#创作挑战赛#
坐落在京都附近的宇治地区，那里风景如画，是著名的茶产地，9 世纪起就是有名的游览胜地。在和安年代很多达官贵族在此营造别墅。后来，阳成天皇的离宫也建在这里。平等院是当时掌握朝政大权的太监大臣藤原道长修建的别墅，全院规模宏大，占了今日宇治市一半以上的面积。
1052 年由其子藤原赖道继承下来改充为寺院，其主堂为“阿弥陀堂”，因该堂左右两侧各有附楼、中堂后有走廊，造型像一只展翅的飞鸟，且屋顶上栖有一对金色的凤凰鸟，江户时代以后就一只俗称作“凤凰堂”，流传至今。
11 世纪，日本随着封建经济的进一步发展，贵族社会达到全盛时期，地方的割据势力日益壮大并横霸一方，中国式的中央集权政体逐渐瓦解，天皇的权力渐趋衰落，政权都被大贵族把持在手里，终于导致了 1086年的白河天皇退位，日本开始了“院政”统治时期。在此社会背景下，王公大臣、名门贵族的生活更加奢侈豪贵、极尽奢华。他们大量兴建豪华富丽的府邸、别墅，追求奢靡享乐的生活。
这时，佛教不再是国教，古代的神道教重新恢复了影响，并且渗透到佛教里去，更加世俗化，僧侣们可以娶妻生子，饮酒吃肉，因此佛教更加普及了。在此基础上，11世纪在日本上流社会流行起一种净土教运动，就是宣扬在西方有一片阿弥陀佛的极乐净土，那里是黄金铺地，繁花似锦，众生皆有非凡智慧，永享安乐富贵，没有人间的苦恼和艰辛，人人健康、幸福。这反映了当时的王公贵族们担心现世冷暖虚幻，悲叹韶光易逝，忧虑荣华富贵不能永存的心理，多少应验了佛教所言的一些思想。
因此只要皈依净土，虔诚念经，就可以超脱现世的“秽土”，到达西方极乐世界的佛教净土宗，成为王公贵族的信仰。他们在府邸和别墅里纷纷建造阿弥陀堂，或者如中国的习惯，舍宅为寺，召集和尚们敲响钟磬木鱼，诵读经文，潜心主祀阿弥陀佛，以祈求来世永恒的幸福。他们竭财尽力地选用贵重的材料，如金银珠宝来装饰阿弥陀堂，在墙壁和门扇上画着极乐世界的旖旎风光。
这些阿弥陀堂都极尽奢华，美轮美奂，花巧繁缛，洋溢着贵族趣味，代表了当时日本建筑和工艺的最高成就。顺应这种时代潮流，在建筑上兴起了一种新形制，就是临水而筑，一正两厢，用游廊相连，前面有个水池，称为“寝殿造”。寝殿造佛寺最重要的代表就是平等院凤凰堂。
平等院凤凰堂的设计构思呼应了平安贵族追求极乐净土的思想，力求在现实世界中仿造出极乐世界的净土，形式和色彩都力求辉煌欢快，充分体现出和平时代的文化，反映了那个时期日本佛教建筑世俗化的趋势。它集当时的造型艺术于一堂，处处体现出豪华、绚烂、优美、安定的氛围，华丽绝美的倒影映在澄澈的池水中，恍如天上人间。
正如哲学家卢梭讲的那样：邪恶进攻正直的心灵，从来不是那么大张旗鼓的，它总是想法子来偷袭，总是戴着某种诡辩的面具，还时常披着某种道德的外衣。因此在12世纪，封建贵族逐渐没落，他们所信仰的净土也随之消退，阿弥陀堂的建设也就此停止。
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