公元1368年，朱元璋建立大明，定都南京，但事实上在很长一段时间里，朱元璋对南京并不满意，他甚至一度考虑将首都迁至西安。南京在历史上有很多名字，比如建康、金陵、应天等等，也的确做过很多朝代的首都，比如东吴、东晋等等。从地理的角度来讲，南京地处长江中下游平原的中心地带，交通便利、粮食充足，但细看之下定都南京的却大都是偏安一隅的割据政权，因此朱元璋对南京并不满意。
明朝建立之初，元朝仍旧控制着长江以北的半壁江山，此时定都南京可以及时获取江南充足的人力、物力和财力支持，不过随着明军逐渐在江北打开局面，南京就显得过于偏南了。尤其当徐达大军攻克大都，山东、河北、山西等地陆续光复，南京已然不适合作为一个大一统王朝的首都而存在，此时朱元璋开始考虑迁都。
此时对于迁都的备选对象，朝廷一开始考虑的是开封，毕竟这里是宋王朝的旧都，在元朝从北方袭来之前，开封汴梁是全国最大的城市。不过开封有一个天然的缺陷，就是缺少地理屏障，一旦敌人越过黄河，立马就能包围开封，这也是北宋亡于金人之手的主要原因。其次就是燕王的封地北平，但在明初的时候，这里几乎就是与蒙古交战的前线，把首都放在这里太过冒险。
对于迁都这件事，朱元璋确实煞费苦心，甚至连老家安徽凤阳都被纳为备选对象，可见朱明王朝的确不想留在南京。此时环顾天下，还有哪个地方适合建都吗？于是有人想到了西安，这里孕育过秦汉隋唐等多个强盛王朝，而且关中被山带河，颇有王者之气。公元1370年，也就是徐达打下陕西与甘肃之后，朱元璋册封自己的次子朱樉为秦王，镇守西安。
朱樉为明初九大塞王之一，名分地位仅次于太子朱标，由此可见朱元璋对西安的重视。洪武三年，西安开始大规模整修城墙，尽管只是藩王封地，但西安城的修建规格却完全依照国都的级别，对朱元璋而言，似乎迁都西安只差最后的临门一脚。然而就在最后关头，西安还是丧失了成为明王朝首都的机会，因为太子朱标通过视察西安给出了最终的结论，西安不适合定都。
朱标的理由很简单，关中人口众多，但土地狭小，当地的粮食无法供应起一个大一统王朝的都城所需，而如果从外地输送粮食的话，不仅会增加运粮成本，更要命的是一旦天下有变，极有可能被敌人掐住喉咙。先秦时期，人口不像后来那般稠密，而关中平原沃野千里，加上崤函之固，秦汉因之以成帝业，不过千年以后这样的状态就改变了，随着人口激增、耕地骤减，关中再也无法发挥出先秦时期的作用。
图-西安城墙
事实上，从隋唐以后西安就已经不适合作为首都了，隋唐两代初期都以长安为都城，但随着关中人口的增多，粮食压力越来越大，到最后朝廷都不得不跑到洛阳办公。明朝初年，生产凋敝、百废待兴，国家没有理由，也没有实力举全国之力供养一城，西安也就失去了成为首都的可能。最后就是因为位置的缘故，从全国范围看，西安确实够偏的，以当时的交通条件，既然不能够掌控全国，又何必非要往这个角落里钻呢？
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