每一场战斗都有故事。
前不久，我们有幸受到世嘉方面的邀请，参与了《英雄连3》的多人模式体验。这次的多人模式，开放了德军（Wehrmacht）和美军（US Forces），两个阵营。在游玩过程中，来自Relic的几位开发人员，向我们大致展示了《英雄连3》多人模式的新晋机制、阵营特色以及设计思路，让我们对这款传奇RTS系列的续作，有了一个新的见解。
“战争黎明3”覆辙在前，Relic对待《英雄连3》的态度，可以说是谨小慎微。整体而言，《英雄连3》延续了系列的优良传统，无论是注重小队作战的操作模式，还是沉浸感十足的动态战场反馈，都能让玩家快速地感受到历代《英雄连》的作品脉搏。
3代的多人对战模式，基本延续了以往的玩法框架。玩家可以选择控制胜利点，或者彻底摧毁敌方基地的方式，来获取整局游戏的胜利。对局中的资源分类，依然是胜利点、人力、弹药、油料以及人口上限，其获取速率也没有质的变化。所以在基本的战斗机制上，《英雄连3》呈现给玩家的，还是原汁原味的那一套。
和传统意义上的RTS作品不同，《英雄连》系列是Relic工作室在RTS领域中的求变之作。它简化了大量的运营环节，并将玩家的操作重心，进一步地转移到了战术布置和部队微操上。也正因如此，《英雄连》在RTS这个大门类中，一直可以说是自成一派。譬如前两年爆冷的《钢铁收割》，显然也是《英雄连》的继业者之一。
简单用一个词，来概括《英雄连》的这一特色，那就是“占点”。在《英雄连》中，玩家对地图点位的控制水平，基本决定了整体的战局走向。游戏机制会鼓励玩家，去积极地控制地图上的中立点位。这些战略点不仅可以提供额外的资源产出，还能作为前沿阵地，对敌人进行有效地战略压制。
对于Relic系的忠实拥趸而言，这些都是些老生常谈的话题，确实可以说是换汤不换药，但比起步子迈大了扯着蛋，这种稳扎稳打的设计思路，显然更符合老RTS玩家对于这款游戏的预期。无独有偶，隔壁师出同门的《帝国时代4》，一样执行了稳中求变的发展路线。如果你对《帝国时代4》没有什么太大的意见，那么《英雄连3》也不会辱没“有生之年”的名号。
当然，系列前两作所铺设的优秀底子，并没有让新生代的作品变得固步自封。
首先，《英雄连3》加入了一个非常简单，但又是新人和RTS苦手等待已久的实用机制——战术暂停。玩家在对战人机的随机遭遇战中，可以通过右上角的战术暂停按键，或者是按下空格键，将整个游戏暂停。在时停过程中，玩家可以对单位进行一系列的指令集，相当于正常状态下的Shift连续指令。对于不适应《英雄连》小队操作的玩家来说，战术暂停能大大平缓了学习曲线，有效较少手忙脚乱的情况。
说句俗气的话，说不定这一作还真就是年轻人的第一款《英雄连》了。
其次，回到游戏本身，通过引擎优势，《英雄连3》进一步开发了RTS地图的垂直地形，使得整个战场变得更加立体，随之产生的战术也变得丰富多变。本作的主战场——意大利亚平宁半岛，其多山的崎岖岛屿地形，一改《英雄连》系列一贯的平坦大战场，让攻坚突围与火力防御，有了新的组织形式。
在《英雄连3》中，高地上的单位有着相当可观的状态增益。当两支部队在具有一定高差的地形上交火时，位于高地的一方，会计算额外的闪避和精度加成，以此对洼地方向的敌军形成火力碾压。一个坐落在高地上的机枪阵地，对下风的步兵班组有着非常恐怖的压制力。抢占射界高地这一战略，确实相当契合热兵器战争中的基本逻辑，类似的桥段经常出现在各种影视作品当中。而这一次，玩家也可以切实地通过《英雄连》的游戏机制，来实现“高地争夺战”的经典战术操作了。
具体到新地图的地形上，《英雄连3》中有不少的山地丘陵，以及复杂的城市街道，其对桥梁与浅滩地形的塑造，更是有了新的突破。在以往的系列作品中，桥梁一般是可通过的独立地形。譬如在炸桥防守图将桥梁炸断之后，玩家就可以在仅剩的路口上围堵AI。而在《英雄连3》的地中海乡镇周遭，桥梁往往不是唯一的通路，步兵和装甲部队可以轻易地趟过小溪，发起全方位的进攻。
此时，桥梁作为附近的唯一高地，反而很好地起到了控制两侧河道的战略作用。同时，桥梁的前后两端，一般都分布有可作为桥头堡的建筑群。这些建筑群往往呈阶梯状分布，部队需要爬上Z字形的阶梯，才能抵消守军的高地加成，只要在这些高地上布置合适的防御火力，就能轻易地对桥面上的敌军形成火力压制。
由此，可以很明显地感觉到，Relic有意在《英雄连3》中，将双方的交火变得更加集中。以往横跨整个地图防线的消耗战，变成了围绕某个重点战略区域的绞肉战。由于普遍存在的地形高低差，大规模的步兵调度变得更加困难，缓慢的重型装甲也难以施展，框A的体验明显变差不少。反之，也相当于是在变相鼓励玩家，更多地进行精准操控。引导玩家进行战略决策层面的博弈，而非通过绝对的火力进行碾压。
全新的指挥官系统，是除了战场地形之外，本次体验中最显而易见的一个改动。与其说是改动，不如说更像是1代和2代指挥官系统的结合产物。首先，本作和2代一样，可以在战前选择三个备用的战术学说，也就是指挥官技能。实际进入对局之后，玩家可以根据实际的战况，从三个学说中择一解锁，并且通过击杀敌军单位获取指挥点数，进一步解锁更高级的战术选项。
更加倾向1代的是，《英雄连3》的每个学说都有两个系统分支，可供玩家自由进行选择。譬如德意志国防军的空战学说，就分为“近地火力支援”和“地对空战术”两系。火力支援更加注重对战场的直接杀伤，玩家可以在视野范围内部署指示器，对这片区域进行毁灭性的空袭。另一边，对空战术则更注重步兵班组的武器支援，以及防御工事的加强，玩家可以使用指挥点部署战场工兵、投放武器装备，在意想不到的位置快速构建起强大的火力网。
值得注意的是，《英雄连3》的特殊单位依然是以消耗指挥点数的方式登场。比如大家都喜闻乐见的虎王和88炮，分别是德国的突破与空战两大学说的高级分支“科技”。想必之后，《英雄连3》也会通过各种战术学说，加入更多的独有单位。
在大框架的改动之下，玩家的操作细节，和具体的阵营设计，也有着一些基础的微调。
一些基础的操作细节上，本作的基地建筑不再需要工兵进行建造，部署各个升级建筑之后，总部会自动生成工兵进行作业，这一点在之前的战役模式中也有展现。此外，UI细节上也有一些调整，比如单位的兵牌从右上角，挪到了正下方的屏幕中央，玩家检视单位状况的时候，不再需要频繁地往右上角瞥了。
操作模式上，本作的快捷键和《帝国时代4》一样，使用了便于理解的键盘式分布。比如，原先的A地板键被绑定在了Q上，因为移动攻击键的位置在指令盘的左上方，正好对应键盘的Q键位，而撤退键T也顺理成章地改成了R。这些热键上的小改动，大概是为了让非英语母语的新玩家，也能快速地适应快捷指令的分布。视觉记忆的实际效果，也还比较不错，很快就能克服肌肉记忆带来的操作习惯。
除了这些操作上的改动之外，3代的部分步兵还多出了一些功能性的战术指令。
首先是部分突击步兵的突破战术动作，可以快速肃清敌人的驻扎建筑。但在节奏相对更快的多人模式里，突破指令的实际使用频率并不算高，大多数情况下，封烟加小书包炸药，或者是封烟加喷火器点地，就能安全地解决驻军问题。相较之下，突破指令更像是一个强力的可选项，对美军这样的步兵强势阵营，才显得更有意义。
其次就是兵种的老练升级，以及其他配置。在建造特定的升级建筑之后，德军的基础掷弹兵可以花费额外的人力，在兵营升级成更高级的装甲掷弹兵，或者装甲猎兵。如此一来，德国玩家可以在前期部署大量的掷弹兵，而不用为单位转型预留人力空间，战术选择上宽阔了不少。
美军几乎所有的单位都自带老兵技能，在达到要求的星级时，玩家可以从两个老兵技能中挑选一个，作为这个兵种的额外技能。譬如美军的部分步兵可以解锁冲刺，激活后可以大幅加快该单位的移动速度；M34谢尔曼管风琴可以把管风琴下了，直接当成普通谢尔曼用，等等。美军单位的作战灵活性因此变得相当之高。
而且，本作所有阵营的步兵，都可以通过驻扎中立建筑的形式，建立前线指挥基地。玩家可以在前线基地驻扎多余的步兵，将他们从战场上遣散，释放出人口空间。《英雄连》到了第3代，腾人口终于不用派步兵上前线送死了。
说完了创新，接下来就到了保留节目。
首先，像一键倒车这样的细节指令，在《英雄连3》中基本得到了保留，整体的操作体验没有太大的差异。以2代的现代化操作逻辑为基础，Relic将历代《英雄连》的设计融会贯通，呈现出了大而全的复合阵营特色。
譬如，精通步兵战的美军可以建造1代的医疗站，医疗兵会定期前往战场救治倒下的伤兵，将他们带回营帐。和1代医疗站不同的是，本作的医疗站不会将数个伤兵单独组成一支白板小队，而是在玩家对现有小队进行补员时，将单个的伤兵分配进去，形成一次免费补员。对于依赖老兵经验值的美军而言，这显然是个相当应景的改动。
一些1代的经典单位也在三代中实现了回归，比如德军的侦察小摩托，多管火箭车等等。不过毕竟是二战题材限定，《英雄连3》的新单位种类并不算多，目前看来，初始的德国和美国单位阵容，大概是1代混合2代，然后总量不变的水平。有部分新单位，譬如美军的3人初始单位“侦察班”，但这些单位的重要性，远比不上德国MG42这样的战术核心。
当然，这次多人模式的体验时间并不长，单位和阵营的具体平衡，还有待后续测试的进一步曝光分析。但就整体而言，《英雄连3》前期步兵体系，明显比以前强势了不少。像掷弹兵和步枪兵这样的初始填线兵，基本都是6人的大身版，熟练利用高地优势和老兵升级，可以光速把AI压到出不了门。
除此了整体性能之外，德军的掷弹兵现在还拥有了2代动员兵的合并功能，可以快速为其他班组进行补员；而补员能力本身就强的美军，则配置了能够在前线为步兵分发武器架和医疗包的百宝吉普车，并且半履带运兵车还能无限部署车组，来抢占无归属的武器架，这些都大大强化了美军步兵强度。
相应的，装甲单位方面的改动其实并不大，除了1代的前、后、侧三向装甲回归，以及火箭车的弹道变慢、伤害变高以外，目前还没有发现其他机制上的大变化。但作为游戏的后期内容，坦克大战的爽感依然是很足的。在essence引擎的加持下，装甲的弹片效果做得非常逼真，尤其是用德军的旋风防空车打重甲，那效果简直就跟放烟花一样酷炫，坦克大战那更是不必多提。
总而言之，就像标题说的那样，《英雄连3》的多人模式，差不多就是1加2大3的效果，取系列之长，补历代之短，稳扎稳打，力求做到原汁原味，同时又有所创新。对于大部分的老粉来说，变革的缓慢并不是问题，企图扩圈的冒进才是。事实上，《英雄连3》的玩法设计师Matt告诉我们，本作的多人模式设计，全程参考了欧美《英雄连》玩家社区的意见反馈，包括游戏模式、阵营特色，都是久经过社区检验的成果。
自2013年发售至今，整整8年，《英雄连2》的多人模式一直都保持着相当的热度。之所以Relic能在“后RTS时代”保持如此的社区活跃度，跟这条“从玩家群体中来，再回到玩家群体中去”的方针，脱不开干系。相信秉持着这条方针的《英雄连3》，肯定也不会令玩家感到失望。
有关《英雄连》和RTS的传奇故事，必然会在玩家的键鼠下，续写另一个十年。
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