海参是高级补品，位列“八珍之首”。随着人们生活水平和消费能力的提高，海参正逐渐走入千家万户的餐桌，成为百姓喜爱的食补佳肴，受到广大消费者的青睐。
但是，选购海参时要通过外观品相等学会注意鉴别它的产地、品质、营养和性价比。笔者做为海参行业协会的会长亲密接触海参20多年，对海参可以说是了如指掌，今天给大家总结一下天然优质好海参的特点，以供大家作为购买海参时的参考。
天然优质海参的特点
1、海参刺短粗，呈棒槌状
自古以来，品质最好的海参当属山东半岛和辽东半岛出产的海参，尤以青岛和大连等地的海参为代表，因为常年承受着深水下洋流的反击冲击和泥沙的摩擦，其特点是肉刺短而粗，且身体呈圆鼓鼓的棒槌状（两头尖中间粗），海参表刺相对较少。
2、质地坚硬，十足干
天然优质淡干海参因经过充分晒干（或烘干），个体非常坚硬，掐之不动，不易掰开，用指甲划之无痕（劣质海参恰恰相反），十足干，分量较轻，敲击有木炭感，掷地有声。
3、底足密，干净清楚
天然野生海参底足很密，而且粗壮有力。因为它要在深海水底下抵御常年的洋流，自身要紧紧地吸附在海底的礁石或沙石上。
4、沙嘴较大
海参的口嘴，行话叫“沙嘴”，也就是海参吸食水下生物和泥沙的吸盘部。由于野生海参进食量大，且需要造这个大长嘴吸附礁岩，所以其沙嘴比普通海参要大得多，行话叫“大长嘴”， “大长嘴”是辨别野生海参的显著标志。
5、超高泡发率
天然野生海参有着其干海参重量10倍以上的超高泡发率。高品质底播野生海参，泡发率很高！一斤可以泡发10-12斤，这是低端养殖海参或加料海参所做不到的。有的海参卖家宣称自己卖的海参保泡发15斤以下，甚而19斤，那会把海参泡成什么样子，你可以自己试一下。这些其实都是噱头，也可以说是伎俩，超高的泡发率往往是以损害海参本身的营养为代价的，且无任何口感而言。
6、颜色深浅不一
由于野生海参在海底分布的位置不一，周边环境相异，所摄食物不同，所以海参颜色深浅不一（黑、黄、灰、褐色及杂色都有），故泡发后容易颜色多样化。
7、口感Q弹有劲道
天然野生海参，正常泡发后具有优异的弹性，可人的光泽，呈现出天然刺参固有的鲜嫩感，口感Q弹劲道，口感非常独特。
8、内筋完整，结实
天然野生海参的参肠和参筋较粗，因海底食物多，诱食性强，富含营养，所以海参摄食量大，故参肠和参筋较粗。
劣质海参的特点
1、劣质海参极易掰断，并有白色盐结晶或杂质脱落，敲击或掷地无弹性和回音，盐含量严重超标。
2、劣质海参不耐煮，煮的时间稍长就发馕[náng]，肉质缺少韧性，肉质用手能捏烂无弹性。
3、劣质海参内筋不完整，脱落严重，参筋发黑。
4、刚泡水时漂浮着的为假淡干海参或冻干海参，优质淡干海参泡水时会沉底，干海参泡水能漂浮起来是因为空心大，肉松弛，造成浮力大，并非是重量轻造成的，假淡干海参冒充淡干海参，而价格相差一倍。
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