命人统计赵云平生功绩，这才发现，赵云平生征战25次，斩杀敌将上百，而自身一道伤痕都没有。
可惜吕布与赵云未能正面交锋一场，很多人认为赵云实际上不弱于吕布。
排名第三的是典韦，典韦在三国演义中的战绩似乎有点拿不出手，除了与许褚大战上百回合打了个平手外，既没有与其他顶尖武将的交手记录，也没有过人的统军才能。
真正让典韦在战力评价上压关羽、张飞一头的原因是他的两次血战。
第一次血战是濮阳之战，曹操东伐徐州时，陈宫叛变，吕布趁机占领兖州。曹操大怒，引兵回救，在濮阳大战吕布。没想到吕布的骑兵一阵冲杀，曹军大乱，连曹操本人都坠马，陷于乱军之中。典韦独自一人面对吕布麾下郝萌、曹性、成廉、宋宪四大骁将，硬生生杀出一条血路，把曹操救了出来。
第二次是宛城之战，张绣在贾诩的设计下突然造反，奇袭曹操。曹操不得不轻骑逃走。典韦独自一人在营帐前对抗张绣大军，张绣骑兵、步兵、弓弩手齐上阵才堪堪杀死典韦。而这时，曹操已经顺利逃脱了。
就是因为这两次的步战，典韦即使没有斩杀大将的战绩，也称得上武力天下第三。
武力强劲，为人忠心，或许正是如此，他才真正得到这天下第三的排名。
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