要明白聘问之礼，先要明白西周时期对于土地疆域层次的划分。
《周礼·夏官·职方氏》：“方千里曰王畿，其外方五百里曰侯服，又其外方五百里为甸服，又其外方五百里曰男服，又其外方五百里曰采服，又其外方五百里曰卫服，又其外方五百里曰蛮服，又其外方五百里曰夷服，又其外方五百里曰镇服，又其外方五百里曰藩服。”
地方千里的是王畿。以王畿为核心向外方五百里是侯服，侯服之外五百里是甸服，甸服之外方五百里是男服，男服之外方五百里是采服，采服之外方五百里是卫服，卫服之外方五百里是蛮服，蛮服之外方五百里是夷服，夷服之外方五百里是镇服，镇服之外方五百里是藩服。
其实看完这段，觉得就是那句话：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
周天子和诸侯们以及诸侯之间不可能长期不往来。而会盟也不是总会有的活动。于是在没有会盟的时候，往往互相派遣卿大夫聘问，以联络感情。周天子要按规定定期巡狩天下，诸侯们也要按规定朝见天子。
周天子安抚诸侯国的办法：“岁遍存，三岁遍覜tiào，五岁遍省；七岁属象胥，谕语言，协辞命；九岁属瞽、史，谕书名，听声音；十有一岁达瑞节，同度量，成牢礼，同数器，修法则；十有二岁王巡狩，殷国。”
每一年，周天子派使臣普遍慰问一次诸侯。每三年派使臣普遍看望一次诸侯。每五年派使臣普遍探视一次诸侯。每七年集合诸侯国的象胥（翻译官）告诉他们语言，协调他们的辞令。九年聚集诸侯国的乐师和史官，告诉他们文字，让他们听到并学习声音。每十一年颁布瑞节的样式，统一度量单位，修正诸侯国牢礼的僭越，修治法度。每十二年周天子巡狩天下，或者在附近的诸侯国接见所有诸侯来朝。
诸侯的朝贡礼节则是：侯服一年一朝见，贡上祀物，就是祭祀用物；甸服两年一朝见，贡上嫔物，就是接待宾客的用物；男服三年一朝，献上器贡，尊彝之器；采服四年朝见一次，贡服物，就是缝制祭服的材料；卫服五年一朝，贡竹、木。要服六年一朝，贡珠玉龟贝。九州之外就是蕃国了，每一代新君继位就来朝见一次，贡上他们最宝贵的物品。
以上这些都是周礼中关于天子与诸侯之间往来的职官之职责的规定，真正施行起来未必是这个样子。实际上天子与诸侯之间如何聘问到现在已经失传不可考。《仪礼》中的聘礼所记录的是诸侯之间聘问的礼节的各种规矩细节。周礼是个非常庞大的系统，复杂到极其烧脑。
《春经》经文中关于鲁隐公元年的聘问其实就是非常简略的一句话：“十二月，祭zhài伯来，非王命也。”
祭伯，是周天子的上大夫，祭是他的采邑，以采邑为氏，伯是他的字。三传里提到这件事时，动词用的都是“来”字。《左传》这次对这件事反倒没有多的解释。《公羊传》和《穀梁传》解释得比较清楚。
《公羊传》解释“来”的意思是“奔也”。就是表示这是祭伯私下的行动，不是周天子下令让他来的。如果是周天子下令，那么动词就应该用使，使其出使的意思。既然是私下的出奔，为什么不明说是出奔呢？因为就是前面开篇的那些大段解释，普天之下莫非王土，既然都是王所有的疆域，就用说出奔，出奔就有境外的意思了。
《穀梁传》也认为祭伯这种行为是不正当的。如果是正当的聘问行为应该叫作“朝”。或者有种说法，小国来访叫作“朝”，大国来访则叫“聘”。正当的朝聘言语、行为、用物都有严格的规定。王之卿大夫、诸侯之卿大夫都不能有私自的聘问行为。那么类似于聘弓鍭矢、束修之类在正式聘问时的礼物就不可以拿出来用。
其实写完这些，觉得如果从《周礼》、《仪礼》、《礼记》来看，当时的社会是非常理想化的社会。正因为太理想化，所以难以实现。而庞大、繁琐的礼制系统一旦被有所违背，那么崩塌起来也是很快的。礼乐治国，本身就太理想化了。孔子及儒家本身不是能治理国家的。但这不防碍后世以孔子和儒家为利器治国。
#创作挑战赛#
沅汰，《沅汰博物馆》主编，历史作家主要作品：《博物馆里的汉字》、《博物馆青铜器名称汉字解读》系列，《青铜铭文里的西周史》，《晋国霸业》，《梦回春秋》，《春秋人物故事》，中国古代《古国迷踪》系列。
《高澄传》、《南北乱世之三国霸业》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》、《龙凤传奇》等。
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