科比在96年被黄蜂队选中之后，马上被交易到了湖人，当时湖人可是用准全明星级别的中锋迪瓦茨来交易17岁的科比，很多人都认为湖人管理层疯了，但是2个赛季过后，绝对是“大型真香现场”，科比19岁就被选为全明星首发得分后卫，并且被认为是真正意义上的乔丹接班人。到科比22岁的时候，他已经场均拿到28.5分，并且成为湖人当时三连冠的双核之一，已经是联盟真正的巨星级别。
但是科比这么强，却一直到2008年才开始加入美国梦之队，距离他参加选秀已经是12年过去了，科比作为很长一段时间的联盟第一人，为何会这么迟才加入国家队为国争光呢？其实主要是4方面的原因。
第一，前期资历不足
1996年-2000年期间，科比都没有接到国家队的邀请，这段时期也是科比从初出茅庐的菜鸟，当时的梦之队内已经有许多的大牌球星，所以确实轮不到科比去代表国家队出战。
第二，02年全联盟抵制湖人
湖人在世纪初夺得了三连冠，非常强势，让其他球队都感到绝望。众球星为了抵制湖人的统治，纷纷以拒绝加盟梦之队的防守来表示自己的态度，而科比作为湖人队的一员，自然也不可能去参加梦之队。所以当时的梦五队，其实都不能称为梦之队，都是一群二线球星出战，最终只取得世锦赛第五名，堪称梦之队历史上的耻辱。
第三：科比官司缠身
03年，科比本来都已经接受了梦六队的邀请，但是因为鹰郡事件，科比面临着身败名裂，甚至有牢狱之灾的困境，自然也没有精力为国出战，选择退出梦之队，应对官司，美国梦六队也只在雅典奥运会拿到铜牌，再次成为耻辱。
第四：伤病问题
06年，科比再次与日本世锦赛错过，这一次是因为手指伤势，科比不得不在休赛期接受手术治疗，当时湖人队的成绩不是很好，科比作为球队核心，必须还是要先为球队利益考虑，保证自己的健康。梦七队也在日本世锦赛再次无冠。
不过科比终究还是如愿参加了梦八队，当时就连老K教练都说“我们最好的球员终于来了”，科比亮相北京奥运会，全球直播的开幕式上，也是足足给了十几秒的长镜头，其他NBA球员大多只有2秒钟镜头，可见科比的人气之高。美国队也因为科比的到来，终于夺回丢失已久的金牌，科比虽然得分都不高，可是关键时刻在攻防两端都能帮助球队，这才压制了西班牙队的进攻狂潮。
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