一提“小岗子”这三个字，就会勾起许多老大连人的亲切记忆。
历史上的“小岗子”，确实承载着大连早期的鼎盛发展。早在1899年8月，沙俄政府曾颁布一纸《暂行关东州统治规则》，那里提到在青泥洼建一个“达里尼”特别市。还将全市划出三个行政区域，分别为“欧州区域”“行政区域”和“中国人居住区域”。其中的“中国人居住区域”就位于当今的青泥洼桥及裕景中心以西地带。因区内北京街一带地势高于其他市区，其形状犹如一座小山岗，因而得俗称“小岗子”。正因如此，“小岗子”就成了“达里尼”市中国人居住区的代名词。
1901 年 9 月 15 日，达里尼商港规划平面图
1899年8月11日，沙皇尼古拉二世向财政大臣维特发布了关于建设自由港达里尼（大连港）的敕令。并指明在其附近建设一座命名为“达里尼”的城市。
为此，东清铁路公司收买了东西青泥洼等村落的3300公顷土地，作为商港和城市的建设用地，就此拉开了大连市开埠的序幕，同时也确定了三大区域的划分。
欧洲区：东临大连湾，西与西公园（劳动公园）相邻，北与行政区有桥（现胜利桥）相联，南至南山山麓，占地约4.14平方公里。
行政区：现胜利桥以北。全市的行政中心坐落在广场的北面，而各机关则散在附近街道两侧。其余地段为铁路、轮船等单位的家属住宅区，占地0.44平方公里。
中国人区：位于“小岗子”四周，地势高低不平，离城市中心区较远，交通不便。需要说明的是，沙俄对该区虽做了规划，但没有做实质性的工作，只是划出一块地方供中国人居住、生活和活动，使之与俄国人隔离开来。当时中国人数十倍于俄国人，然而所规划的中国人区域用地仅为欧洲区的1/4左右。
随着1901年沙俄初步完成大连港的建设，以大连港为贸易中心之地位日益加强，港口附近建立了船渠厂。相继建成的还有制材厂、砖窑、石灰厂、盐场、麦酒酿造厂、自来水工程等。城市建设的迅速发展，使大量山东、河北等地的民工汇聚而来。中国人区到1902年已达到2万余人。
此后，沙俄将东清铁路延伸到大连，直通俄国境内伊尔库茨克。从此，大连成为沟通欧亚两洲的海陆交通枢纽、东方的一大贸易港。随着海陆交通的发展、开发建设的加速，一大批早期的中国民族资本家以及投机商云集而来，全市工商业户很快达到500多家，粮食、绸布、杂货以及服务行业一应俱全。一时间，“小岗子”区内商铺林立。
位于小岗子的松山寺
1904年5月，在日俄大战中，日军占领了“达里尼”市。随后，日本军政当局发布辽东守备军第3号令，决定从1905年2月11日起将“达里尼”依谐音改称为大连。自此，开始了日本对大连四十年的统治。在此期间，“小岗子”变名为西岗，开始了它殖民地城区的盛衰哀荣。
日本殖民当局发布第三号令，自 1905 年 2 月 11 日起， 将“青泥洼”改称“大连”
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