南宋诗论家严羽曾在《沧浪诗话·诗法》中说：“对句好可得，结句好难得，发句好尤难得”。明代王世贞也在《艺苑巵言》中说：“律诗不难中二联，难在发端及结句耳”。意思便是说，诗的开头是诗的艺术构思最重要的环节，必须要狠下功夫，才能不落俗套，使诗意具有无穷的韵味。
唐代大诗人王维的《观猎》，便是一首工于发端的五言律诗。正如诗题“观猎”，这首诗主要描写的就是射猎的过程和收猎回营的情景。虽然诗的内容不过是较为普通的狩猎活动，但是在王维的笔下，却显得激情洋溢，充满豪情。并且全诗艺术手法高超，是一首不可多得的千古名作。
清代沈德潜便在《唐诗别裁》中赞叹道：“章法、句法、字法俱臻绝顶，盛唐诗中亦不多见。起二句若倒转，便是凡笔，胜人处全在突兀也”。这里说的“胜在突兀”，便是指王维这首诗的高超之处，在于它开头突兀的一句“风劲角弓鸣”。那么，这短短的五个字，究竟胜在哪里呢？下面我们便来具体看看。
《观猎》王维
风劲角弓鸣，将军猎渭城。
草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。
忽过新丰市，还归细柳营。
回看射雕处，千里暮云平。
首联起句“风劲角弓鸣”，主要描写角弓鸣响，箭飞劲疾，其声势可谓响彻天地。如果用辛弃疾的话来说，这句诗便是“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”。可见王维在诗的开头，就渲染出了紧张肃杀的气氛。然后次句说“将军猎渭城”，再点明猎者和猎所。可见胜人处全在突兀，胜在它能够先声夺人，并且引发读者无限的想象。
颔联“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻”，则是紧承上一句“将军猎渭城”，着力刻画打猎的场面。它的意思是说，青草枯黄使得老鹰目光更加锐利，冰雪融化让战马奔驰更为轻快。王维这里以“疾”和“轻”字，来刻画鹰眼的锐利，和战马的迅捷，可谓既生动又传神。另外，“草枯”和“雪尽”，也点明了时令是在冬末春还未到时。
颈联“忽过新丰市，还归细柳营”，意思是说，转眼就路过了那新丰市，不久之后便回到了细柳营。“新丰市”，在今陕西临潼县。“细柳营”，在今陕西长安县。两地相隔七十余里。由此可见，主人公狩猎时驰骋的速度之快。也彰显出了他狩猎时的轻快感觉和喜悦心情。
尾联“回看射雕处，千里暮云平”，则与首句“风劲角弓鸣”遥相呼应。我们可以看到当处紧张的肃杀气氛，到了这里就变成了“千里暮云平”。景色的安宁，也说明了主人公猎归后从容自如的心境。从艺术手法来看，它不仅遥相呼应，还形成了对照。
综观王维这首诗，工于造句，章法严整。且王维在诗的开头五个字，便运用了先声夺人，来刻画狩猎者的人物形象。豪迈的气概中，又透露了王维渴望效命疆场，期盼建功立业的美好愿望。总的来说，它是王维水平很高的一首诗。单是开头五个字，恐怕常人就难以企及。
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