日本流浪武士明智光秀得到织田信长赏识，成为家臣时，曾发誓：“身为落魄武将的光秀，被信长主公破格礼遇，而且还与其他重臣并列。对主君大恩大德，必不惜粉身碎骨地工作！”
（明智光秀）
但是，不久后，他却干掉织田信长。这是怎么回事呢？
明智光秀是个苦孩子，年幼时便失去了父亲，是被寄养在叔父家长大的。
关于他年少时的记载，几乎是一片空白。不过，据《明智军记》中描述，明智家是美浓豪族土歧家的分支，应该算是武田氏的后裔。
（织田信长）
在织田信长家，明智光秀凭着出色的口才，说服了疑虑重重的织田信长，同意帮助足利义昭夺回征夷大将军的职位。同时，织田信长对明智光秀的才干非常欣赏，直接向足利义昭表示，不如让明智光秀以其家臣的身份为织田家效力。
这个建议，足利义昭自然没有异议，毕竟还等着织田信长的救兵呢！因此他很爽快地答应了。
就这样，兜兜转转绕了一圈，明智光秀成为了织田信长的家臣，此时他已四十岁了。
作为武将，明智光秀唯有靠功勋才能真正获得织田家的认可，以织田信长“天下布武”的野心，明智光秀还真是有大把获得功勋的机会呢！
果然，随后与织田信长出征的日子多不胜数，而明智光秀不光勇猛，还颇有谋略。这对于征战起到了重要的作用，明智光秀也因此得到了许多功绩。
赏罚分明的织田信长，不久便赐给明智光秀阪本新城，让他从一个流浪武士，一跃成为一名拥有五万石领地的诸侯。紧接着在消灭朝仓家后，又命他成为朝仓领地的代理长官。
（天下布武）
据史书记载，明智光秀所得到赏赐和受重视程度，曾让织田信长的旧臣们很不服气。这也从侧面反映出了明智光秀的春天终于来了。因此，明智光秀才在万般感激中，向织田信长发表了一番要忠于织田信长的誓言。
不过，鱼水相融的主仆关系，实在是太过理想化，因为每个人都有性格缺陷。
1579年，明智光秀奉织田信长的命令攻打波多野家。不愿意“天下布武”的明智光秀，为了劝降波多野家，以自己的母亲作为人质，与波多野家多次交涉，最终取得了波多野家的信任，并表示愿意投降。
就在波多野家的家主波多野秀治率弟弟亲自向织田信长谢罪请降时，织田信长却以其反复无常，不可信任为由，将他和他的弟弟斩首。而波多野家愤怒之余，也将明智光秀的母亲杀害。
此事发生后，明智光秀对织田信长由最初的感恩，转化成了怨恨，不过他还没有要反叛的念头。
（本能寺之变）
1582年，已几乎占据了整个京都的织田信长，在家中设宴招待德川家康一行人，而负责招待的人正是明智光秀。结果，在宴会上，织田信秀因为鱼味有异，便当着大家的面打了明智光秀几个耳光，并且还责骂了他。幸好在家臣的劝阻下，才让明智光秀继续主持招待工作。但身为重臣的明智光秀是个很有自尊的人，当时的难堪可想而知。
此事过去没两天，织田信秀便命明智光秀转为诸侯丰臣秀吉的家臣，并让他随丰臣秀吉攻打朝鲜。就在明智光秀离开不久，织田信长便剥夺了曾赐给他的丹波龟山、近江坂本两处领地。同时还准备攻打与明智光秀亲近的长宗我部元亲。
也许正是这些原因，让准备支援丰臣秀吉的明智光秀，突然改变了听从织田信长命令的想法，然后带着13000多人折返京都，并突袭了身边只有百六十人的织田信长，引发了本能寺之变，干掉织田信长。
（参考资料：《日本战国史》）
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