《说文解字》已成为学篆刻必备书籍，这一点，没有争议，但《说文解字》在手，很多时候，一些入门的印友，买来《说文解字》之后，大部分时间是放在书架上，不用，或者偶尔查某个字时才用到。今天就说说这个事儿：到底《说文解字》该怎么用？
《说文解字》是一本中国最早的字典。东汉许慎编，创稿于汉和帝永元十年（公元100年），距今已1900多年。
许慎给书起名字时，把汉字中的独体字，比如，木、石、火、水等，称作“文”；而合体字比如江、流、枝、烟等，称作“字”。许慎的原话是：“仓颉之初作书也，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而寖多也。”仓颉开始造文字时，大概是按照万物的形状临摹，所以这种图画似的符号叫做“文”，这以后，那形与形，形与声结合的符号便叫“字”。“文”，就是描绘事物本来的形状，“字”的含义是说滋生，繁衍。于是，这本书就叫《说文解字》。
对每个字先说解其意义，次说形体，后说读音，把每个字剖析得清清楚楚。《说文解字》的原本早已失传，现存最早的版本是中唐时期的版本，在日本，有188字。还有一个唐宋之间的残本，只存有12字，也在日本。我们现在用的版本，大都是宋太宗雍熙3年，就是公元986年由国子监雕版印刷的版本，由徐铉校订的版本，我们叫他“大徐本”，这个版本把许慎的15卷每一卷又分成上下两卷，成了30卷，又增加了19个正篆，新附了402个经常用的字，叫新附字。这个版本到了明末，毛晋又翻印称为“汲古阁本”，到了清嘉庆14年，孙星衍又出了一个版本，叫“平津馆本”，到了同治12年，陈昌治又把“平津馆本”改成一篆一行，使用更加方便。
也就是说，现在我们手头上用的《说文解字》都是在“大徐本”的基础上流传下来的，共收录正篆9421个，重文1279个，比东汉许慎最初的版本，字多了一些。
二、为什么要用《说文解字》。
对于篆刻来说，我们现在所刻的元朱文印（或者叫圆朱文，细朱文印）的入印文字，大部分都是小篆，可见小篆很重要，比如，你要学陈巨来，那小篆就要过关。但这还不算所有的原因。
最重要的原因是我们必须学好篆书书法。我们平常所说的篆刻，大意指的就是以篆字镌刻于印章之上的一门艺术，现在很多人也用其他字体入印，但篆字印章还是占绝大多数的。要想学好篆刻，学篆书是极其重要的基础。
学篆书，是要掌握篆字的字形、源流以及入印篆字的变化规律。篆刻中我们所说到的篆法，就是对字的外形、结构、线条进行有目的的结合所刻印章的印材、材料形状、刻制的内容等进行有目的的变通；篆刻中我们所说的章法，是要构思篆书的形体、空间变化在印章中实现；最后我们说的刀法，其实，也很大程度地在奏刀过程中，会跟随篆书的笔意进行适当的调整。也就是说，篆法、章法、刀法全部离不开篆书。
前面说了，小篆易识、条理、美观，比较金文、秦篆、汉篆等各种篆体文字都更适合学习篆书。因为那些篆体字或古文字，要不就是太不容易辨识了，要不就是太不规范了，要不就是字数太少，很多字找不到，无法入印表达我们想要的内容。
既然小篆是我们学习篆书的最佳选择，《说文解字》又是最权威的小篆字典，你还有别的选择吗？
三、怎么用《说文解字》。
我们已经确定要用《说文解字》解决我们篆刻学习中的篆书问题了。接下来就是怎么用。
1、从部首开始。《说文解字》字再多，也只有540个部首。我们要学习的小篆，大部分是“字”，不是“文”，即大部分是合体字，而这些合体字，大都以部首组成，那么我们找到这540个部首，全部记下来，就解决了很多组合字的写法问题，当然，这样做还有一个好处，我们再去查某个字时，很容易在《说文解字》中找到它，不过，现在的新版本里都附有拼音检字，方便多了。
3、《说文解字》的不足。《说文解字》里的检字表都是旧字形，许多偏旁的笔画数量与现在我们通用的文字不符，比如，“并”字，《说文解字》是8画，现在是6画，“走之旁”，《说文解字》是4画，现在是3画。还有一些字《说文解字》里干脆找不到，怎么办，找找其他工具书，比如《增篆康熙字典》，如果有条件就备一个，大部分汉字都能找到了，是很好的《说文解字》的补充。
4、学习“六书”造字法。关于六书，我专门写过一篇文章介绍过，大家找来看看所谓的象形、指事、形声、会意、转注、假借分别是什么意思，然后就大致对汉字的构成过成有一个大致的理解，甚至很容易知道某个字的写法。这当然属于文字学部分的学科内容，但做为一个篆刻学习者，还是有必要了解的。《说文解字》上的小篆也大都是从“六书”角度去解读的，了解“六书”，实在大有好处。
5、读秦篆、读印谱。上一篇文章写赵之谦，赵之谦有“印外求印”的创造，他就是把那些秦刻石、秦兵符、诏版、秦权、瓦当、钱币各种各样的文字都研究个遍，使他的印风大异前人，并创出新路，我们应当向他学习；而印谱中的小篆，特别是著名印家的小篆，不但可以作为字典，有时也可以借鉴其篆法和章法，实在大有用途，前面写过文章，专说“读印”的好处，这里不再多说，需要补充的是，读到这些印章文字或金石文字时，要结合《说文解字》加以对照，理解一下，为什么会有这样、那样的变化，这对于掌握小篆的书写规律，提高章法、篆法水平，大有助益。
总而言之，《说文解字》是篆刻学习者必不可少的工具书，也是要放在枕边案头随手就能拿在手里翻读的工具书，不能简单地把它当成字典，还要把它当成故事书、教课书，从读《说文解字》中学到知识，学习文字掌故，了解中国文字历史，掌握汉字篆书的书写规律。
（【老李刻堂】之62，图片来自网络）,
