阎若璩，打破砂锅问到底的考据学家
太原人阎若璩（1638-1704)出身于书香门第，家庭文化氛围很浓。他小时候资质不高，读书千百遍也记不住。可是他专心又刻苦，下午放学后同学们都回家了，他还在那儿用功，甚至把书一页页地拆开，背会一页烧一页，直到把一整本书都能背下来。
就这样天天苦读，终于在15岁那年的一个冬夜，突然顿悟，豁然开朗，从此竟成了个聪明绝顶、过目不忘的大才子。中国古代典籍中的《尚书》，相传是由孔子修订的。秦始皇焚书坑儒后，到了西汉，《尚书》只留下29篇，是用汉代通行的隶书抄写的，称为“今文尚书”。
汉武帝时，从孔子家的墙里面发现了用战国文字抄写的“古文尚书”，后来在战火中遗失。到了东晋元帝的时候，有个叫梅赜的人，说自己有一部“古文尚书”和孔子第十一代孙孔安国的《尚书传》，一并献给了朝廷。20岁时，阎若球读“古文尚书”，觉得梅赜进献的这书很可疑，应该不是真的。
其实，最晚从宋代开始，就有包括朱熹在内的不少学者相继提出了质疑，但都没有拿出实在的证据。而阎若球考辨源流、引经据典，写出《尚书古文疏证》，把书里自相矛盾的地方一条一条地列举出来，一共找出128条证据，证明所谓的经典竟是假的。这件事在当时的学术界引起了很大的轰动，《尚书古文疏证》更被从事考据的学者奉为典范之作。
阎若璩一生治学严谨，他的儿子说，他读书的时候，不找到源头绝不罢休，经常因为一句话，翻十本书去找佐证，其他人都因此头晕目眩了，他自己还精神抖擞，目光如炬，废寝忘食，非得弄明白了才行。因为这种读书求甚解，打破砂锅问到底的精神，学者们都把阎若球推举为“清代汉学第一人”。
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