对行动迟缓，没有翅膀的毛虫来说，生存就是一场战争。然而幸运的是，这些聪明的爬行动物精通伪装和防卫。研究人员发现，不同种类的毛虫或蛹都带有一对眼睛状的标记，且颜色和形状多种多样，有圆的也有狭长的瞳孔形。这些各式各样的图案表明毛虫们并没有刻意针对某种掠食者进行拟态伪装，以逃脱被捕食。
模仿高手：发出蛇的气味
天敌偶然遇到一只受到侵扰的Spicebush凤蝶毛虫时，它可能会认为自己遇到了一条蛇。这种毛毛虫是模拟蛇的高手。除了假眼斑以外，它还有一对可以充气，会发出臭味的鲜红色触角。这对触角充气后看起来很像蛇的舌头，闻起来也像蛇的气味。该图片中的这只黄色毛毛虫比上图中的绿色毛毛虫更老一些，更接近蛹期(变成蝴蝶前的最后一步)。不久后它将寻找一个安全的地方，变成蛹，这时它的颜色会变成接近森林地面的颜色。
棕皮上的绿斑点
Sphecodina abbottii毛毛虫利用棕色皮肤上的绿色斑点伪装自己，当它趴在正在生长的成串葡萄上时，别人很难发现它。成年Sphecodina abbottii毛虫分化成两种颜色，一种像图上这只毛毛虫的模仿葡萄的伪装色，一种变成像树皮一样的棕色。除此以外，这种毛毛虫还有其他防御手段，例如假眼。当一只成年Sphecodina abbottii毛虫受到惊扰时，它会翘起尾部，用假眼“瞪着”进攻它的动物。如果这种“瞪视”无法吓跑食肉动物，毛毛虫还会发出刺耳的嘶嘶声。
小心尾足
Furcula borealis毛虫是模仿坏死的树叶边缘(这里的细胞已经死亡，颜色变成棕色)的高手。但是，如果它的天敌以前曾领教过它的这种伪装伎俩，Furcula borealis毛虫会采用它的第二种防御方法。它的两个尾状物(实际上是经过演变的尾足)会充气；当它受到惊扰时，这种毛虫会把尾状物完全伸展开，显示出亮白色和黑色末端，并会不断前后左右地摇摆这些可笑的“流苏”。
胜似抽象艺术
turbulent phosphila毛毛虫聚集在它们栖息的植物上。如果这群毛虫受到天敌攻击，它们会采取像《黑客帝国》三部曲里看到的一系列防御措施。首先，这群身体上长着条纹的毛虫会开始迅速爬动，用这种方法干扰入侵者的判断。如果这种做法不管用，这些毛虫会一跃而起跳入空中，悬挂在丝上的它们会不断扭动身体。毫无疑问，这一做法非常引人注目，会把它们的天敌吓跑。
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