在大和号战列舰之前，英国的胡德号战列巡洋舰可谓是当时世界上吨位最大的一款战舰，虽不是战列舰，但胡德号仍坐拥世界第一的位置长达20年之久！可它的结局是“悲剧式”的，在与“俾斯麦”号战列舰和“欧根亲王”号重巡的对战中被击中后仅用时三分钟就沉入了大西洋的海底！
阻击德国的“莱茵河行动”1941年初德国海军在大西洋上忙得不可开交，虽然这个国家在二战期间并未列装航空母舰这类装备，可是凭借两艘强大的沙恩霍斯特级战列巡洋舰、希佩尔上将号重型巡洋舰以及U型潜艇的“上下配合”，德国在那一年春天的短短两个月时间里就在这片海域内击沉了盟军约14万吨的船只。
沙恩霍斯特级战列巡洋舰
有了如此豪横的“战绩”之后，时任德国海军总司令的埃里希·雷德尔上将也在谋划下一步更大规模的“偷袭”行动，即“莱茵河行动”，而刚刚服役不久的“俾斯麦”级战列舰也将随队出击；
1941年5月18日由“俾斯麦”级战列舰和“欧根亲王”号重型巡洋舰组成的第二波“偷袭”编队在波罗的海港口哥腾哈芬拔锚起航前往北大西洋准备向盟军的运输船队下手；
俾斯麦号战列舰
虽然这一次出击的“战力”很强大，但可能是首次出征的“俾斯麦”号战列舰时运不济，刚刚出海两天的编队就被瑞典巡洋舰发现了踪迹，随后英国人便收到了德国“偷袭”编队的具体位置；
经过几次跟踪之后，在5月24日德国海军编队在丹麦海峡被英国前往堵截的胡德号战列巡洋舰和威尔士亲王号战列舰发现，时间为凌晨5时37分。
胡德号战列巡洋舰的最后三分钟“仇人见面分外眼红”！在5时52分英国胡德号战列巡洋舰率先在2.2万米的距离上开火，威尔士亲王号也紧随其后，大约过了两分钟左右，德国两艘战舰予以还击；
一开始胡德号的主要攻击目标为“欧根亲王”号重巡，但因为它的位置比较靠前，所以在德国战舰还击后所有的火力全部集中在胡德号的身上。在互射约5分钟后，“欧根亲王”号的一枚8英寸炮弹首先命中胡德号，此时胡德号甲板被撕裂，炮弹穿透甲板后击中了用于储存高射炮弹药的弹药库，顿时胡德号上火光大作，但若仅是这一点“伤”的话还好说，战力并未受到多大的损失；
此时胡德号舰长霍兰德中将并未理会战舰的“伤情”，仍然下令继续向前全力开进并同步射击。因为他清楚地知道自己这艘战舰的缺点，除了水线中部以外的装甲都十分薄弱，若远距离对轰，德国主炮的大部分炮弹会随着距离增加而导致弹道下落打到这些脆弱的部位，只有近距离攻击才有可能保住胡德号并发挥出自己火力凶猛的特点；
可随后“俾斯麦”号战列舰的“补刀”让这艘被誉为英国当时战力最强的战舰彻底地失去了战斗力。
在“俾斯麦”号战列舰的第五次齐射时，据说至少有一枚以上的炮弹直接命中了这艘“皮薄馅大”的胡德号战列巡洋舰的弹药库。威尔士亲王号战列舰上的队友们亲眼看见胡德号上腾起了高度超过三四百米的火柱，巨大的主炮塔也被爆炸掀起了数十米，甚至有一些爆炸碎片还飞落到威尔士亲王号的甲板上（两舰相距约1千米左右）；
伴随着弹药库内弹药的“殉爆”，胡德号瞬间被炸成两截，船尾首先沉入海底，而后巨大的舰首在船尾的拖拽之下几乎以垂直的角度被拖入了海底，整个过程不到三分钟；
被炸成两截的胡德号战列巡洋舰
舰上当时共有水兵1418人，幸存下来的只有三人，他们分别是信号员特德·布里格斯、水手Robert Tilburn和见习水手William John Dundas；
这三个人是在胡德号沉没两小时后被进入到现场的“伊莱克特拉”号驱逐舰救上来的，而除了这三个人之外，在海面上英国人只看到了大量的碎片，可水手的尸体却寥寥无几。
胡德号上的全体成员
英国人的复仇！胡德号战列巡洋舰被德国击沉的消息传回英国国内之后举国震动，尤其是首相丘吉尔！
5月24日早上丘吉尔正在白金汉郡的别墅内度假，当他从卧室走出来后工作人员将这个消息报告给了他，据在场人员描述“首相顿时默不作声，眼泪从他的脸上流下”；
也正是因为胡德号的沉没激发了这位首相的“复仇欲”，随后丘吉尔向英国海军部下令：“我不管你们如何去做，但你们必须要把俾斯麦号击沉”！
英国首相丘吉尔
于是乎！“俾斯麦”号受到了英国海军“前所未有”的“照顾”，英国在此后共调集42艘战舰对“俾斯麦”号战列舰进行围追堵截，其中主力舰只包括两艘航空母舰、五艘战列舰和三艘战巡，他们的目的只有一个，那就是为胡德号报仇；
终于在5月27日，英国庞大的舰队向这艘德国战舰倾泻了约2800多发的炮弹（命中400发左右）之后才彻底将其瘫痪，最终沉入了大西洋这片“壮志未酬”的海域。
帝国海军的标志，胡德号战列巡洋舰作为“俾斯麦”号战列舰的“祭品”，胡德号的沉没让英国人一度陷入到疯狂的地步，因为这艘战舰在英国人民的心中有着其他战舰无法比拟的地位！
胡德号，英国海军的象征
用现在英国官方的说法就是：在“伊丽莎白女王”号航空母舰（2014年下水，满载排水量6.5万吨）服役之前，英国从未有过比胡德号战列巡洋舰更强大的战舰了；
伊丽莎白女王号航母与胡德号战列巡洋舰
胡德号战列巡洋舰自入役以来也凭借优美的线条被很多人称之为是“英国皇家海军最漂亮的战舰”，没有之一；
从1920年服役到二战前夕的20多年时间里胡德号战列巡洋舰一直都是世界上排水量最大的战舰，其满载排水量约为46680吨，而同时代的日本长门级战列舰的满载排水量不过45950吨（1944年升级后）。不过请注意，长门级属于战列舰，胡德号是轻装版本的战列巡洋舰；
在两次世界大战期间胡德号一度是英国皇家海军的标志性战舰，以其为旗舰的英国海军编队曾进行过环球航行，从挪威奥斯陆到美国檀香山、从桑给巴尔到巴西的里约热内卢，这艘战舰代表英国在世界各地展示英国的实力，在环球航行旗舰这艘战舰接受了超过70万人的参观；
胡德号战列巡洋舰访问
另外这艘“优美”的巨型战舰还是英国海军招募水手的“代言人”，不少英国少年只因为看了一眼胡德号战列舰就毅然决然的选择加入到海军服役（当然杜撰的嫌疑比较大）。
在民众眼中胡德号足够“大气”、外形足够“漂亮”这就够了，可在海军眼中胡德号却并非尽善尽美，因为这是一艘带有缺陷的战舰；
胡德号战列巡洋舰的“缺陷”作为英国海军的最后一款战列巡洋舰，胡德号从出生开始就以强调火力和速度为主，在武器配置上它拥有4座双联381毫米主炮、12门140毫米副炮，最大航速可飚到32节左右；
对比击沉它的“俾斯麦”号战列舰（满载排水量5.09万吨），该舰配备有4座双联380毫米主炮以及14座150/105毫米副炮，航速最快仅为24节，在火力二者基本无差，速度上“俾斯麦”号望尘莫及，不过请注意它们两个的建造时间，胡德号是1918年完工的，“俾斯麦”号是1939年下水的。
胡德号上的水兵
火力和速度是足够“猛”了，可在装甲防护上胡德号就有点说不过去了。我们仍以“俾斯麦”号做对比，在这艘德国战列舰上用于防护的装甲重量高达1.87万吨，而胡德号仅为1.35万吨，并且这还是在吸取了日德兰海战之后改装过的设计，在此之前按照最初的计划它的装甲用量为1万吨左右；
关键部位的装甲板被厚度较薄的装甲层替代，防护效果大大降低，在1920年3月英国海军会议上甚至有部分人强调：“假如海军今天要设计一艘战列巡洋舰的话，肯定是不会设计出像胡德号这样脆弱的战舰的”！
不过英国人虽然知道胡德号的缺陷，但并未作出及时的调整，因为此时随着世界海军军备竞赛进入到白热化阶段，英国人不想把更多的钱投入到胡德号上，这也就导致了本来计划的四艘海军上将级战列巡洋舰只建造了一艘胡德号便草草了事了。
带着这样一个巨大缺陷的战舰在海上驰骋了20多年之后，在德国380毫米巨炮轰击之下胡德号结束了自己的一生！
胡德号战列巡洋舰的悲剧用英国海军厄恩勒·查特菲尔德上将的话来形容就是：“胡德号被击沉是因为它不得不与一艘比自己现代22年的战舰作战而导致的，这不是英国水手的错。”
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