卵巢是女性的生殖腺，对人类后代的繁衍有着重要的作用。
育龄女性卵巢的功能有：
（1）每个月排出一个有受精能力的卵细胞。
（2）分泌性激素及多种肽类物质，促使第二性征及生殖道的发育，为受精及孕卵着床做准备，支持早期胚胎的发育。
从青春期开始到绝经前，卵巢在形态和功能上发生着周期性变化，称为卵巢周期。
卵巢内有多种结构相互作用，维持着女性的生殖周期，所以卵巢还具有“盆腔钟”之称。从青春期开始，卵泡周而复始的不断发育、成熟直至绝经前。根据卵巢功能的变化，将卵巢周期分为卵泡期、排卵期、黄体期三个时期。
在卵泡期，依赖于促性腺激素的刺激，卵泡继续发育，经过募集、选择，最终有一个卵泡优先发育成为优势卵泡，其余的卵泡逐渐退化闭锁。在月经周期的第11-13日，优势卵泡增大至18mm左右。也正是卵泡的募集和选择机制，精确的控制了人类卵巢自然周期排出卵子的数目。
在排卵期，血LH/FSH峰是卵巢排卵必不可少的前提条件。在LH/FSH峰的刺激下，在预定的时间内卵巢以特定的顺序相继发生了一系列的变化，最终的结果是释放一个有受精能力的卵子。
在黄体期，排卵后卵泡液流出，卵泡腔内压下降，卵泡壁塌陷，形成许多皱襞，卵泡壁的卵泡颗粒细胞和卵泡内膜细胞向内侵入，周围由结缔组织的卵泡外膜包围，共同形成黄体（corpus luteum）。正常黄体功能的建立需要理想的排卵前卵泡发育，特别是FSH的刺激，以及一定水平的持续性LH维持。
黄体的功能主要是在LH（黄体生成素）的作用下，利用来自血运的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C），生成与分泌P（孕激素）及E2（雌二醇）等，使子宫内膜转变为分泌期，为接纳孕卵着床及维持早期胚胎发育做准备。
排卵后5-9天黄体功能最旺盛，正是胚胎着床的窗口期。LH的刺激对黄体功能的维持至关重要。
如果卵子已受精，则黄体在胚胎滋养细胞分泌的绒毛膜促性腺激素（hCG）作用下增大，转变为妊娠黄体，直至妊娠3个月末，黄体才退化。
如果卵子未受精，黄体在排卵后9~10日开始退化，黄体的寿命为（14±2）天。黄体退化的机制尚未完全明确，可能与E2或PGF2α的溶黄体作用、细胞凋亡等有关。退化后的黄体在至少5个周期后，逐渐转变为纤维组织，即白体。（黄体退化时黄体细胞逐渐萎缩变小，周围的结缔组织及成纤维细胞侵入黄体，逐渐由结缔组织所代替，组织纤维化，外观色白，称白体。）
黄体衰退后月经来潮卵巢中又有新的卵泡发育，又开始新一轮的周期。
参考资料：
中华妇产科学第三版
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