在托尔金的作品中，兽人是一个野蛮、好斗、丑陋和恶毒的怪物种族，与美丽仁慈的精灵形成对比，半兽人服务于邪恶的力量，尽管他们有着类似人类的情感。在几个有些自相矛盾的起源故事中，有一个重要暗示，他们可能起源于堕落的精灵种族。
力量之戒的第6集，阿达尔和加拉德瑞尔谈论了兽人的起源，阿达尔称他们为“孩子”，而加拉德瑞尔称他们为“奴隶”。通过两人探讨兽人的起源和性质，其实托尔金的粉丝群之间也一直争论——兽人到底是怎么出现的？
阿达尔
当加拉德瑞尔称阿达尔的同类——被俘的精灵被折磨并扭曲成为魔苟斯的邪恶爪牙——“Moriondor莫里恩多”，在精灵语中的翻译为“黑暗之子”时，阿达尔说他更喜欢“Uruk”这个词，这个词是“兽人”的意思。
一些观众可能会立即认出阿达尔的Uruk与指环王电影中的 Uruk-hai（乌鲁克海）相同，但乌鲁克海实际上是后来第三纪元中创造新品种强兽人。它们可以在日光下行军，也可以变得更强壮、更快，因此与 阿达尔和他早期无法在阳光下活动的“孩子”明显不同。来自魔多的兽人讲黑色语言，这是索伦为他们发明的一种语言，而来自艾辛格的兽人则讲其他语言；为了相互理解，他们使用通用语（Westron），如皮平无意中能听到并理解意思。
但兽人起源一直没定论的问题在于，因为托尔金一直在改变主意。阿达尔和加拉德瑞尔的谈话触及了他为何如此挣扎的核心，这归结为他的基督教信仰和他在神学方面研究。托尔金作品的基督教神学方面远不如他的朋友刘易斯广为人知，后者是一位著名的神学家，多年来他使用狮子阿斯兰作为基督形象的角色激怒了许多评论家和作家。
托尔金
但是如果挖得够深的话，托尔金的作品也是基督教的作品，这就是加拉德瑞尔和阿达尔关于兽人的争论的地方。托尔金对兽人的态度是，他创造了整个种族基本上都是邪恶的。在魔苟斯、索伦或萨鲁曼转向黑暗面后，几乎总是可以看到兽人为他服务。当他们不为某种黑魔王服务时，他们会在迷雾山脉附近徘徊，攻击路过的矮人。
托尔金造就了这种完全邪恶的生物，他遇到了一个矛盾的问题：他的书本中，生命是由伊露维塔创造的，他在托尔金宇宙中就是上帝般的存在。伊露维塔是阿达尔对加拉德瑞尔提到的“One”，即“秘火大师”，当甘道夫告诉山洞中的炎魔他是“秘火的仆人”时，他指的就是伊露维塔和来自这火的创造力量。
甘道夫大战炎魔
由于伊露维塔是受到基督教上帝概念的启发，他不能直接创造任何完全邪恶的东西。所以托尔金最初的想法是兽人由魔苟斯创造的。魔苟斯是维拉中的一员，伊露维塔之子，有点像基督教圣徒、基督教天使、异教神祇和女神，统统合二为一。魔苟斯有点像路西法，一个反抗伊露维塔并转向黑暗面的维拉，就像路西法/撒旦是堕落天使一样。在早期版本中，魔苟斯创造兽人是作为对精灵的“嘲弄”，以嘲笑伊露维塔。
但后来托尔金觉得这也行不通，因为只有伊露维塔才能创造生命。这就是出现在《精灵宝钻》中的起源故事版本，托尔金在其中暗示兽人是在“乌图姆诺之坑”中被“腐化和奴役”的精灵，通过这种方式，魔苟斯能够“培育出可怕的兽人种族。 乌图姆诺，魔苟斯的老巢之一，也被称为“Udûn”，这是第 6 集的标题。
托尔金在他的《中土世界史》中备注并解释说：“改变这个，兽人不是精灵。” 大概托尔金已经决定，他那美丽、高贵的精灵不可能被“腐化”成邪恶的半兽人。《精灵宝钻》的文字也只说一些精灵认为这是兽人的起源，这给了一些解释的空间。
回到第六集，加拉德瑞尔认为半兽人完全是魔苟斯邪恶创造的，并称他们为“一个错误，在嘲弄中犯下的”。但阿达尔告诉她，它们是伊露维塔的创造物，具有相同的生命火花，并特别称自己为“精灵……被黑暗转化”，因此他非常清楚自己是被转化为兽人的精灵。两种解释都可以通过托尔金文本的不同部分来证明，但到目前为止，整个力量之戒剧集似乎都倾向于阿达尔对此的解释！
