我们最接近的恒星——太阳，是组成银河系的数十亿颗恒星之一，它位于太阳系的中心，用光和热沐浴着行星，使生命得以壮丽的在地表上繁衍生息。太阳的引力将太阳系聚在一起，从最大的行星到最小的粒子，都井然有序的沿着轨道公转。太阳是如此之大，以至于大约130万个地球可以容纳在其中。
就像太阳系其余的部分一样，太阳在大约10亿年前由巨大的旋转的尘埃云形成。由于其自身巨大的引力，古老的云团最终坍缩了，大部分物质聚拢到中心，并形成占整个太阳系质量99.8％的太阳。这一壮观的事件的导火索被称为核聚变：氢原子聚合在一起并产生氦时发生聚变，这一过程产生了难以置信的大量的光和热，影响着构成太阳系的所有行星、卫星、小行星和彗星的环境。
太阳是距离我们最近的恒星，因此数十年来，人们一直使用航天器、卫星和望远镜不断观察它。尽管它仍然有许多未解之谜，科学家还能够了解到如此巨大的炽热气体星球是如何工作的，包括在太阳内部发生的事情。科学家不可能直接看向太阳内部，因为没有这样的技术可以穿透炽热明亮的太阳表面，但是通过物理学和计算机建模的应用，天文学家可以预测太阳剧烈的内部活动情况，以了解太阳内部正在发生的事情。根据太阳内部每层的物理特征，可以通过想象将其分为六层，现在让我们来探索一下这些变幻且复杂的区域，看看这个每天东升西落的巨大火球中都有些什么。
太阳的核心是一个巨大的核反应堆，其大小可能是地球大小的1000倍。这里是氢原子剧烈碰撞，在极高的压力和温度下聚合产生氦时发生核聚变的地方，能量正是从这里产出并为太阳提供动力的，我们每天感觉到和看到的所有热量和光也都是在这里产生的。太阳核心的极端温度可能超过1500万摄氏度或2700万华氏度，并且在太阳聚变的一秒钟内被释放出来。
据说它要比18亿颗核弹大得多，下一层是辐射区，在这个区域，超热核心的能量以光子或光单位的形式向外传递，这一层虽然没有核那么密，但仍然是足够紧密的，光子在周围弹跳，并与附近的气体分子反复碰撞。据NASA统计单个光子从核心到这个奇怪的层的外边界进而跃入下一个区域内的对流区需要耗费超过100000年的时间，在对流区温度低于200万度或360万度并且密度变得足够低。
此时，光子转换成热量向外，通过对流这些电流上升列旁边的热气体下降列冷却气体产生滚动的运动就像我们在一锅沸水中看到的一样我们现在已光球层有时被描述为太阳的表面经达到了一层我们可以从地球上看到的太阳大气的最低部分，一个被称为光球层的区域，然而，它不是像岩石行星那样的固体表面，而是300英里或482公里厚的热不透明等离子体外层，从这个区域在其核心深处源源不断的产生了几十万年的能量蓄势待发，终于可以逃离到太空之中，大约八分钟之后，我们就可以看到它的一部分的形式阳光，光球层的温度虽然低于太阳内部，但它的温度仍然高达5500摄氏度或者说10000华氏度。
这个光球层具备一些古怪的特点，例如太阳黑子和太阳耀斑可以形成，尽管它们是发生在太阳光球层以上的其他区域的过程和破坏的结果，这个区域就是色球层，它是一层1250英里或2000公里厚的薄薄的太阳大气层，上面每时每刻发生着像燃烧的森林一样的热气体喷射，这些气流被称为“针状体”，是一束炽热的等离子体，有时在坍塌和溶解之前会延伸数千英里，色球层的一个神秘之处在于，距离越远，温度越高，而不像内层距离越近温度越高。太阳的最外层叫做日冕，在拉丁语中是皇冠的意思，它是太阳大气中稀薄的一部分，绵延数百万英里，只有在日食或特殊情况下才能观测到。
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