早在人类出现之前，时间就已经存在了。时间伴随着人们走过所有的历史进程，只要世界不停止，时间就不会停下它的脚步。我们对时间是如此熟悉，但又无法确切地说出时间到底是什么；我们知道时间的单位，却不知道它到底如何度量；我们看到钟表在走动，却不知道时间的每时每刻是如何通过机械的运动表现出来的。
A1.什么是时间？
对人类而言，时间就是生命。时光飞逝，一去不回，想要实现人生的价值，就必须珍惜时间，努力拼搏。时间与我们生命的关系如此密切，那么到底什么是时间呢？时间是人们用来记载事物的运动过程的一种参数。说得再具体一些，“时”所记载的是事物的运动过程，而“间”则是人为的划分，综合起来，“时间”就是人们对大自然中事物运动全过程的切割、划分。要探究“时间”这一概念的由来，我们不得不从人类居住的地球说起。
可以说，时间就是通过地球的自转和公转表现出来的。地球自转一圈是一天，绕着太阳公转一圈就是一年。地球自西向东自转，因为地球自身不会发光，所以地球上只有对着太阳的那一面是光亮的，背着太阳的那一面则是黑暗的。地球上被阳光照到的地方是白天，无法被阳光照到的地方就是黑夜。
自从人类诞生开始，人们就受昼夜轮回的支配。一个昼夜轮回就是一天的时间。地球绕着太阳公转一圈是一年，一年通常有365天，一天又分为24个小时，一小时又有60分钟，一分钟则有60秒……为了更好地进行农业耕作，人们还把一年划分为4个季节、12个月份，等等。
如果地球停止转动，那么人们对时间的感知就会失去一个形象有力的坐标。人类还根据地球自转和公转的规律制定了精确的时间法则，形成了完备的时间概念，所以可以说，正是地球的运动让人们感受到了时间的存在。
A2.怎样表现时间？
时间的实质就是世界万物的变化。因此，如果世界上的任何东西都没有发生变化，那么时间的存在就丧失了意义。正因为如此，我们才说时间具有连续性。像时间这种看不见、摸不着、闻不到、听不见的东西，到底是如何表现的呢？时间是连续的，不停地从一个时刻发展到另一个时刻，所以时间最普遍的表现方式就是“先后”。
在日常生活中，人们对“先后”概念的认知还是很清晰的。对于每个人来讲，时间都是平等的，我们适用的是同一个时间，时间同时对每一个人起作用，只是我们的活动在同一个时间里总是“有先有后”而已。日常生活中的先与后体现在理论上，就是指过去、现在和未来。
时间不停地流逝，现在迅速地变成过去，将来又不停地变成现在。历史事件，说的就是已经发生过的事；我们说人类的“祖先”，讲的也是存在过以后又消失了的人类。未来，顾名思义就是“尚未到来”，讲的自然是尚未发生的事，人类的“后代”也是指自己之后的人。正是因为时间有过去、现在、未来的区分，人类才得以对历史回望，对未来展望，并紧紧抓住现在的每时每刻，努力实现人生的价值。
时间的表现是由时间的性质决定的。时间的表现虽然在概念上十分清晰，但实质却是抽象的，既看不到又摸不着，想要确确实实地“看”到时间，必须借助钟表、日历等时间的载体。
A3.时间有起源吗？
自从有人类以来就已经有时间了，甚至在没有人类之前时间就已经客观地存在了。于是，我们就有了这样的疑问：时间有起源吗？它到底是从什么时候开始的？时间可以描述两种东西：一是世界万物的运动过程；二是一个事件发展变化的过程。世界上的万事万物都是一种客观存在，正因为如此，我们要想确定时间，只要通过观察世界上那些不受外界影响的物质的周期变化就可以了。
通过地球和太阳之间的运转周期来确定时间就是个很好的例子。爱因斯坦曾经说过，时间和空间是人们认知的一种错觉。而英国著名的天文物理学家史蒂芬•霍金则认为：时间是有起点的，宇宙是从一个点开始的，这个点既是世界的起点，也是时间的起点。
在霍金看来，时间自身并没有变化，它是随着宇宙万物的变化而变化的，宇宙产生的同时，时间也就产生了，宇宙开始发展，时间也跟着增长。如果要表示世界万事万物有顺序的话，我们可以用下面这个序列： S1,S2,S3,…，Sn。其中，S指的是事件，而1，2，3，…，n则是指这些事件发生的先后顺序。这个序列同样可以用来表示时间，因为时间就是对所有事件发生顺序的排序。从这个序列来看，宇宙中第一件事的发生标志着时间的产生。
但是霍金的理论并没有比爱因斯坦的更科学，原因很简单：时间的起源来自于人，只有人能够意识到时空的不同感觉，也只有人能够认识到质与量的变更与发展。如果没有人意识到时间的作用，那么时间在没有人的空间里又有什么意义呢？
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