1906年，母亲以患病为理由，将在日本留学的儿子鲁迅骗了回来。母亲以这样的理由让鲁迅回来，目的只有一个：给他成亲。当时的鲁迅已经接受了新思想，对父母的包办婚姻很是反感。
对于从未露面的妻子，鲁迅曾说“这是母亲给我的礼物”。母亲为鲁迅相中的是朱安，时年28岁，和旧社会家庭中的女子一样，朱安是一个很传统的女子，她缠足，识字不多但懂得礼仪，三从四德，温良贤惠。
听说自己的丈夫喜欢大脚，出嫁那天，朱安穿了一双里面塞了很多棉花的大鞋子。本想给丈夫一个好印象，奈何出花轿的时候，鞋子掉了，露出了小脚。可以这样说，鲁迅从来没有正眼看过自己的这个原配妻子。
婚后第四天，鲁迅就去了日本，让朱安独守空房。这一走，就是三年。朱安有自己的打算，她相信丈夫总有一天会回心转意，她用心照顾婆婆，日复一日地为周家操劳，结果等来的却是深深的失望，独守空房长达41年。
朱安在周家，她不像鲁迅的原配，很像是婆婆的一个贴身女佣，她把婆婆像亲生母亲一样看待。这些鲁迅都看在眼中，但是他不能因此而接纳她。有一次，母亲问鲁迅：“她到底有什么不好？”
鲁迅摇了摇头，“不是什么不好，而是和她谈不来。和她谈话无趣，无味，不如不谈。”1925年，鲁迅有了一个新的开始，许广平来到鲁迅的身边，她是他的学生，共同的理想和追求很容易让两颗心靠近。
朱安彻底绝望了，她说，“我好比一只蜗牛，从墙底一点点往上爬，爬得虽慢，总有一天会爬到墙顶的。可是现在我没办法了，我没力气爬了，我待他再好也没用。”1936年10月19日，鲁迅去世，朱安的生活陷入了贫困境地。
在周作人的建议下，朱安决定出售鲁迅的藏书。消息传开后，许广平和文化界的人士大为惊讶，大家争相劝说朱安万万不要如此。谁曾想朱安反击道，“你们总说鲁迅遗物，要保存，要保存！我也是鲁迅遗物，你们也得保存保存我呀！”
这是朱安一生中最著名的两句话，内心的痛苦无奈由此可见一斑。1947年6月29日，朱安病逝。去世的前一天，朱安向来访的记者总结性地回顾了自己的一生，“周先生对我并不算坏，彼此间并没有争吵，各有各的人生，我应该原谅他。”
临死前，朱安说出了最后一个愿望，就是死后能和鲁迅葬在一起。遗憾的是，朱安的这个遗愿没有实现，独自葬在北京保福寺，后来这里被夷为平地。
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