最新一期的《科学》杂志中，介绍了由中国科研团队新发现的物种——Discokeryx xiezhi，命名为獬豸（xiè zhì）。
獬豸是啥？文献中记录的獬豸：“东北荒中有兽如羊，一角，毛青、四足“；也有说它“似鹿而一角”等等，北京明十三陵有它的神像，大家可以参考下。
十三陵版本
古人赋予獬豸的能力非常伟大——辨是非曲直，识善恶忠奸，一角干翻奸佞贪官[偷笑]。
尧做皇帝时，是有一种猛兽叫獬豸，饲养在宫廷里，它能分辨好坏，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。
不知道这次，我国科学家把物种命名为獬豸，是不是也寄托了一些内在的隐喻呢？
短颈长颈鹿咳，说回正题。大约在1700万年前，这些以上古神兽命名的动物游荡在中国西北部准噶尔盆地。
科学家们认为它们是现代长颈鹿的近亲，但脖子短粗，头骨结实，最大的特点是头上有一个头盔状的结构，非常适合与竞争对手进行撞头战斗。
它的头盖骨顶部有一个骨质的圆盘状盾牌，上面覆盖着一层角蛋白保护层，这与公牛和公羊组织类型相同，更类似三角龙那种头部上方的头盔。
研究人员发表在《科学》上的结论是——獬豸很可能在争夺配偶的过程中使用头锤，就像现代雄性长颈鹿在争夺雌性时，用“脖击”的格斗方式猛烈地用脖子互怼。
为情所斗研究人员在准噶尔盆地发现了獬豸的化石。其中一个标本包括一个完整的脑壳（颅骨中容纳了部分的大脑）和该动物脊椎的前四块椎骨。
獬豸的这些化石表明，它有一个非常适合相互撞击的脑壳，并且，每块颈部骨骼在横截面上都非常坚固，非常厚，能承受巨大的冲击。
假想图
而雄性之间，为了争夺雌性的正面冲突在自然界是如此普遍，总结下来，这种特质八成是经过了性选择而进化出来的——对配偶的激烈竞争很可能促使獬豸进化出其粗大的脖子和内置的头盔。
搞笑PS
根据对骨骼和牙齿化石的分析，研究小组确定，这种矮胖、已灭绝的动物虽然与今天高大的长颈鹿有亲缘关系，但不是现存长颈鹿的直系祖先，而是长颈鹿家族树的另一个分支。
又要加入新成员
估计，这些獬豸的雌性真的很喜欢头铁的雄性，脑壳越硬在争夺雌性时越占据主导地位。于是，随着时间的推移，它们的繁殖成功促使物种进化成这个样子。而现在长颈鹿，在抢亲中，脖子越来越长。
化石研究不一定是对的不过，这也不一定就是绝对正确的。比如，现代动物里的亚洲独角犀牛就是一个很好的例子。独角犀牛看上去威武雄壮的独角，只用来挖根觅食，而不是打架，它们打斗时用门牙互啃。
还有些野猪，也不是冲锋对撞，而是站起来互赠大逼斗......总之，化石研究也好，进化论也罢，最不缺的就是争议。即使在今天，关于长颈鹿脖子进化主要是由于生存竞争还是性别竞争的争论仍在继续。
性选择的力量不一定是绝对的。你瞧，长颈鹿的另一个短脖子亲戚——霍加狓，就没进化出硬脑壳、长脖子不是，人家也为女人打架的。
霍加狓
环境选择、性选择的共同作用感觉逻辑上更完整，但那些研究出某种理论的科学家，和理论的拥趸，往往非要分出高下，对线的你死我活......咱普通人吃瓜就好了。
作者感谢你的关注(¬_¬)
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