儿菜，对于西南地区的人民来说，是难以割舍的家乡味儿。它长相奇特，味道却是分外鲜美。每年过年吃多了大鱼大肉，就想吃几个水煮儿菜来解腻。前两年一进入冬天，我就开始去菜市场疯狂搜索儿菜，然而每次都空手而归。这两年我学聪明了，买不到的菜统统网购，总算吃到了心心念念多年的儿菜。
儿菜的学名叫“抱子芥”，你要是见过它的样子，就会觉得这名字实在太形象了。儿菜是芥菜的新变种，一颗完整的儿菜，是由中间的一根主干和四周侧芽堆叠着生长而成，如同一位慈祥的母亲环抱着多个孩子一样，一家人抱得紧紧的，相亲相爱。在我老家，我们都叫它南充菜，有的人也叫娃儿菜，母子菜，娃娃菜等等，总之，叫法不管怎么变，对儿菜的喜爱程度是不变的。
儿菜清香鲜美，脆嫩多汁，并且营养丰富，受到越来越多人的喜爱。记得小时候每年冬天，奶奶去地里采儿菜，每次都是采一背篓，最外面最鲜嫩的儿子，就拿来清水煮，另外配一碗辣椒蘸水，一口一个下肚，身体顿时就温暖起来。最里面的主干，把外皮剥掉就扔进泡菜坛子里，过两天拿出来吃，就是一碗喝粥好菜。一下子吃不完的儿菜，就会把它切成片，盐渍，然后晒干，就成了儿菜咸菜，这是我最喜欢的咸菜，它的脆嫩口感是其他任何咸菜都比不了的。
儿菜的主要产地是在西南地区的四川，重庆，贵州，云南一带，现在随着种植技术的发展，也开始在其他地区试种。然而，在除了西南地区以外的地方，不管是菜市场还是超市，似乎还是很少见到它的身影，我来江苏8年有余，竟然一次都没有见过，真是遗憾。
儿菜和青菜头，傻傻分不清？最容易和儿菜弄混淆的，想必就是青菜头了。青菜头是一种茎用芥菜，属于茎瘤芥，其显著特点是茎部生长着若干瘤状疙瘩，所以又有的地方叫“青菜头疙瘩”。青菜头和儿菜乍一看长得还挺像，但是仔细看看，区别还是很明显的。青菜头和儿菜一样也有令人愉悦的清香味，但是苦涩味比儿菜还要重一些，所以最常见的做法就是拿来做榨菜或者泡菜，我们熟知的涪陵榨菜，就是用它做的。
最经典也最能吃出儿菜本味的，那就是“水煮儿菜”了。烧一锅清水，水沸以后放入处理好的儿菜，放上1小勺盐和几滴油，煮至筷子可以戳穿，即可捞出食用。配上一碗自制油辣子蘸水，什么山珍海味，什么大鱼大肉统统走开，这一口的清香，岂是你们这些油腻凡俗之味可以媲美的！
除了水煮儿菜，当然还有清炒儿菜或者说炝炒儿菜。儿菜切成片，几瓣蒜，几个干辣椒就是所有的配料，热锅冷油，放入大蒜和干辣椒炒香，随后放入儿菜片，转大火爆炒至儿菜段生变软，中途加入少许清水防止粘锅和加快成熟，最后放适量盐和鸡精调味即可。你看，这么一盘鲜美清香的儿菜，光是闻起来就流口水了，你还等什么？
如果说水煮儿菜和清炒儿菜是吃儿菜的本味，那么做成咸菜，就是凝聚了前人智慧的一种很好的储存和处理儿菜的方式。儿菜好种，存活率很高，且个头很大，儿子长得也多，所以一般当季是吃不完的。吃不完的儿菜，我们就会把它切片，撒上盐巴腌制一下，然后晒干收入坛中，接下来的日子里就不愁没有咸菜吃了。
咸菜最简单的做法就是青椒炒咸菜，咸菜先在清水中泡十几分钟，然后拧干水分，青椒切丝，锅里倒入适量油，猪油最好，放入青椒炒出辣味，然后放入咸菜翻炒几下即可出锅，一碗白粥就这一筷子咸菜，啊~脆脆的咸菜在嘴里被咀嚼出奇妙的旋律，越嚼越起劲，一不小心，一盘咸菜就吃光了。
除此之外，咸菜炒五花肉也是一道经典下饭菜。
咸菜炒五花肉也是一道经典下饭菜。 五花肉切片，放入锅中煸炒出油，再下入咸菜翻炒几下，起锅前撒入一把新鲜的蒜苗，这味道，绝了！比起青椒炒咸菜，有了五花肉煸炒出来的油脂香和蒜苗香，哪里还顾得上减肥，请给我满上两大碗白米饭！
天气越寒冷，思乡之情越是强烈，因为每一年的春节大团圆是在冬季，也因为这个季节有很多只有家乡才有的独特味道。回不了家乡，那就把这感情寄托在一蔬一菜之间。今天给大家介绍儿菜你见过吗？吃过吗？每个人都有自己怀念的家乡味，你的是什么呢？欢迎您的分享交流。
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