灸法是针灸学的重要组成部分，虽然疗效显著，但长久以来，人们仅“知其效”，未能“证其效”。为深入了解灸法的作用机制，形成规范、易推广的灸法特色技术，由上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院吴焕淦教授联合北京中医药大学、安徽中医药大学等单位完成的“灸法作用的免疫机制与临床特色技术应用”项目，创新性地将现代免疫学理论与技术引入灸法作用机制的研究，使古老艾灸焕发科创活力，获评2017年上海市科技进步奖一等奖。
1 温热刺激：灸法起效的重要方式
灸法主要指艾灸，是点燃艾绒后直接或间接熏灼体表穴位的一种治疗方法，有艾条灸、艾炷灸、温针灸和温灸器灸等不同形式。灸法有温经通络、升阳举陷、消肿散结等作用，简便易行，无副作用，不仅适用于治疗风、寒、湿邪为患的疾病，也适用于日常保健。
艾灸是如何起效的？吴焕淦教授带领团队创新性总结出艾灸疗法温通、温补效应规律，指出艾灸的温热刺激既可产生温补效应，亦可产生温通效应，从而达到调节免疫功能的作用，且艾灸温热刺激产生的治疗效应是多环节、多靶点的。同时，他们还通过研究阐明了艾灸疗效的科学基础——穴位对艾灸的温热刺激及其生成物的反应，指出艾灸主要作用于腧穴，刺激信号经外周传入中枢并经过整合后传出，对机体“神经- 内分泌- 免疫”网络和循环系统等实施调节，从而调整机体内环境的平衡。
2 探寻灸法“抗炎镇痛”背后的秘密
艾灸治疗痛证古已有之，抗炎免疫是现代针灸临床研究的热点。艾灸镇痛及抗炎免疫作用已被中医针灸临床实践所证实，艾灸作用的发挥可能与局部温热效应、红外辐射共振等因素有关。
为探究灸法的免疫机制，吴焕淦教授团队重点针对两种自身免疫性疾病——自身免疫性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）和类风湿关节炎开展相关动物实验研究，证明了中医灸法治疗免疫相关疾病的优势所在。
他们通过制备实验性自身免疫性甲状腺炎大鼠模型，证实艾灸能降低大鼠甲状腺自身抗体水平，调节白介素的表达，改善大鼠的甲状腺功能，揭示了艾灸治疗桥本甲状腺炎的免疫学机制。
他们通过动物实验证实，艾灸能够抑制大鼠滑膜组织信号通路的异常激活，降低血清免疫因子的含量，缓解滑膜炎症反应，阐释了艾灸“温补脾肾、蠲痹通络、调和阴阳”治疗类风湿关节炎的滑膜免疫机制。
3 艾灸特色技术：规范、有效、安全
在上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院针灸科、上海市针灸经络研究所的不断努力下，吴焕淦带领团队创建了中医艾灸“温补脾肾、扶正通络、调和阴阳”的治疗法则，形成了“艾灸温补脾肾、活血通络治疗膝骨性关节炎特色技术”“艾灸温补脾肾、蠲痹通络、调和阴阳治疗类风湿关节炎特色技术”“隔附子饼灸治疗桥本甲状腺炎特色技术”“针灸结合西药治疗帕金森病特色技术”和“温和灸温补脾肾、调和阴阳延缓衰老技术”这五项中医针灸特色技术。这些特色技术因疗效显著、无明显副作用，深受广大患者欢迎。
吴焕淦教授表示，艾灸“温补脾肾、扶正通络、调和阴阳”是这五项临床特色技术的治疗法则，但具体治法又“同中有异”。
艾灸治疗膝骨性关节炎特色技术注重“活血通络与强筋壮骨并举”，可有效缓解疼痛症状，提高膝关节功能；隔附子饼灸治疗桥本甲状腺炎特色技术强调“温阳理气、活血化瘀”，与西药联用可显著改善桥本甲状腺炎患者的临床症状，疗效优于单纯药物治疗；艾灸治疗类风湿关节炎特色技术重在“蠲痹通络、整体和局部共调整”，可有效改善关节肿胀、疼痛、晨僵等症状，提高患者的生活质量；针灸结合药物治疗帕金森病特色技术“以调为主，以和为补”，注重“镇痉熄风、扶正通络”，对改善便秘、失眠等帕金森病非运动症状有一定优势，疗效优于单纯药物治疗；温和灸延缓衰老特色技术则注重“调和阴阳，培补元气”，有助于改善衰老症状。
一问：艾灸时产生的艾烟安全吗？
答：只要能够确保艾灸时室内排气通风良好，艾烟对人体是安全的。患有慢性呼吸系统疾病者、女性、吸烟或二手烟暴露者等敏感人群在接触艾烟后更易产生机体刺激反应，需要特别注重防护，避免长期处于高浓度艾烟环境中。
二问：家庭艾灸需要注意些什么？
- 合适的体位 可选择坐位或卧位，原则是方便取穴和暴露施灸部位，舒适，可持久。
- 专注守神 施灸过程中应专心致志、精心操作。意念集中在灸的部位，这就是中医针灸所说的“守神”。能做到守神，就会有更好的疗效。
- 防寒保暖 艾灸时要注意防风保暖，最忌受风寒，以防虚邪贼风“乘虚而入”。
- 防止烫伤 灸感以温热而不灼烫为佳。艾条与皮肤之间的距离不宜过近，以免烫伤皮肤，影响后续治疗。
- 注意施灸顺序 一般先灸背部，后灸腹部；先灸上部，后灸下部；先灸左侧，后灸右侧。
- 充分休息 艾灸结束后，应饮适量温开水。平时应避免熬夜、动怒，尽量多休息，以促进机体自我功能修复和调整。
- 杜绝火灾隐患 未灸完的艾条一定要及时熄灭。艾条宜放入密闭的铁盒或玻璃瓶中储存。
4 艾灸与针刺：“针所不为，灸之所宜”
《灵枢·官能》云：“针所不为，灸之所宜”。
艾灸与针刺，一个用艾条熏，一个用针刺，两者在疾病治疗方面有什么区别呢？吴焕淦教授告诉记者，针刺与艾灸适用于不同的病证，灸法对治疗“虚寒证”更适宜，而针刺对治疗“实热证”更有优势。以肠易激综合征为例，腹泻型用灸法疗效好，便秘型则用针刺更合适。
为了探究艾灸与针刺两种不同刺激手段对中枢神经作用的差异性，吴焕淦团队在前期证实“艾灸结合针刺特色技术”治疗轻、中度活动期克罗恩病具有良好疗效的基础上，应用静息态功能磁共振技术观察到，艾灸与针刺对缓解期克罗恩病患者脑功能活动的调控既有共性又有“个性”，阐明了针刺与艾灸这两种不同的刺激方式对大脑功能活动具有不同的作用环节，也阐明了“针所不为，灸之所宜”这一经典描述的科学内涵。
专家简介
吴焕淦
上海中医药大学首席教授，上海市名中医，上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院针灸科教授，上海市针灸经络研究所所长，国家重点（培育）学科针灸推拿学学术带头人，上海市针灸推拿学重点学科带头人，国家中医药领军人才岐黄学者，中国针灸学会副会长、灸疗分会会长，上海市针灸学会会长。
