在中国足球裁判份三级。
三级是入门，只要通过基本的考核就可以，大概是笔试和体试（体测，基本手势）。
二级和一级需要有一定比赛数量，尤其是足协认定的比赛的积累，升级会有笔试、和比赛的现场考核。国家级、和国际级有数量限制，类似于高考，是差额选举，同时也和当年退役裁判的数量相关。由于国际足联规定足球裁判45岁退休，所以年龄因素是潜规则的一部分。
所有足协认证的裁判都可以被称作“职业”裁判，由于工作性质的原因，裁判不会是全职工作。业余时间锻炼身体是个不错的选择，不过运动量要比踢球小很多。
如果没记错的话，2011年欧冠决赛的匈牙利主裁35岁，他好像是25岁晋级为国际级的。在体育发达国家，地方足协对青年裁判的培训大概12、3岁就开始了。如果26开始，执法职业比赛的机会不算太大。但永远事在人为吧。
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