汉初为什么要分封呢？
第一个原因，秦国崩溃之后，各国迅速复国，说明统一需要过程，不能一步到位。
刘邦比秦始皇其实就小了三岁，完整的经历了从战国到秦国统一，秦国又崩溃的全过程。而秦国崩溃之后，各国的旧贵族纷纷复国，得到了很广泛的响应和支持。
在当时的人看来，大家的认识还是你是楚国人，我是赵国人，他是秦国人，即使秦国灭了楚国、赵国，一般的国家身份认同也并没有变成秦国人，还是觉得自己是赵国人，楚国人。
所以，项羽在推翻秦朝之后，也是恢复了战国分立的割据，而且又分封了许多新的国家。把一些传统的强国划分成几个小国，以削弱他们。项羽自己则是以西楚霸王的身份充当各国的盟主，而不是像秦始皇那样完全凌驾于各国之上。
这就给了刘邦一个基本的认识，统一目前是不得人心的，还需要一段时间的过渡。也就是说，需要分封各国。
第二，秦朝崩溃的时候，非常快，而秦国的王族几乎没有什么反抗能力。因为，秦的王族基本上被赵高全部杀完了。而且，秦国在统一之后，只经过了14年就崩溃了。这对刘邦那一代人的震撼是非常之大的。
所以，在刘邦那一代人看来，周朝能够持续八百年，而秦朝只过了14年就崩溃，原因是什么呢？就是因为周朝搞了分封制，秦朝没有。
秦朝自从商鞅变法之后，就一直在不断的削弱公族的势力，以加强国君的权力。其他各国也都经历了这样的变化，但相对来说，秦国是最为彻底的。所以，秦国崛起很快，但崩溃的时候，也因为缺乏王族的支持，国君一旦被架空，王族就没什么能力反抗了。
这就是说，皇帝需要有实力的同姓诸侯的夹辅，否则，一旦皇帝被架空，就没人能帮得了皇帝了。
又要分封，又要同姓诸侯夹辅王室，那么最后的结果就是，汉初分封了大量诸侯国，但后来异姓王侯逐步被铲除完了，剩下的都是同姓王侯。而且有了刘邦和诸侯的约定，非刘氏不得王，否则天下共击之。
汉初的分封后来确实也发挥了重要的作用。
比如刘邦死后，吕后专权，铲除吕氏的时候，刘姓诸侯是发挥了比较大的作用的。文帝一开始听到要被迎立为皇帝，还不太敢去，他的王傅说的也是，有同姓诸侯在外策应你，中央的权臣也不敢把你怎么样。文帝才敢去长安登基当皇帝。
经过文帝时期的休养生息，汉朝的国力渐渐就比较强大了。而且，到七国之乱发生的时候，汉朝建立也已经过了近五十年，出生于战国时代，在身份认同上还把自己当作楚国人、赵国人、齐国人的那一代人基本上都已经去世了，后面的人则从一出生开始，基本上就生活在汉朝的统治之下，认同也基本上就是汉人。也就是说，这时候具备了重新统一的条件。
所以，到景帝时期，开始考虑削藩的问题。七国则以“诛晁错、清君侧”为旗号，公开反叛朝廷。
我们稍微看一下七国之乱涉及的几个主要地区，大体上就是战国时期赵国、齐国和楚国的地区。
在秦国灭六国的过程中，楚国和赵国是进行了顽强的抵抗的，齐国虽然直接投降了，但是是最后一个被灭的国家，而且，齐国也曾有过统一各国的机会。也就是说，这几个地方对秦国灭六国是最不服的，在心理上是最抗拒秦国的。
所以，秦国在发生政治动荡之后，也就是赵高专权之后，率先起义的陈胜吴广是楚国人，灭秦的项羽是楚国贵族，刘邦本人也是楚国人。而赵国和齐国也是最先复国反抗的诸侯。刘邦击败项羽，统一全国，这几个地方也是最后被统一的地区。
但与之前的情况不同的是，七国之乱的时候，反叛的诸侯王都是刘邦的后人，虽然各诸侯国反叛朝廷，但对反叛诸侯国的老百姓而言，已经不那么怀念故国了，并不支持各诸侯国反抗中央。
所以，七国之乱持续的时间很短，只有三个月，就被中央派出的军队平定了。
朱永嘉曾经说，秦灭六国，刘邦击败项羽，实际上等于是秦国又统一了一遍六国。因为刘邦消灭项羽，他的根据地就是原来的秦国。其实，还不止这两次，从一定程度上说，汉朝中央军队平定七国之乱，也是秦国又消灭了一遍六国。因为这时候汉朝中央所在地，也是秦国的旧地盘。
从这个意义上说，从战国时期的分裂局面到大一统，这不是秦始皇灭六国就完成的过程，而是从秦始皇灭六国到汉朝平定七国之乱，是一个持续了近一百年的长期过程，才最终完成的。这之后，汉朝才成了一个真正意义上的中央集权的大一统国家。
那么，反过来说，汉初的封建诸侯，实际上就是为之后中央集权的大一统国家做准备，是一个从分裂走向统一的过渡。而汉景帝平定七国之乱，则是最后完成了这个过程，让汉朝走向了真正意义上的大一统。
而安史之乱之前的唐朝是什么情况？是刚经历了开元盛世，唐朝又一个巅峰期，从内到外都是巅峰时期。而安史之乱的发生，则终结了开元盛世，也打破了之前的大一统局面，而安史之乱也是以叛军内部的分裂和叛乱告终的，朝廷无力彻底平定叛乱，也无力消灭叛军的残余势力，只能通过设置更多的藩镇来相互制约，避免一个藩镇坐大。
也就是说，安史之乱是从大一统走向分裂格局的转折点。这和汉朝平定七国之乱时完全相反的两个过程。
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