郭靖和杨康，差点成为《射雕英雄传》里的双主角，就像《绝代双骄》里面的江小鱼和花无缺相同。
他们都是根正苗红，一个是梁山好汉郭盛的后代，一个是抗金名将杨再兴。他们都有侠义之士作为师父，一个是江南七怪，一个是全真七子之一的丘处机。
但是，他们最终走上了两条天壤之别的道路：郭靖成为了一名“为国为民”的一代大侠，杨康则成为了一名卖国求荣，声名狼藉的坏人。
这是为什么呢？在很大程度上，与他们从小遭到的教育有关。
我们先来看郭靖。
郭靖的父亲郭啸天被段天德所杀，母亲李萍逃到大漠深处，冒着风雪生下了郭靖。李萍在好意蒙古人的协助下，“用树枝搭了一所茅屋，畜养牲口，又将羊毛纺条织毡，与牧人交换粮食”，总算有了一个家，从此扎根下来。由此可见，郭靖的成长环境是非常恶劣的。
李萍是一个长相平平的农妇，不会武功，没有什么文明，但她在子女教育上没有缺席，将勤劳、朴素、真诚、正派、仁慈、诚信等最憨厚的人生道理，耳濡目染地对儿子郭靖进行谆谆经验。
——在《射雕英雄传》第03章“大漠风沙”里，郭靖救了被蒙古军队追杀的黑袍将军哲别，哲别为了表明感谢，送给郭靖一只粗大的黄金镯子。郭靖却不要，说道：“妈妈说的，应当接待客人，不能要客人东西。”在这里，李萍教育儿子要仁慈、正派、不贪婪。
——铁木真的长子术赤追杀哲别时，找到了郭靖。为了逼问这其他下落，提起马鞭在郭靖脑袋上抽了一下。郭靖痛得要哭，却搏命忍住眼泪，昂头道：“你为什么打我？我又没做坏事！”在郭靖看来，只要做了坏事才该挨打。在这里，李萍教育儿子不要做坏事。
——当江南七怪找到郭靖后，向郭靖和拖雷扮演武功，还要教他们本事。拖雷非常高兴，郭靖的爱好却不大。朱聪问询原因时，郭靖回答说：“妈妈说的，不能跟人家打架。学了本事打人，妈妈要不高兴的。”在这里，李萍教育儿子不要无事生非，与人打架斗殴。
——铁木真打败王罕、桑昆后，由于郭靖立下大功，将华筝许配给她，并封为“金刀驸马”。这是无数人求之而不得的工作，李萍知道后，却自动提起了郭啸天和杨铁心指腹为婚的往事，表明如果杨铁心的后代是女儿的话，郭靖就不能当“金刀驸马”。在这里，李萍身体力行地教育儿子要信守承诺。
李萍是一名单亲母亲，与儿子相依为命，当然懂得心爱儿子，但她历来不怕儿子喫苦，放他到军队里去锻炼。正是在母亲李萍的尽心经验下，郭靖逐步成长为一名有胆有识、忠厚诚实、英勇侠义、正派仁慈的男人。
我们再来看杨康。
杨康的父亲叫杨铁心，母亲叫包惜弱。金国六太子完颜洪烈贪慕包惜弱的美貌，谋划将包惜弱骗到金国。包惜弱知道底细时，全部都已太晚，只好在金国当了完颜洪烈的王妃，并生下了杨康。
包惜弱是落第秀才教书先生的女儿，容颜清秀可人，远超李萍。她心肠仁慈，怜惜弱者，不喜欢损害和杀戮，连家中所养的鸡鸭都舍不得杀，一向养到老死。正由于这个性格，包惜弱救了身负重伤的完颜洪烈，间接地导致了自己和近邻老郭家破人亡。
仁慈归仁慈，包惜弱在儿子杨康的教育上，是失职的、缺位的。十几年来，包惜弱最大的成果，是把自己生活的房间，布置成临安牛家村杨家原本的样子：一根生满了锈的铁枪、一张破犁、一架纺纱用的旧纺车，以及桌凳橱床等，无一不是原物。以至于当杨铁心找上门来时，“竟然无一物不是旧识”。
至于杨康，包惜弱是没功夫、也没能力教育的，只知道万般宠溺，养尊处优——包惜弱甚至都不敢对杨康吐露他们的真实身份，遑论其他？杨康干了些什么，与谁交了朋友，她都不闻不问。
当包惜弱知道杨康调戏比武招亲的穆念慈后，反响居然是：“眼也肿了，鼻子也破了，还说好好地？你这样捣乱，你爹知道了倒也没什么，要是给你师父听到风声，可不得了。”在包惜弱眼里，儿子只是一个调皮捣蛋的孩子。
在很大程度上，完颜洪烈这个养父，对杨康的影响都超过了包惜弱对他的影响。
在这样的家庭环境下成长，杨康从小就养成了争强好胜、不择手段、贪慕荣华富贵的性格。这就使得杨康在获悉自己的真实身份后，仍然“认贼作父”，追随杀父仇人完颜洪烈，并想要承继他的王位，一步步踏上不归路。
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