咬文嚼字的人好说“语出何典？”“何典”不是单单的典故，史上有一部小说名为《何典》。这是清代一本借鬼说事的讽刺小说。成书于清嘉庆年间，翻刻于光绪四年(1879年)，真正流传开来则在1926年。
《何典》编著者"过路人"原名张南庄，清代乾嘉年间上海人。1926年6月，刘半农将此书标点重印，鲁迅曾为作题记，这本书才真正开始流传开来。咸丰初年，太平军占上海时，张南庄的其他著作尽付一炬，唯独幸存《何典》一本。
《何典》是一本类似《聊斋志异》的奇特小说，全书采用吴方言写成，借鬼说事，作品中塑造了活鬼、雌鬼、六事鬼、饿杀鬼等形象。它一反旧小说的所谓“文人气”，无章无典，满目脏字却不下流；没规没矩，油嘴滑舌但很严肃。
毛泽东非常喜欢《何典》这本书。延安时期，他曾两次寄这本书给远在苏联的儿子毛岸英和毛岸青。
