每对父母都希望自己的孩子能够健康快乐地长大，最怕的事就是孩子生病，尤其是先天疾病。而最让父母担心的先天疾病之一，就是自闭症。
每45个孩子中就有一个患有自闭症，基因是决定因素自2000年以来，美国疾病控制与预防中心每年都在追踪自闭症发病数据，自闭症的发病率，从万分之一、千分之一、百分之一，到2014年的1/68，再到2016年，自闭症发病率高达1/45，也就是说，每45个孩子中就有一个是自闭症患者。
因为近年来人们生活环境和饮食习惯发生了很大改变，先前的许多科学研究把自闭症发病率的持续上升归咎于辐射、空气污染、水污染、激素食品环境因素的影响，但最近一项瑞典的研究表明，环境并非引发自闭症的主要原因，自闭症更多归因于先天遗传信息，指责一点几十年都没有改变。
这项研究以3万多对瑞典双胞胎为样本，其中包括1982年~2008年间出生的22678对双胞胎和1992年~2008年之间出生的15280对双胞胎。
在第一组双胞胎中，同卵双胞胎占24%，异卵双胞胎占76%；在第二组双胞胎中，同卵双胞胎占30%，异卵双胞胎占70%。研究人员发现，在这两组样本中，同卵双胞胎的自闭症发病率都高于异卵双胞胎。
接下来，科学家对样本进行了更加深入的基因分析，发现有93%的自闭症和61%~73%的潜在自闭症是由基因决定的。
这一结论，和2019年9月《美国医学会杂志》（JAMA Psychiatry）上发表的一项研究不谋而合，此研究分析了来自五个国家共计200万名儿童的自闭症与潜在自闭症发病率，并对他们的基因进行分析，发现约80%的自闭症归因于先天基因。
此外，医学期刊《Cell Stem Cell》上的一项研究还表明，自闭症的一大特征是脑内肥大细胞含量过高，原因是神经祖细胞（NPC）过度增殖，而NPC的过度增殖与DNA损伤之间存在相关性。
其实，自闭症儿童的增多，和父母生育年龄过大有密切关联。
我们都知道高龄产妇会对孩子的先天身体素质带来不良影响，其中就包含自闭症风险的升高。
早在2010年，加州大学戴维斯分校Janie Shelton博士就对近500万出生儿童及多达12000个自闭症病例进行分析研究，发现年长母亲比年轻母亲更有可能产下患有自闭症的的孩子，母亲分娩时的年龄每增加5岁，其孩子今后被诊断患有自闭症的风险增加18%。
不过，父亲年龄的影响同样不可忽视，当母亲年轻时，父亲的年龄方可作为一个相关因素。
去年6月，东京大学的Walid Yassin教授和他的同事报告了对39名自闭症成年人和37名非自闭症成年人的死后大脑分析，发现年纪越大的男性大脑中异常蛋白质越多。由此，Walid Yassin教授推断，如果一位男性在高龄时生育孩子，更容易把异常脑蛋白遗传给孩子，孩子得自闭症的概率也就越高。
此外，随着年龄增长，人体各项机能开始从巅峰期下滑，比如线粒体的功能、甲状腺功能、激素改变等，都会增加孩子患自闭症的风险。
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