孔子是儒学学派创始人，思想家，教育家，相传有弟子三千余人，孔子在世时即被誉为"天之纵圣"，"天之木铎"，其思想及学说对后世产生了深远的影响。孔子是宋国王室后裔，其六世祖名叫孔父嘉。
孔父嘉是春秋时期宋国人，他是宋国始祖微子启的弟弟微仲的八世孙，宋国国君宋闵公的五世孙。孔父嘉生木金父，木金父生祁父，祁父生防叔，"防叔生伯夏，伯夏生叔梁纥"，叔梁纥就是孔子之父。
在公元前551年，在鲁国的昌平乡陬邑的一个简陋的房屋里，一个六十多岁的老头，身边还有九个女孩和一个残疾的男孩围绕在一个即将生产的少女身边。伴随着一声哭泣，一个脑袋带坑的婴儿降临了。而这个刚刚出生的婴儿最终成长为一个影响中国千秋万代的圣人。
孔子生下来头顶中间凹陷，所以取名叫丘。他长大后身高九尺六寸，相当于现在的一米九左右，其他人对孔子高大的身体感到很奇异，都称他为"长人"。
孔子的童年比较惨，出生不久爹就死了。与母亲相依为命，一个二十出头的弱女子扛起了家里的重担。令人欣慰的是孔子有一个优秀的母亲，小时候的孔子喜欢模仿祭祀的动作，他的母亲不但没有制止还省吃俭用的为了购买了孔人生中的第一套玩具——礼器。
且不说放在当代，比孔子晚出生一百多年的孟子，他的母亲就不太尊重孟子的爱好，为此还搬家三次，幸亏孟子聪明好学，成了亚圣，在一个百家争鸣的时代，一个没有开创自己学派的学者，也算不上成功。 如果放在当代，如果那个孩子有什么爱好，当爸妈还不一个大耳刮子扇过去，然后带他报各种自己觉得孩子喜欢的特长班或者补习班。
孔子十七岁时，鲁国的大夫孟僖（xī）子病重将死，临死前他告诉儿子孟懿（yì）子说："孔丘是圣人的后代，年纪轻轻就喜好礼仪，以后将会是通达显赫的人，如果我死了，你一定要以他为师。"孟僖子去世后，孟懿子就和弟弟南宫敬叔前往孔子那里学习礼仪。又过了几年，到孔子二十多岁时，孔子就开办了私人学校，开始教授学生了。
从今天的观点来看，孔子在教育方面的贡献是毫无疑问的。他的教育思想和教育准则即使放到今天也全不落后：
1，有教无类，每个人无论出身，都有享受教育的权力
2， 以德为本，先讲道德规范，再传授知识
3， 3，因材施教，针对每个学生的差异和特点，做针对性的教学；
4， 注重思考的启发式教育，要求学生不仅要学，也要多思考；老师不能只是灌输，而是要在学生思考的关键时刻去启发学生，达到举一反三的目的；
5， 虚心求教，有教有学，教学相长，老师和学生之间更多的是平等讨论，互相学习。
孔子教书育人的一生就这么开始了，后来他又去周游列国，晚年回到鲁国后除了继续教授弟子外，其他的时间都在专心整理文献。孔子晚年喜好研究《周易》，反复阅读，还编撰了解说《周易》的《易传》。后又完成了《乐经》。
孔子逝世之前将古代的文献编撰成了《诗经》、《尚书》、《礼记》、《乐经》、《易经》、《春秋》六经，并用六经教授弟子。传说孔子的弟子大约有三千人，其中兼通六经的有七十二人，被后人誉为"孔门七十二贤"。
孔子一生，所培养出来的学生，名字流传下来的就有近百位，出色的有颜回、子路、子贡、子有、子骞、仲弓、伯牛、子我、子游、子夏等数十人。这些学生有人在诸侯国出仕做官，有些人专心于学术著作，有些人传承教育之道，甚至有人做生意富甲一方。就算是孔子不生于那个时代，不是高高在上的道德象征、圣人，他也会是一位很伟大的老师。
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