兰陵笑笑生，是"第一奇书"《金瓶梅》的作者所用的笔名，此人真实身份已成为历史谜团。几百年来，诸多学者和普通读者都想挖出来这个“神秘人物”，但终究没能获得成功。
《金瓶梅》自万历年间成书以来便被誉为“第一奇书”，它也是中国第一部文人独创的小说，第一部将眼光从帝王将相、才子佳人身上转移开，投向普通人日常生活的小说。
现代“痞子文学家”王朔认为，过去他一直是极为推崇曹雪芹的，在他终于有了机会仔仔细细读了全本《金瓶梅》后，这才大惊小怪地发现这《红楼梦》竟是大抄《金瓶梅》，“不光是思想抄，连细节也抄”，至多算抄得较成功而已。其实，读过《金瓶梅》的，特别是真正读懂了《金瓶梅》的，绝对没有人会再把《红楼梦》放在眼里。
就是这样一本书，作者竟然不能浮出水面，大众自然心里痒痒的很。截至目前，关于对兰陵笑笑生的真实身份已经有了60多种说法，我们简单的看几个重要人物。
贾三近
金学家们对于兰陵笑笑生的在世时间达成了比较一致的看法，就是嘉靖年间。由于书中很多山东口语，所以不少学者推测作者是山东人，并进一步认为是山东峄县人。嘉靖年间山东峄县的名士，范围一下缩小了，贾三近轻松入围。贾三近曾经任嘉靖年间的兵部右侍郎，父亲贾梦龙也是有名的文士，所以很有可能是他所作之书，当然还有人提出也可能是贾梦龙写的。
王世贞
王世贞是嘉靖年间著名文学家，传说他的父亲是被严嵩所害，为了报仇，他密切注视了严嵩府很久，终于买通了严府的小厮，知道严嵩的儿子严世蕃喜欢看淫书。于是王世贞写了《金瓶梅》，并在每页书上都涂了毒药，之后把书进献给严世藩。严世蕃一边蘸着唾沫一边翻书，最后被毒死。这是流传很久的一个说法，虽然严世蕃不是被王世贞毒死的，但是王世贞也许真就是本书的作者呢。
其他的还有李开先、冯梦龙、唐伯虎、汤显祖等等说法，他们都被怀疑是躲在兰陵笑笑生背后的神秘人物，总体而言，这个谜至今还是未能解开。
,
