超级大陆泛大陆分裂，导致被广阔海洋分割的陆地上的动物出现了急剧分化。1.3亿年前，北大西洋出现，将北美洲与欧洲分隔开来，但两者在北部地区的联系可能持续了2500万年之久。随着泛大陆分崩离析，非洲和南美洲逐渐分离，中部和南部大西洋也随之形成。特提斯洋向西扩张，一条东西走向的热带海洋走廊，将北美、欧洲大陆与冈瓦纳大陆南北分开，切断了动植物交换的路径。
环太平洋火山带 一条巨大的火山带，沿着美洲大陆的西部海岸形成，并且一直从智利延伸到阿拉斯加。时至今日，这条火山带已成了环太平洋火山带的东侧。但在白垩纪早期，这些山脉为陆地生命的演化提供了肥沃的土壤。
白垩纪从1.46亿年前开始到6600万年前结束，跨度为8000万年。在这一时期，随着曾经超级大陆泛大陆的分裂，世界的面貌开始为人所熟知。新形成的大西洋向南北扩张，将非洲和欧洲大陆与美洲分割开来。大约1.2亿年前，随着非洲、印度、南极洲和澳大利亚等古冈瓦那大陆组成部分之间的海洋形成，这些大陆开始分离。亚洲的面貌仍然陌生，其南部的一部分，诸如印度支那地块和印度大陆仍是零散的岛屿。
白垩纪早期地图1
白垩纪早期地图2
1大洋之间的连接 大西洋形成，始于侏罗纪，这一过程在白垩纪时期内继续进行。这片新形成的海洋与古特提斯洋（位于欧洲大陆和刚瓦那大陆之间）西部相连，与此同时，特提斯洋的东端开始闭合。白垩纪之初，陆地生物可以在美洲大陆于非洲和欧亚大陆之间移动。到了白垩纪晚期，这些陆地之间的所有联系都已被海洋切断。
2中国西藏地区与亚洲相撞 在白垩纪早期，今中国西藏地区曾由分裂的陆块构成，其中一块仍是一座岛屿。洋壳在亚洲南部附近俯冲带消失。牵着这些岛屿最终与亚洲相撞。在白垩纪期间，古大陆冈瓦纳大陆的其他碎片如印度支那也向北移动，继续组成亚洲。
3中国从海洋中崛起 从侏罗纪晚期到白垩纪之初，中国所在的陆壳从海洋中崛起。中国西部的陆地变成了植被繁茂的低洼地，中国恐龙栖息于此，这点已从中国发现的许多化石中得到证明。
辽宁龙和中国鸟
4比现今更温暖的时代 世界上许多煤矿沉积物都可以追溯到白垩纪早期，且被发现于距两极较近的地区，如南极洲、新西兰、澳大利亚北部、加拿大和西伯利亚大陆。煤矿由生成的沼泽等相对温暖条件下的树木和植物形成，因此可以证明白垩纪的气候相对温暖。
白垩纪森林中的冠龙
5寒冷的极点 从澳大利亚库恩瓦拉发掘出的白垩纪早期化石表明，许多鱼类死于水中氧气不足，这种情况只有一个，在湖泊全部被冰覆盖的时候才会出现。倘若真是如此，则说明即便部分北方地区气候温暖，但大部分澳大利亚地区的冬季可能极为寒冷，这种现象与澳大利亚在白垩纪靠近南极相吻合。
6海湾地区的石油形成 在白垩纪时期，特提斯洋沿岸的浅海养育了大批海洋生物。在较深的海盆里，大量腐烂的浮游生物聚集进泥土沉积物中，随着时间的推移，这些沉积物如墨西哥湾的沉积物变成黑页岩，也就是对现今世界起着重要作用的原油的来源。
白垩纪海洋中的板踝龙（海生爬行动物，非恐龙）
7大西洋继续扩张 生成大西洋的漫长过程在白垩纪持续进行。白垩纪早期的溢流玄武岩——由大量火山岩喷发形成的岩石，从非洲西部和南美洲的岩石中都有发现。相同的事情在大西洋的北部也有发生，所以到了6000万年后的白垩纪晚期，大西洋已经向北扩张了许多。
白垩纪海洋
白垩纪初期，地球大气中的二氧化碳含量很高，导致温室效应下全球气候温暖而又干燥。随着温度升高，极地冰盖融化，从侏罗纪时期高峰降下的海平面又迅速回升，浅海覆盖了许多大陆地区，尤以北美洲、欧洲南部和南极洲为甚。这些陆架海中充满了海生生物，包括栖息在珊瑚中的大量鱼类，也为海生爬行动物和鲨鱼提供的食材。植被也在逐渐的改变，随着中生代早期的蕨类植物凋零，更加现代的蕨类植物成了主流，种子蕨、苏铁、银杏和其他古老的蕨类慢慢衰亡，逐渐的被松树和红杉所取代。对于未来至关重要的被子植物出现。空中充斥着会飞的爬行动物、鸟类和数量庞大的昆虫。昆虫和被子植物，因花朵的花粉的演化而相互得益。
白垩纪风景
恐龙仍然主宰着陆地，而小型哺乳动物的种类变得更加繁多，数量也变得更加庞大。诸如禽龙和某些棱齿恐龙，在白垩纪初期得以从欧洲迁徙到北美洲，但到了白垩纪中期，随着大陆联系中断，恐龙的种类开始分化。在北美洲，一种被称为腱龙的鸟脚类棱齿龙主要以了解两脚行走的时值恐龙占据统治地位。在欧洲，属于鸟脚类的擒龙也在不断地繁衍发展。
南北差异 在这一时期，南北半球的四足动物群也开始呈现巨大的差异。北半球蜥脚类恐龙和剑龙的种类变少了。与此同时，装备重甲的甲龙和禽龙的种类和数量均有增加，而最早的角龙下目恐龙如鹦鹉嘴龙已经出现了。南半球与之相反，蜥脚类恐龙仍然是主要的食植动物。
禽龙盘踞的世界 1878年，世界上最令人兴奋的化石，有两位比利时矿工发现。他们在比利时西南部桑塔巴尔博矿坑挖掘时，发现了大型食植恐龙的完整骨架，这些骨骼都属于禽龙——一种根据尸体残骸命名的恐龙。
禽龙复原图
复原禽龙 挖掘工作后来转交给了比利时皇家自然历史博物馆，由路易·德波夫和路易·多洛带队。比利时科学家遇到了困难：如何将这些骨骼按原先的位置摆放呢？因为这种动物的尾巴和后腿结构明显与鸟类相似，所以波洛和德波夫就用鸸鹋的骨骼做模型。但他们又意识到禽龙与鸟类有着巨大的差异，尤其是它们有着长长的肌肉发达的尾巴和强壮的前臂、腕部和手部。为了说明这些特征，他们还选用袋鼠作为模型，最终得到了一种介于袋鼠和不会飞的鸟类之间的动物——一种直立的两足动物，颈部象鸟类，尾巴拖在地上。到20世纪晚期，这种模型被彻底修正了。有证据表明，禽龙是两足行走，前手掌起辅助行走的动物。尽管它们前肢比后肢短许多，但由于腕部强壮，所以其前肢仍然威力巨大，它们大手的中间三指可以张开，形成足以支撑体重的辅助脚。禽龙的尾骨被象骨头一样的韧带连在一起，让尾巴紧绷起来，它们不可能像波洛和德波夫所建议的基于袋鼠的模型那样弯曲起来。禽龙幼崽很可能两条腿直立行走，而体形较大的成年禽龙则以四足行走，它们只在进食，争斗或交配时才两条后腿支撑身体。
禽龙体型庞大，重达两吨，需要大量进食。作为食植动物，它们的食物主要由苏铁、木贼和蕨类植物组成。这些食物难以咀嚼，且营养较低。为了消化粗造的纤维素，在将植物吞下之前，食植动物要用强有力的肌肉和坚硬的颊齿尽量将其磨碎。禽龙的颌前部没有牙齿，但被像乌龟那样的角质喙覆盖，非常适合切割植物。它们的颊齿有两排，平行而又互相连接，由约100颗带锯齿边缘的叶形牙齿组成，其中的嘴部非常灵活，上部的牙齿能够横向摩擦下牙。
与禽龙为伍 棱齿龙也是一种食植恐龙，与禽龙共同生活在白垩纪早期。令人惊奇的是，这种体型娇小的两足动物却极为繁盛。人们曾以为棱齿龙栖息在树上，因为曾有一种棱齿龙的足后掌有象鸟类一样适于抓握树枝的趾，后来人们证明这种说法并不正确。其他特征表明，棱齿龙天生行动敏捷，像今天的瞪羚类似，所以他们是生活在地面上的恐龙。另外一种食植四足恐龙是多刺甲龙，它们用盔甲来保护自己。
棱齿龙·斑龙·多刺甲龙
肉食龙 当时的顶级食肉动物是肉食龙（一种食肉的恐龙），但人们对它所知甚少。在英国白垩纪的地层里，人们找到了一种大型食鱼兽脚类恐龙，——恐爪龙存在的证据。同时也发现在当地的河流、湖泊中住满了乌龟和鳄龟，以及各种各样的鱼类，双壳动物和腹足动物。
白垩纪海洋中，造礁的厚壳蛤达到极盛，一度取代珊瑚成为主要的造礁生物。被子植物迅速发展，逐渐取代裸子植物原有的统治地位。白垩纪早期鸟类开始分化。白垩纪恐龙种类达到极盛。这时候最著名的恐龙是霸王龙，是陆地上出现过最大的食肉动物。白垩纪末，海洋和陆地上的动物大量灭绝，仅有少数幸存下来。曾极盛一时的恐龙家族完全灭绝，称为地球历史上最重大的生物灭绝事件之一。
白垩纪是中生代延续最长的一个纪，前后长达近8000万年。其名称来自这个时期法国北部、英国和丹麦沉积厚达200多米，主要由硅藻化石堆积而成的白垩土。白垩纪可明显分成早晚两个时期。早期（距今1.45亿年到1亿年）由于板块漂移，海底扩张，导致了北美和欧洲发生了大规模的海侵，以及各地大规模岩浆侵入和大面积的断断续续长达千万年的火山爆发，使得这个时期气温逐进一步升高。世界大部分地区接近热带气温，仅南北极较为凉爽。这时候的植物群面貌仍与侏罗纪相近，仍是裸子植物的天下，一片郁郁葱葱的景象。这时期所形成的煤层比较多。河湖中的双壳类、腹足类、叶肢介，介形类和昆虫等仍很繁盛，鱼类丰富。陆上的蜥臀类大型蜥脚类草食恐龙和兽脚类肉食恐龙仍然横行天下。与此同时，鸟臀类进入了它的繁盛时期。特别是早期鸟类初鸟类（反鸟类）迅速地发展起来，成为这一时期的一大亮点，这在我国辽西最为住显著。海中的无脊椎动物如双壳类、苔藓虫、有孔虫，腹足类、剑石类、珊瑚类、海胆类和菊石类等也十分繁盛。海生爬行类鱼龙、蛇颈龙依然活跃，呈现一派繁荣景象。但到了晚白垩世，距今1亿年之后，情况发生了很大的变化，可能由于早期大量火山喷发或全球新的海退或陆地的扩大，气候变得干燥起来，各地形成的大片红色地层和一些蒸发岩。南北极也开始变冷，使全球气候梯度大大提高。环境的恶化使得裸子植物开始衰落，植被范围缩小，相反，被子植物却发展起来，并逐渐取代裸子植物。陆生爬行动物开始面临困境。劳亚大陆的蜥臀类大型草食恐龙消失。鸟臀类的小型草食恐龙如角龙、甲龙、剑龙也逐渐减少。南面冈瓦纳大陆大型草食恐龙明显减少，余者开始走下坡路。相反，哺乳类逐渐形兴盛，初鸟类却灭绝了，代之而起的是体型较小更灵活的今鸟类。海中的菊石类，体型也变得小而平，甚至转入底栖。更为显著的变化是，鱼龙在晚白垩世早期就灭绝了，比恐龙早1500万年灭绝，原因至今不清。蛇颈龙等也开始衰落，很多地方被硬骨鱼类所代替。
白垩纪森林中的奥氏高顶龙
被子植物的起源，如果提及何为被子植物？你可能茫然无以回答。但是如果问你知道花吗？你可能会说，那当然，地球人都知道！可是如果再问你知道花最早出现在地球上什么时候吗？你或许无从答起！看似简单，其实不然。时至今日，纵然科学发展一日千里，然而专家学者也无法准确说出花起源于何时。
现代的被子植物
通俗地说，被子植物也称有花植物或显花植物，简单的说就是长有花的植物。被子植物是现今植物最为繁盛和分布最广的一个类群，全世界约有400各科，近30万种。被子植物与人类的生存和社会的发展关系密切。人们吃的米、面和水果，身上穿的棉线衣，送给恋人和亲人的鲜花，以及家里铺的木地板等，绝大多数都是来自于被子植物。可以说，如果没有被子植物，也就不会有人类的今天，从生命演化的历程来看这一点更是毋庸置疑的。
早在100多年前，英国进化生物学的奠基人，博物学家，查尔斯·达尔文就曾因被子植物在白垩纪地层中突然大量出现，又找不到他们的祖先类群和早期演化的线索，而将被子植物的起源称之为“讨厌的迷”。100多年来，世界各地古植物学家和植物学家都在孜孜不倦地为这一“讨厌的迷”寻求答案，先后提出过许多假设和理论。
在被子植物可能的祖先上，主要有“多源起源”和“单元起源”两种学说，持多元起源观点则认为，现在的被子植物来源于许多亲缘关系很远的群类，彼此平行发展，形成了被子植物的各个类群。由于被子植物具有很多一致的特征，因此目前大多数植物学家都支持被子植物起源的单元学说。近年来的分子系统学的发展，也为这一学说提供了有力的支持。如果被子植物真实起源于一个共同的祖先，那么它们究竟是哪一类植物呢？到目前为止比较流行的有两种假说，一种认为，被子植物直接起源于具有两性孢子叶球的本内苏铁类，这就是所谓的球花说。另一种认为被子植物起源于种子蕨，这就是种子蕨说。
被子植物起源的另一个问题就是起源于何处。这个问题有几种不同的观点，有人认为被子植物首先起源于高纬度的寒冷地区，而有些人则根据现代被子植物的原始类群主要分布于低维度的热带地区，而提出了被子植物应该首先起源于热带地区。
近年来，随着我国科学家在辽西的热河生物群发现了一些重要的早期被子植物化石，为认识被子植物的起源提供了新的线索。1998年，我国学者首次在辽西北漂地区发现了早期的被子植物，辽宁古果。并提出“东亚为被子植物起源中心”的假说，引起学术界和大众媒体的广泛关注，虽然后来的研究表明辽宁古果的年代测定有误，其时代应该属于距今1.25亿年前的早白垩世，但其重要性还是不容置疑的。2007年，辽西又传来好消息，来自中国科学院南京地质古生物研究所和中国科学院植物研究所的学者发现，距今1.6亿年前可能属于被子植物的化石，将被子植物起源时间又向前推了3000多万年。新发现的化石被称为“中华史氏果”。
该化石是一个处于幼年期的雌性化序，体宽约一厘米，长约六厘米，上面长着至少20几个成对儿的雌性生殖器官。这一发现为我们探讨被子植物的谱系演化趋势以及其他种子植物之间关系提供了新的思路。
白崖 英格兰南部和法国北部的悬崖由白垩纪的灰岩构成，而这些白崖则由称为“颗石藻”的浮游生物骨骼构成。
白垩纪灰岩
新的生命形式出现 最新的化石发现表明白垩纪是一个生物大发展的时期，虽然爬行动物仍是主宰，但是其它的动物群也发展出了新的形式。从中国、蒙古和西班牙发现的化石表明，数种带牙的鸟类在白垩纪早期实现了演化，小型而原始的哺乳动物也有了新的分支。虽然在白垩纪末期的大灭绝中，大多数鸟类多数哺乳动物与恐龙一起消失了，但幸存下来的那一部分足以对现代陆生生命的演化提供基础。
亚洲近颌龙——珍珠
有着鸟一样喙的恐龙 这是从蒙古的白垩纪早期地层中发现的鹦鹉嘴龙，它的喙和颌与鹦鹉相似，没有牙齿，已经适应了食用难拒绝的植物。头骨后方顶部的骨质突起形成了骨盾，这是用来保护脖子的。
辽宁龙和中国鸟
恐龙蛋 恐龙蛋的矿物质外壳非常坚硬，这些发现于中国的白垩纪恐龙蛋，保存在巢中，与现今乌龟和鳄鱼的蛋类似，这些恐龙蛋的直径13厘米。
恐龙蛋
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