民国时期，有一位武术大师薛颠，最初和自己的师兄傅剑秋比武，被傅剑秋打下一楼。后来他消失了十年，十年后回来找师兄比武报仇。那么，在这十年的时间里，他学到了什么武功。他们的大师兄尚云祥出面调停，结局是怎样的呢？
1887年，薛颠出生于河北省束鹿县理顺井，早年父母对他寄予厚望，送他到私塾读书，希望他能通过科举考试光耀门楣。不过，薛颠不是个读书的料，读了几年书后，由于对读书毫无兴趣，便弃文习武了。
要说这也不能怪薛颠，毕竟河北是个武术之乡，民风彪悍，习武更是蔚然成风。在这种环境里，薛颠怎么也没办法静下心来读书了。
当时，薛颠最崇拜的偶像，是形意拳大师李存义。所以他拜在李存义的门下，跟他学习形意拳。薛颠读书不行，学武却很有灵气。再加上他对武艺非常痴迷，练起功夫来不分昼夜，因此李存义很喜欢他，认为他日后必能继承自己的绝学，所以在传授武艺的时候，更是悉心教导。数年下来，薛颠学有所成。李存义也对这个徒弟非常得意，经常忍不住在人前夸赞他。
薛颠自从学会了形意拳后，经常以武会友，且少有败绩。这也让他自以为天下无敌，变得心高气傲起来。
当时与薛颠关系最为亲厚的，是他的师兄傅剑秋，两人不仅一起练武，还经常切磋武艺。有一次，傅剑秋与薛颠留宿关东营口的一家客栈时，又讨论起拳法来，傅剑秋在交谈中指出了他招式上的不足，薛颠不服，非要比试，于是二人便在房间里拉开了阵式。结果几个回合后，傅剑秋突然一使力击中了薛颠。由于掌力凌厉，薛颠一下子撞破窗子，跌到了一楼。薛颠虽没有受伤，但他深以为耻，竟不告而别，这一走，竟十年杳无音信。
1921年，李存义去世，他的徒弟和友人都纷纷赶来吊唁。其中住得远的便在国术馆里住上三五天。
晚上吃完饭后，大家为了打发时间就表演武功，其中有个牛高马大的汉子，给大家展示了他快如闪电，形如鬼魅的身法，让大家震惊不已。这个汉子自称是了李存义的徒弟，但国术馆里的弟子们却纷纷表示，师父从没教过这种身法。
于是，汉子自报大名说，他就是薛颠，并公开宣布他要挑战傅剑秋。
按武林规矩，薛颠这种公开挑战，傅剑秋如果不应战，势必给他的荣誉带来损害。因此傅剑秋为了荣誉，必须与薛颠比武。
不过，傅剑秋的朋友觉得薛颠来者不善，害怕他这是要以性命相搏。所以他们把傅剑秋锁在房间里，且将他看管起来。随后，又赶紧派人到北京去请大师兄尚云祥来化解干戈。
在尚云祥的劝说下，薛颠这才打消要与傅剑秋比武的念头，并与傅剑秋和好如初。
在和两位师兄谈到武功的时候，薛颠还当场展示了一套神妙的步法。只见他摆了一张长凳，身法如灵猴般在凳子间穿梭。由于动作奇快，大家都看不清他的动作。
薛颠说这套象形拳，是在五台山潜修时，和一位年岁130岁，法号为灵空上人的世外高人学得的。象形拳的特点是身法快捷，形似鬼魅，动静之间无不展示出野兽的灵活。比如做蛇形，其身手就矫健如灵蛇，做虎形又似猛虎下山。总之他的武功凌厉异常，且威力极大。因此，一些见过他表演武艺的高人，纷纷感叹他的武功已经达到了出神入化的境界。
尚云祥也认为，薛颠是他们师兄弟中身法最好的一个。所以在劝和了薛颠与傅剑秋后，他便让薛颠做了国术馆馆长。
其实，傅剑秋的功夫也很高深，他练内功时，经常绕着脸盆走圈。随着他越走越快，脸盆里的水也跟着不断打旋。他要是脚一落地，脸盆里的水就会震荡出来，可见也是个腿功十分厉害的人。
这也是为何尚云祥不愿意薛颠与傅剑秋决斗的原因之一，毕竟同门操戈，会让其他门派看笑话。再说，两人都是形意门中难得的人才，两虎相争必有一伤。
话说回来，薛颠并不是性格古怪的人。他在做国术馆馆长后，不仅极力推广形意拳，而且待人接物都十分和气。由于薛颠名气极盛，不少人慕名前来比武，但都成了他的手下败将。正因如此，形意拳的名气得到了发扬，一时不少人都认为形意拳厉害，所以来拜师学艺的人络绎不绝。
薛颠喜欢钻研武艺，他将象形拳的精华，融汇到了形意拳中。这样一来，形意拳在攻击上更加厉害。为了让更多人学习形意拳，他还专门写了一本《薛颠武学录》。在这本书中，薛颠重点讲述了形意拳、象形拳、点穴、练桩等武术要领，可以说就是一本武功秘籍。而这本书一出世，便受到武术爱好者的追捧。
除了积极发扬形意拳，薛颠还非常仁义。当时，与李存义是结拜兄弟的张占魁由于身患重病，几乎花销了全部积蓄，经济十分窘迫。薛颠知道后，每个月都将自己的收入匀一半给张占魁，且时常嘘寒问暖，并以晚辈自居。
然而薛颠的结局并不好，他在解放后却被判处死刑了，这究竟是怎么回事呢？
原来，在1934年的时候，薛颠认识了一贯道总头目张光璧，在他的极力拉拢下，薛颠加入了一贯道。
一贯道是个反动的封建邪教组织，在抗日时期，它一直帮助日本人在精神上麻痹群众，其教众中汉奸居多。由于该教蛊惑力很强，发展起来也很迅速。
薛颠是武林高手，又是当时名噪一时的人物。但他毕竟读书不多，对这种邪教组织缺乏清晰的认识。所以被张光璧洗脑后，他很快就成了山西总柜总掌柜。
新中国成立后，一贯道多次散布于国家不利的谣言，因此受到了国家的取缔和打击。薛颠这样冥顽不化的小头目，自然难逃干系。所以他很快被逮捕，并被判处死刑。
受薛颠影响，象形拳在武林中的地位一落千丈。再加上新中国成立后，国家太平，武术也失去了用武之地。所以，薛颠的绝学由于没有人继续学习，因此他的独门武功就渐渐失传了，这也确实非常可惜。
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