冥王星，太阳系内距离地球最远的矮行星，它曾经也属于行星之列。在原来的天文界内，存在着九大行星，即现在的八大行星加上冥王星构成了太阳系九大行星。但是就在天体物理学向前发展的过程中，科学家们发现冥王星的轨道运动越来越奇怪，并且与八大行星的运行方式有许多不同之处，就在这样的条件下，冥王星被天文学界踢出了行星行列，被列为矮行星。
但是谁能想到，虽然冥王星被降为了矮行星，但是天文学界仍然有许多的天文学家认为冥王星仍然属于行星类别，尽管它的运行方式与八大行星有所不同，于是便与赞成冥王星降级的天文学家展开了激烈的讨论，到现在，对于此类的天体分类方式仍然存在问题。十多年前，天文学家投票赞成改变冥王星的分类，但自从那之后，天体分类方式的问题也逐渐显现了出来。
克里斯托弗•帕尔玛是宾夕法尼亚州立大学大学生副院长兼天文学与天体物理学教学教授，他作为一名天文学家，在别人对他说的话和给他的信件信息当中，听到和看到的最多的问题就是为什么冥王星不再是行星，为什么要将冥王星降为矮行星。
冥王星
冥王星是否是行星呢？答案是否定的，冥王星不是行星。这是为什么呢？请下面的分析，其实这一切都可以追溯到“行星”这个词语的起源。它原本是来自希腊语中的“流浪的星星”，在发明望远镜之前的古代时期，数学家兼天文学家克劳迪乌斯托勒密称星星为“固定的星星”，以此区别于七个以特定方式在天空中移动的天体，而七个天体中还包含了有太阳和月球的存在，它们分别是太阳，月亮（月球），水星，金星，火星，木星和土星这七个天体。
在人们开始使用“行星”这一词的时候，他们指的是就是这七个天体，甚至那时候连地球都不被称为行星，但巨大的太阳和地球的卫星月球却被称为行星。
真没想到太阳曾经也被称为“行星”
“行星”一词用于描述分别在1781年和1846年发现的天王星和海王星，因为它们的移动方式与其他“流星”的移动方式相同。就像土星和木星一样，如果您通过望远镜观察它们，它们看起来比恒星大，因此它们被认为更像是行星而不是恒星。
天王星被发现后不久，天文学家又发现了另外的流浪物体，它们分别是谷神星，帕拉斯，朱诺和维斯塔，当时他们也被认为是行星。通过望远镜，它们看起来像是光的精确点，而不是圆盘。用小型望远镜，即使遥远的海王星也显得比星星模糊，尽管起初这些其他的新物体被称为行星，但天文学家认为它们需要一个不同的名称，因为它们看起来比行星更像恒星。
天王星
今天，就像“行星”一词一样，我们对“小行星”一词的使用也有所不同。现在，它指的是太空中岩石所构成的小型天体，主要存在于火星和木星之间，形状大多呈不规则形状，体积小于行星，但大于流星体。大多数人认为对于使太空中岩石构成的小型天体成为小行星有严格的定义，但是却不像这样，就像从来没有“行星”这个词一样。
在1800年，大型小行星被称为行星。当时的学生可能知道行星是水星，金星，地球，火星，谷神星，维斯塔，帕拉斯，朱诺，木星，土星，天王星，最后是海王星。现在地球上的大多数书籍上都写道，小行星不同于行星。但天文学家之间仍然存在争议，即“小行星”一词最初是否是指小型的行星类型，而不是完全不同类型的物体。
海王星
卫星的属性与行星属性有什么不同呢？
这些年来，科学家们考虑了这些天体的属性，以弄清该物体是否是行星。比如大家可能会说形状可以作为判断该天体是否为行星的条件，因为行星应该主要是球形的，而小行星可能是块状的。当天文学家试图修正这些定义以使其更精确时，天体分类便产生了新的问题。如果我们使用是否为球体作为是否是行星的一个重要条件，那么我们应该称卫星为何种类别，难道月球也属于行星吗？如果卫星是圆形的，应该将其视为行星，如果卫星不是圆形的，则应将其视为小行星吗？还是它们与行星和小行星完全不同？这些都成为了天体分类当中的新问题。
月球
针对于此，我认为我们应该再次考虑“月球”这个名词如何能够去指代所有绕行星飞行的物体。当天文学家谈论地球的卫星月球时，我们将“月球”一词大写以表示它是一个适当的名称。也就是说，地球的卫星名叫Moon。在人类的发展历程中，月球是唯一已知的“月球”，当伽利略发现四个绕木星运行的大天体时，情况就发生了变化。这些现在称为艾欧，欧罗巴，木卫三和木卫四，即木星的四个卫星。
这使人们认为“月球”的技术定义是另一个天体的卫星，因此我们称许多绕火星，木星，土星，天王星，海王星，冥王星和许多其他小行星运行的天体为“月球”。当我们能够观察到各种卫星时，有些卫星就会比行星大，如木卫三和土卫六就要比水星大。其中一些的大小与其绕行的天体相似，而有些小且形状不规则，有些则是它的运行轨道没有规律可言。
小行星带
如果人类试图确定什么是“月球”以及它与行星和小行星有何不同的定义时，我们可能也将不得不重新考虑其中一些天体的分类。例如，土卫六与行星相比具有更多的共同属性，再其次，土星环中的每个粒子都是单独的卫星，而这就意味着土星拥有数十亿个卫星。
太阳系系外其他恒星周围存在的行星当天文学家发现远离我们太阳系的行星绕着遥远的恒星运行时，他们面临着最新的命名挑战。这些对象被称为太阳系系外行星，系外卫星或者系外行星。天文学家们目前正在寻找产生系外卫星轨道的系外行星，人们发现系外行星的性质不同于我们太阳系中的行星，因此天文学家已经开始将它们归类为“热木星”，“超级地球”和“微型海王星”。
关于行星如何形成的想法也表明，有些行星天体是从其母恒星甩出轨道的。这意味着自由漂浮的且不围绕任何恒星运行的行星和从太阳系中抛出的行星是否也应该行星类别中踢出？我认为我们不必争论行星，月亮，小行星和系外行星的分类，而是需要做赫歇尔和伯尼所做的事情，并创造一个新词。
系外恒星
