自1589年意大利天文学家、物理学家伽利略（Galileo de Galilei，1564年－1642年）在比萨斜塔作物体自由下落实验至19世纪末期，物理学作为近代自然科学的的中坚力量，经过近300年的发展，可以说是达到了相当完美、相当成熟的程度。
伽利略（Galileo de Galilei，1564年－1642年）
尤其是1865年麦克斯韦（James Clerk Maxwell，1831年—1879年）预测出电磁波后，乐观的物理学家们认为，以经典物理学三大理论（理论力学、电动力学、热力学与统计力学）为支柱的物理学大厦已经建成。
麦克斯韦（James Clerk Maxwell，1831年—1879年）
1875年慕尼黑大学物理学家菲利普·约利（Philipp von Jolly，1809年－1884年）曾劝说普朗克（量子观点的提出者）不要学习物理，因为物理学“是一门高度发展的、几乎是臻善臻美的科学”，“这门科学中的一切都已经被研究了，只有一些不重要的空白需要被填补”。
但是也有物理学家清醒地认识到，在晴朗的物理学天空，远远地漂浮着 “两朵乌云”：一朵是电磁学中麦克斯韦为了预言的电磁波能够传播而假设的介质“以太”，另一朵就是黑体辐射规律的“紫外灾难”。
正是这两朵小小的乌云，最终酝酿成大风暴，掀翻了这座“经典物理学大厦”。
（下面简要介绍一下构筑物理大厦的经典物理学三大理论：
1、《理论力学》主要描述了以牛顿运动定律为代表的力学原理。其基本哲学思想是来自于宏观世界的“绝对时空观”，即时间、空间与物质三者是相互没有关联的，是绝对存在的，并且是不变的。爱因斯坦的《侠义相对论》则刚好相反，采用的是“相对时空观”，即时间、空间与物质三者是相互关联的，是相对存在的，三者都与物质的运动速度有密切关联。
2、《电动力学》主要是以麦克斯韦方程组为代表的理论基础，研究电磁现象的规律和应用，麦克斯韦电磁波的预言，把原来独立发展的《光学》也拉了进去，认为光波就是电磁波。
3、《热力学与统计力学》是一种唯象的理论，《热力学》研究对象是由大量粒子组成的宏观体系。《统计力学》以统计规律为基础，根据物质的微观组成和相互作用，研究宏观物体的性质和行为。）
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