牛鼻子这个称呼在民间是骂人话，与秃驴差不多。在很多人眼中，牛鼻子老道是一个贬义词，也在以前封建时期，许多人打着捉妖算卦相面道士的幌子，到处坑蒙拐骗，或者半桶水响叮当，没啥能力的道士。其实，因为很多人并没有没有真正的理解牛鼻子的含义，而一些大道者并不愿意解释牛鼻子老道的由来。
有三种由来：
一是和道教人发誓装扮有关。牛鼻是两个孔，象征着太极的两仪，和太极八卦的图的两个圆形孔一样，道士的头发古代是盘成八字，有点象牛鼻子，用一簪子定住，所以人们就亲切的称牛鼻子老道，实为赞美之意，因为只有道行高深之人才能称老道!
大家都知道，古人以驯服耕牛劳作，所以一般会用铁环穿牛鼻子。道教典籍《海琼白真人语录》记载：“所以道家昔毗陵薛真人向禅宗了彻大事，然后被杏林真人穿却鼻孔，所谓千虚不博一实。”这里提到了全真派南五祖之薜道光真人被其师父杏林真人石泰“穿却鼻孔”，借此比喻石泰祖师向薜道光真人传授修炼内丹的金丹大要领。道教修行是以炼炁为主，而鼻子是气息进出的门户，道教通过牵制牛鼻子可以控制牛的行动来比喻修行者通过控制自己的气息来达到修道的目的。
第三种说法是与道祖老子有关，据说老子骑青牛西出函谷关时，关令尹喜发现出现了紫气东来，原来是老子骑青牛而来，所以尹喜将道祖老子请去终南山，请老子传道解惑，授予尹喜食气炼丹之法，并留下传与后世经典的《五千言》。老子得道成仙时，他的青牛也跟着他成为灵兽，老子也就此被称作青牛师、青牛翁，后来人们也把道人称作被老子“牵鼻子走”，道士也被戏称为“牛鼻子”。
但是我们作为社会主义的公民，我们要会学包容，学会学习知道，不管出自哪种原因，道士作为道教的神职人员，“牛鼻子老道”与“道姑”都是一样，都是对道士的一种戏称，是对道士的一种不尊重行为，我们也应该尊重不同的文化。
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