熟悉日本战国的朋友们应该知道，甲斐武田家的末代家督是武田信玄的四儿子武田胜赖，而后世很多人都认为武田家的灭亡是因为武田信玄选错了继承人。说起来武田信玄此生共有七个儿子，武田胜赖还很早就被过继出去了。那么武田信玄为什么选择武田胜赖继承家督呢？
很多文学和影视都将武田胜赖的生母诹访御料人（湖衣姬）塑造成武田信玄的真爱，武田信玄为了真爱才传位给武田胜赖。然而根据史料记载，武田信玄对诹访御料人从来就没有什么特殊的情感。诹访御料人只是武田信玄控制南信浓的工具人，因为诹访家是南信浓的旧主。
根据史料记载，武田信玄早年选定的继承人只有一个——长子武田义信。在武田义信逐渐成长为武田家二号人物并统领武田家的精锐部队“赤备”的十几年中，武田信玄将包括武田胜赖在内的其他儿子过继给其他家族，让他们完全没有资格和实力与大哥争夺武田家家督之位。
然而武田信玄与武田义信的父子关系却在“桶狭间之战”后迅速恶化，最终导致武田义信和武田家的大将饭富虎昌在永禄八年（1565年）密谋推翻武田信玄。结果武田义信的谋反被武田信玄镇压，饭富虎昌自杀，武田义信被囚禁。永禄十年（1567年），武田义信死于囚禁地。
武田义信之死彻底打乱武田信玄的政治安排，首要问题就是：谁来继承家督？武田信玄的次子海野信亲是个残疾人，早年过继给了信浓海野家并出家为僧；三子西保信之早年夭折；四子诹访胜赖、五子仁科盛信、六子葛山信贞都过继给了其他家族，七子安田信清尚且年幼。
结果武田信玄发现此时与自己名义上亲缘关系最近的人是女婿穴山梅雪，但他根本就不想传位给女婿。武田信玄只能从已经过继出去的儿子中选一个回归本家，进而成为家督的继承人。而在二儿子残废、三儿子早夭的情况下，四儿子诹访胜赖就是最适合回归本家的儿子。
另外，诹访家与武田家是多代通婚的亲戚，诹访胜赖的嫡外祖母就是武田信玄的妹妹。因此武田信玄认为武田家谱代家臣和甲斐国人豪族对诹访胜赖回归本家的反对力度应该会比较小，起码会比仁科盛信和葛山信贞小。而且诹访胜赖的正室还是织田信长的外甥女兼养女。
再加上诹访胜赖与今川家和北条家的战争都立了不少战功，威望还算可以。从年龄排行、过继家族与本家的关系、战功威望来说，诹访胜赖都是武田义信死后最适合继承武田家督武田信玄之子。元龟元年（1569年），诹访胜赖回归武田本家，改名为武田胜赖。
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