春秋时期鲁国有个能工巧匠，他叫鲁班。
鲁班年轻的时候就对木艺非常着迷，他听说终南山上有位精通木艺的神仙、举世闻名，便决定上终南山拜这位神仙学艺。他骑着马、跋山涉水，跑了足足一个月，越过了重重高山，蹚过条条溪流，历经千辛万苦终于到了终南山。
当鲁班登上高高的山顶,来到一大片树林时,看见林子里隐隐约约露出房子的屋脊。他兴奋地对自己说:“应该就是这里了。”
他走近房子,轻轻推开门，只见屋子里堆满了用坏的斧子、刨子,各种木料杂七杂八地散落在地上,屋子里连个落脚的地方都没有。一个头发花白的老人正在屋里的床上睡觉，打的呼噜像擂鼓一般响。
鲁班觉得，这位头发花白的老人应该就是那位精通木艺的神仙。于是，他轻手轻脚地把地上的破斧子、烂刨子捡起来，收进木箱中,然后坐在地上，安静地等老人醒来。
等到太阳落山时,老人终于醒过来。他看到坐在地上的鲁班,问:"你是什么人?”
鲁班立刻站起来，走上前自我介绍:“我叫鲁班，是从很远的鲁家湾赶来向您拜师学艺的。师父，求您收下我这个徒弟。”
老头听了，想了想说:“我不轻易收徒弟。如果你想向我拜师先要回答我的问题，答不出的话你就回去吧。"
鲁班从不轻易认输，但他担心自己答不上来，就说:“如果我今天答不上，明天再来答，明天答不上，后天再答，我一定要坚持到答对为止。等我全部答对了，您一定收我为徒弟，好吗?”
老头见他如此执着，点头默许，说:“第一题很简单:普通的三间房，大柁有几根?二柁有几根?檩子有多少?椽子有多少?"这太容易了，鲁班很小的时候就数过。他立刻回答:“大柁四根，二柁四根,檩子十五根,椽子二百四十根,对吗?”
老头露出满意的神情。摸着胡须又说:“第二题有些难度:手艺只学三个月和手艺学了三年,有什么区别?"
对于鲁班来说，这题并不难，他沉思片刻说:“学三个月，手艺只在眼里;学三年，手艺在心里。”
老头高兴地点点头，继续说:“第三题最难:有两个徒弟学成了，师父送给他们每人一把斧子。一把斧子可以挣来一座金山,一把斧子只能留下名声。如果是你，你愿意要哪把斧子?”鲁班毫不犹豫地说:“第二把，我要用斧头在人们心中刻下我的名字。”
老头听了哈哈大笑，笑容满面地说:“这三道题你都答对了，我答应过你，现在，你就是我的徒弟了。”他指了指装工具的木箱说:“首先你要知道，做我的徒弟，就要用我的工具。这些工具我已经五百年没用了。你先拿去磨一磨，磨好了再来找我，
兴高采烈的鲁班连声答应。当他从木箱中把里面的工具拿出来时，不由地吸了一口凉气:没有一样东西能用，斧子缺了口例子生了锈……
他不埋怨，立刻找来一块又高又厚的磨刀石.夜以继日地磨起来。整整磨了七天七夜。让人欣慰的是，每一件工具都被磨得像新的一样，闪闪发亮。这时鲁班肩膀酸痛,两只手布满血泡,厚厚的磨刀石也变成了薄薄的一片。
师父看到这些再次闪闪发光的工具，满意地点点头。他随手拿起一把斧子，递给鲁班说:“去把门前那棵大树用这把斧子砍倒。”
这棵长了五百年的大树，高耸入云,树干几个人都抱不拢。走到大树下,鲁班深吸一口气，抡起斧子就砍，足足砍了十二天终于把树砍倒。师父又拿起刨子，说:“把刚才砍倒的树用这个创子刨光。要解得又光又圆。
鲁班用斧头砍去大树的旁枝末节。只剩下笔直笔直的树干。他又夜以继日地刨了十二天。才把树干得又光又圆，光溜溜的一根倒刺也没有。
师父又拿起凿子，说:“用这个凿子在大柁上凿两千四百个洞鲁班听了马上忙起来。瞬间、木屑像雪花似的纷纷扬扬。四处乱飞。凿了十二个日夜，鲁班圆满地完成了任务。
“好孩子,你做得很棒。”师父表扬说，“我肯定会把手艺全传给你。你的基本功已经很扎实了，现在该开始学习怎样建造房子了，你跟我来。说完，他带着鲁班走进了一间屋子。
这间屋子里摆放着许多大大小小的模型，各种建筑应有尽有，有楼阁亭台，有桥梁宫殿，有庙宇祠陵,还有桌子椅子等。鲁班眼花缭乱，他欣喜地走上前去，摸摸这个,瞧瞧那个,看到哪一个都不舍得放手。
"不要急，别光顾着摸,顾着看。师父笑呵呵地说，“你把所有模型拆开来，然后原封不动装回去，如果你能把这些模型都装好，那么就说明你的手艺也就学得差不多了。”
自此，鲁班每天都认真仔细地观察这些模型,反复琢磨，每个模型都认真地拆三遍，再装三遍,从不偷懒,乐在其中,不知疲倦。
三年时间过得飞快，转眼，所有模型都被鲁班拆了三遍、装了三遍“你已经学到了全部的手艺师父满意地说，“我要检验你是否真的学成，现在你还要做一件事情。”话音刚落，师父就把模型全部毁掉，说:“你能重新造出一模一样的来吗?”
经过三年的学习，鲁班早已将那些模型深深地刻在脑海中。依靠记忆，他很快将所有模型分毫不差地全部重造。
“对于优秀的木匠来说，会做现成的东西是必须的，但是创新更重要。师父说，“如果我说几样你没见过的模型，你能做出来吗?"鲁班回答说:“我一定认真做。您不满意，我就重做，做到您满意为止。”
鲁班对木艺有着极高的天赋,天生就是一个优秀的匠人。师父说的新模型。他都做得出来而且做得很好，好像以前见过似的。
师父看着眼前的鲁班和模型，说:“徒弟，你这三年的辛苦没有白费，你已经学会了我全部的手艺。明天你就可以下山了。”在三年的相处中，鲁班和师父已经结下了深厚的情谊，他不舍离去便央求说:“师父，我的手艺还不到你的一半，并不算精通。请你不要让我离开，我想继续学习。"
“徒弟,你不用谦虚。现在你的木艺不比我差。”师父笑着说“以后，你要自己跟着自己学了。你在这里用的那些工具，你都带下山吧，反正我留着也没用，免得到时又生锈。”
听到师父这么说，鲁班感动地哭着说:“师父，您教我木艺还送我工具，我该给您留点儿什么呢?"师父听了哈哈大笑了:"你什么也不用留给我,我什么也不要。下山后，你不丢师父的脸，而且能造出好的东西来，就足够了。”
鲁班见师父不肯再收留自己，只好收拾好行李下山。
回到家乡的鲁班谨记师父的教导，用师父送给自己的工具。造了数不清的桥梁、房屋、家具等，他还发明了不少新工具。更让世人赞叹的是，他教授了很多徒弟，将木艺发扬光大。成就突出。为此，土木工匠都尊称鲁班为“祖师爷”。
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