塔尔寺是青海省藏传佛教中的第一大寺院，是我国藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地，塔尔寺的得名就来自寺中大金瓦殿内纪念宗喀巴的大金塔。塔尔寺始建于公元1379年，距今已有600多年的历史。栩栩如生的酥油花、绚丽多彩的壁画和堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”。可惜室内部分不能拍照，图片只能展示“外观”了。
如来八塔，位于塔尔寺入口处的广场内，是塔尔寺的标志景观，八塔是用来赞颂释迦牟尼一生八大功德而建，建于1776年（清乾隆41年）。这八个塔从东到西是：莲聚塔（纪念释迦牟尼降生时行走七步，步步开一朵莲花）；菩提塔（纪念释迦牟尼修行成正觉）；四谛塔（纪念释迦牟尼初转四谛法轮）；神变塔（纪念释迦牟尼降伏外道时的种种奇迹）；降凡塔（纪念释迦牟尼从天堂返回人间）；息诤塔（纪念释迦牟尼劝息诸比丘的争端）；胜利塔（纪念释迦牟尼战胜一切魔鬼）；涅磐塔（纪念释迦牟尼入涅磐，不生不灭）。如来八塔每个塔底周长九点四米，底座面积五点七平方米，每个塔身的绘画文字都不一样，表达不同的含义。其中，只有涅磐塔的塔身是空白的，意味着释迦牟尼一生功德实在太卓著了，任何语言也无法描述。
塔尔寺壁画是塔尔寺的“艺术三绝”之一，采用的颜料是石质矿物，还配有金粉等珍贵物品，色彩鲜艳，经久不变。每幅画的构思巧妙、布置适然、色调和谐、精巧细腻、层次分明、千姿百态、栩栩如生，内容多为藏传佛教中的故事、神话传说以及姻缘故事等。
喇嘛诵经的殿内，上面悬挂的就是塔尔寺三绝之一的“堆绣”。
殿内的千佛龛
据说鼎盛时期殿内曾有3600名喇嘛诵经，为这么多僧人做饭，一定要用这种大锅了。
酥油花最早产生于西藏苯教，是施食供品上的小小贴花。按印度传统的佛教习俗，供奉佛和菩萨的贡品有六色，即花、涂香、圣水、瓦香、果品和佛灯，可当时天寒草枯没有鲜花，只好用酥油塑花献佛，由此形成艺术传统。1409年，宗喀巴大师首次在拉萨大昭寺发起祈愿大法会时，组织制作了大型立体人物群像的酥油花供奉于佛前。此后，酥油花传入宗喀巴大师的诞生地塔尔寺，在此相沿成习。
大金瓦殿，藏语称为“赛而顿”，即金瓦的意思。始建于明嘉靖年间，面积456平方米。大金瓦殿位于全寺正中，背靠西岭倚山而起，高19米，铜瓦金顶宝瓶、法幢喷焰泛光，灿灿耀目，为塔尔寺最早的建筑物，是塔尔寺的主殿。汉式宫殿三檐歇山式建筑，雄伟壮观。相传藏传佛教格鲁派（黄教）创始人宗喀巴出生时，其母将胞衣埋在大金瓦寺正中即现在的大银塔地下，后来这里长出一株菩提树，长有10万片叶子，每片叶子上现出狮子吼佛像一尊，其母本着敬爱之心，在此建立一座小塔，后人在小塔的基础上建起了高11米的大银塔，并将以后形成的寺院命名为塔尔寺。
