在80年代，海灯大师可以说是神话般的存在，之后他便成为武术影视剧、报纸等传媒备受关注的人物，关于他的传说特别多，比如“一指禅，童子功以及少林真传”等等，这些都是人们对他的印象。当时还有一部备受大家喜爱的电视剧《海灯法师》，只不过这部电视剧播放了一半便紧急下架了，到底是为什么呢？
海灯宿命范无病，出身贫寒，年少的时候他便跟随舅父习武多年，后来便直接削发出家，到了60年代，便还俗回家在重华镇开了家武馆，以教授别人武功为生。海灯所在的重华镇是四川的一个普通的小镇，在那个时候海灯很有名，海灯功夫好，而且对周围的民众也很好。因此当地人都很佩服他，将他当作自己的偶像，当地很多年轻人拜他为师学习武功。
1979年，海灯受邀拍摄《四川奇趣录》的电影纪录片，同时海灯表演了功夫二指禅，影片播放后他凭借着惊人的功夫走红，同时在80年代，李连杰的一部《少林寺》火遍海内外，将少林寺的知名度也带了起来。之后其徒弟在一篇新闻报道中，称海灯的师傅一位鸣鸟汝峰尚人的少林和尚，同时称海灯拥有正宗的少林武功，一时间各大媒体开始争相报道海灯，给他戴上了“少林绝技”的帽子。
之后海灯便受邀参加各种活动。同时他的名声也是越来越大。身份也是发生了很大的变化 ，从少林寺和尚到少林主持，最后被神话成了“少林活佛”，对于这些身份的变化观众没有任何的怀疑。后来他更是成为人们心中抗击倭寇的神奇英雄。
在1988年，张裕民导演将他的故事拍成了电视剧《海灯法师》，这部剧上映后受到了大家的喜爱，可在热播的时候，一位名叫敬永祥的记者提出了质疑，他也是中国首位公开质疑海灯的人，他表示关于海灯的报道过于夸大，和他当时采访时看到的情况完全不一样。而且这些宣传中有90%都严重失实，甚至表示他的身份都是假的。
后来敬永祥找到了当时拍摄的摄影师，摄影师表示拍摄的时候确实做了手脚，当时用绳子吊着海灯的脚，然后做出的相应动作。同时去少林寺走访调查发现，海灯并不是少林寺的和尚。
后来海灯的徒弟站出来表示，1979年拍摄纪录片的时候，师傅因为脑血管硬化，这才在拍摄的时候做了手脚，同时称师傅确实会武功，为此和敬永祥打了多年的官司。
后来四川武术家邹德发表示，自己看过海灯的表演，当时海灯只能侧卧身体用两个手指着地，并没有纪录片拍的那么传奇，自己的朋友也曾做到过。而且还表示只要是练武之人都能做出二指禅，而且这只是一种练功方法，没有什么实际的应用价值。
这些风波对海灯造成了很大的影响，一度被大家称为“骗子”。那部记录他的电视剧《海灯法师》自然不能再播放，虽然观众都很爱看，但也能紧急叫停，彻底的封杀。
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