现在，老公这个词已经成为丈夫的代名词，然而在中国古代，老公这个词专指太监。那么，“老公”是如何演变成“丈夫”的？
太监
太监是中国封建社会畸形发展的产物，古代帝王后宫很大，需要男人干活，但是又担心这些干活的男人勾引了妻妾，于是就诞生了太监这个职业。
做太监的基本都是穷苦人家的孩子，他们送去做太监前，需要净身，也就是割掉生殖器，避免有私心杂念。虽然，这些太监们衣食无忧，但是身心受到戕害，非常痛苦。
根据资料记载，在周朝的时候，中国就出现了太监，《诗经》、《周礼》、《礼记》里面都有这方面的记载，直到清王朝的灭亡后，太监才彻底消失。
中国古代对于太监的称为非常多，宦官、公公、寺人、内官、内侍、中官、中贵人等等，但是在民间，人们都叫太监为老公。
太监
由于宫里的一些太监仍断不了男女私欲，游离于妓院之间，虽说花了钱，却没办法了欲望之事，于是就变着花样地折磨妓女，以解心头难忍之恨。京城的妓女最怕遇到这种人，私下里便给他们取了个名字叫作“老公”，“公”是指男的，“老”则是说岁数大了，无法进行房事了。古代妓女给太监起了这个名字，其实就是表达对太监的藐视与反感。
中国古代很多书籍对此进行了记载。
《红楼梦》第八三回：“门上的人进来回说：‘有两个内相在外，要见二位老爷。’ 贾赦道：‘请进来。’门上的人领了老公进来。”
《官场现形记》第九回：“他就立刻进京，又走了老公的门路。”参见“老公公”。
拜堂
丈夫这个词从太监演变成丈夫，过程非常复杂。
现在人，对丈夫的称谓比较多，比如爱人、先生、男人等等，但是用的最多的则是老公。相传在唐代有这样一位名士，叫麦爱新，他看到自己的妻子年老色衰，便产生了嫌弃老妻，再纳新欢的想法，并写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”被他的妻子看到了，妻子从联中看出了丈夫弃老纳新的念头，于是便提笔续了一副下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”
这副下联，以“禾稻”对“老藕”，不仅十分工整贴切，新颖通俗。而且，“新粮”与“新娘”谐音，饶有风趣。麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和拳拳爱心打动，便放弃了弃旧纳新的念头。
妻子见丈夫回心转意，不忘旧情，乃挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔写道：“老婆一片婆心。” 在这则典故中，麦爱新也是自嘲，暗指自己年岁很大，就如太监一样，已经不像年轻人那样，房事非常频繁。
此后，在民间就有了用老公代指丈夫的称谓。不过，让老公这个词代指丈夫，则是很长很长时间。
戒指
普遍将老公代指丈夫则是近代的事情，因为太监的消失，人们已经淡忘了老公代指太监的意思。而在现实生活中，老公这个词读起来朗朗上口，要比“先生”、“爱人”这些文绉绉的词，听起来更加可读，所以老公这个词就有了新的变化，从太监变成了老公。【参考资料：《汉唐史论稿》、《古代太监净身的原因》】（作者：每日汉字）
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