1962年发起中印边境自卫反击战时，东段和西段的解放军参战部队，都有一个新的兵种参战，防化兵。
解放军防化兵是抗美援朝期间建立起来的， 与其它“边打边建”的兵种唯一不同的，是先建校，后成军，防化兵是技术兵种，需要先培养专业人才。早在1951年，就在四川江津建立了防化兵学校，后迁到北京。1953年首批骨干就上了朝鲜战场，研究战场化学防护、反细菌战，并协助守备部队做坑道防毒。
全军第一个喷火连在60师，首次参战是在1955年的一江山岛，当年用的是老旧的日制百式喷火器，有效射程只有28米，锋芒初试，战果却令人瞩目，消灭的地堡数量占到了总数的三分之一。
六十年代初，随着第一批国产装备陆续装备部队，各陆军师的防化连也迎来了新装备，国产58式轻型喷火器，仿自苏联TPO-50型喷火器，重量23公斤，有效射程40米，是第一种以火药燃气做动力的火焰喷射器，整体性能优于美军的M2-2。
战前，西线新疆的4师，从防化连抽调2个喷火排57人，喷火器28具，组成喷火连，配属给参战的步兵分队，师部防化参谋程步超回忆，喷火连8月初组建，除了2排接受过一周的专业训练外，很多战士连喷火器还没摸过，步兵因对这个兵种不了解，都不愿意要喷火兵，很排斥，担心拖后腿，弄的喷火连很没面子。
喷火连连长潘盈福憋着口气，在全连军人大会说：咱们有本事就用事实说话，只要大家跟得紧，上得去，喷得准，牺牲都不怕，有什么难的！遂投入紧张的战前突击练兵。
跟的紧，就是始终伴随步兵战斗，搞好协同；上得去，就是能冲到开火距离；喷得准，就是要求在有限的携行油料内，力争取得战果。
对喷火兵来说，首先，身体条件是个硬门槛，据枪喷火的一刹那，60多公斤的后坐力，相当于一个活人迎面砸过来，没有相当的腰腹力量和臂力，达到人枪合一的状态，干不了这一行；其次，选择有利地形架枪，采用合理射击姿势，快速判断风偏瞄准等等技战术要领，必须经过苦练才能掌握。再有，背负23公斤的喷火器，在敌火下运动，必须熟悉步兵战术，善于利用地形地物，选择接敌路线，才能做到上得去。
最重要的还有一条，就是勇敢不怕死，因为每次开火都要抵近到离敌人三十多米甚至更近的距离，在未取得完全火力压制的情况下，一旦暴露或一击不中，懂得喷火器厉害的敌人，会惊恐万分、不顾一切地首先打击喷火兵，伤亡几率很大。这时，勇气是压倒一切的因素，只要敢迅速接敌，果断开火，上千度的射流，钻射孔贴壕壁随势飞溅，烈焰立即吞噬当面之敌，往往瞬间就能解决战斗。
根据卫勤部门的总结，被喷火器喷烧起火后，不能扑打，那样会越烧越厉害，形同助燃，正确的方法是用衣服捂住灭火，并立即后送抢救。在战后的攻坚武器评价时，火焰喷射器排名仅在40火箭筒之后，作用非常突出，特别是在西段的拔点战斗中。
对防化兵来说，执行的都是高危任务，第一颗原子弹爆炸，率先冲进爆心传回关键数据的就是防化兵，长时间在核污染区作业的也是他们，很少能轻松一次的是炮击金门，防化兵布设烟障，看着对岸胡乱炮击，炮弹打到假阵地上去了，才兴高采烈了一番。喷火兵在战场上，更是随时和死神脸碰脸。
开赴战区，要连续翻越5000米以上海拔的雪山达坂，强烈的高原反应，让喷火兵们恶心呕吐，体力严重下降，平时生龙活虎的人要拄着棍子蹒跚而行，直到百分之九十的人卧地不起， 36个人一顿饭吃不了6斤米，指导员陈德芝送到医院仍昏迷不醒，连长潘盈福头都大了， 这还怎么打仗？便强令党团员带头吃饭，规定一个馒头优秀，两个馒头良好，一个馒头及格，然后又硬把人拽起来活动，反复动员，要大家慢慢适应高反，恢复体力。
可是一听说要开战了，老参谋回忆： 喷火兵一个个全掀开了被子，在床上举着拳头，争先恐后地求战，“这就是我们的战士，这就是人民军队本质的体现。”
10月20日，反击战在东西两段同时打响，在西线战场，喷火1、2排分别在红山头和加勒万河谷两个方向参战。信号弹升空，猛烈的炮火伴随着高机平射打出的串串曳光弹，一起飞向印度查谟·克什米尔国民军14营3连据守的红山头阵地，炮火准备30分钟后，喷火兵紧随步兵发起冲击。
接近半山腰台地，印军的火力突然暴雨般打来，多名战士牺牲，步兵分队冲击受阻，九连连长随即命令，火力掩护喷火兵越前实施喷火，该看喷火兵的了：喷火1排副排长张虎生、战士何汝亮一跃而起，迅速运动至印军一个已被摧毁的沙袋工事两侧，经过观察，前方是一排印军的核心碉堡，距离约50米，于是两人再次冒着弹雨，低姿跃进到距敌只有20多米的一条土坎下方。
利用土坎，张虎生、何汝亮迅速架枪，以跪姿喷火，非常恼火，只见射流不见火焰，喷火器冷喷！两人再次架枪又打，第二瓶油又是冷喷！红山头海拔5270米，当天气温零下40度， 极度酷寒缺氧，战后统计，战斗中喷火器的冷射率高达50%。
正当他们身后的步兵焦急万分，准备强行发起仰攻时，两条火龙突然扑向印军地堡，刹那间烈焰飞腾浓烟滚滚，对面停止了射击，印度兵浑身冒火，惨叫着纷纷窜出工事，第三瓶油终于打着了。
伴随着一片“打的好，打的好！”的赞扬声，步兵冲了上来，就在这时，左前方又有两个印军火力点，突然向冲击分队侧射，进攻再次受阻。油料已经用完，何汝亮立即返回山下，准备重新装填。在山坡上，他遇到同排的方桂明，正因严重的高原反应，倒地不起，他接过方桂明的喷火器，返身回来，以低姿匍匐接敌，在我方机枪压制住印军火力的瞬间，迅速架枪，将印军的一座工事带一座帐篷一扫而光。弥漫的浓烟中，红山头第二层台地上，一下就冲上来步兵4个排。
2班长尤存善发现一个印军还在射击，不舍得用一瓶油消灭一个印军单兵，就从后面绕过去，双手卡住印度兵的脖子，把人拖出来俘虏了。
配属另一步兵分队的李国兴、杨吉兴喷火组，表现同样出色，李国兴在距敌20余米处利用沙袋架枪，第一瓶冷喷，第二瓶消灭目标，随后两人又在距敌30米处架枪，交叉喷火，再次消灭一个目标，为步兵打开了冲击通路，步兵奋勇突击，已经冲向主峰插旗了。
战后，步兵分队纷纷为喷火兵请功，张虎生、何汝亮荣立二等功。新疆军区副司令员徐国贤、4师副师长王洪杰称赞：喷火器即震慑了敌人，又鼓舞我军士气，夜晚见到哪里喷火，就知道部队前进到哪里。
在同时进行的加勒万河谷战斗中，防化参谋回忆，战士们除了避开印军机枪火力，根本不顾印军的单发步枪射击，士气极其高涨，冲击分队受阻，喷火兵迅速抵进到30米距离内喷火，喷火兵倪水善因手指冻僵，扣压不下扳机，2排副排长芦荣湖敏捷地冲到他身边，拿过喷火器，喷烧印军机枪掩体后，又换上冲锋枪，和步兵一起向前冲击。仅用半个多小时，即横扫了印军杰特联队第5营1连的南北台地据点。
对印开战首日，仿佛是防化兵的战斗节日，在西段新疆拔点作战一战撼敌之时，远在中印边界东段围歼印军第七旅的克节朗战役，也正打的如火如荼，藏字419部队的喷火兵，紧随所配属的步兵分队，频频接敌喷火。枪等战斗中的李正体、王跃宗，在印军疯狂拦阻射击，40火箭筒因地形限制用不上的关键时刻，以交叉喷射和连续喷射的方式，消灭印军多个火力点；张会吉捡起印军的手榴弹反扔回去，借着爆炸的烟雾迅速架枪，喷燃印军地堡；邓福清更是敢于在3米的危险距离内喷火，打的印军拉加普特兵闻风丧胆；卡龙战斗中的赵兴均、白云生避开正面火力，利用交通壕绕行攻击，连续堵烧印军碉堡出口，这场战斗的步兵分队里，就有著名的阳廷安班。
反击战第一阶段结束后，印军不接受中方停火建议，双方调兵布阵准备再战，第二阶段反击战于1962年11月14日再次打响，印军在瓦弄主动发起进攻，选在这一天，印军11旅要给尼赫鲁过生日。遭到54军丁盛军长指挥的130师痛击，瓦弄大捷中，打出了一次经典的喷火战例。
瓦弄西北侧32高地，是瓦弄的侧翼屏障，印军建有三层环形碉堡群，且能得到瓦弄的炮火支援。据守高地的是印军道格拉斯联队第4营和库马翁联队第6营各一部，“丁指”命令190团不惜一些代价拿下32高地，保证主力直插瓦弄。激战开始后，喷火手李统全和阎其祝受命攻击一个母堡，李统全仔细观察后，向步兵排长建议，先打周围的子堡，再打母堡，经排长同意，迅速向前跃进，接敌过程中，阎其祝将有利位置让给了负责掩护的机枪手，自己却中弹牺牲，李统全顿时被激怒，他要用烈焰为自己的副射手报仇。
李统全几步跃上一个小土坎，找好角度后，以半跪半卧的姿势，就把一瓶油狠狠喷了出去，由于距离近，射角大，喷出的火流击中目标后，又折向了左后侧的另一个地堡，一瓶油喷烧两座碉堡，实战中罕见。
接着，李统全紧紧盯着疯狂开火的母堡，在母堡火力减弱的瞬间，沿着早已观察好的路线，在战友机枪的掩护下，迂回接近母堡左侧子堡后，竟不顾一切纵身跳上堡顶，对准母堡就开始喷火，第一次喷射没中，他换了位置，狠狠地把扳机压到底，母堡瞬时被火焰吞没，印军一个也没跑出来。李统全战后荣立一等功。步兵参加32高地攻坚战斗的，出了个“活着的黄继光”、当年闻名全军的战斗英雄陈代富。
再回到西段新疆，4师的两个喷火排，在红山头和加勒万战斗胜利后，编入机动部队，转战到巴里加斯，当地印军望风而逃。第二阶段作战开始后，参加了班公洛地区的拔点战斗。热琼山脊的阿印8、9号据点，建有坚固的防御工事，由印军库马翁联队第13营驻守。特别是莫尔多通道的阿印16号据点，地形狭窄，难以迂回，还能得到境外印军重炮的支援，印军在山脊上布设了防步兵雷场，守军是印军中向称善战的雇佣兵、廓尔喀第8联队第1营一部，在这里，将展开西段最惨烈的一场恶战，也是战斗英雄罗光燮舍身滚雷的战场。
激战前夜，喷火连2排副排长芦荣湖和程步超参谋在班公湖边烤火聊天，芦荣湖拨弄着柴火，淡淡地对程步超说：“明天打16号据点一定是场恶战，我已经做好准备，也没什么牵挂的，只是我有个未婚妻，如有万一，代我去个信告诉她吧，只要人民需要，我没什么可说的。”
过了一会儿，四班长潘自兴又把程参谋叫到一边，也是很平静地说：“我从小失去父母，是姐姐把我带大的，她很疼我，明天这仗要是有个什么，请将我留在连队的那包衣物寄给她，别的没什么了。”
1962年11月18日，战斗再次打响，在东段的西山口-邦迪拉地区，55师打头，藏字419部队剖腹，山南军分区郭指分队击背，11师飞兵贝利小道切尾，印军第4师所属的5个旅全线崩溃，我军取得东线战场决定性的胜利。在西段的班公洛地区，则对印军在我方一侧的三个据点，发起强攻。
在热琼山口拔除阿印8、9号据点的战斗中，喷火连潘盈福连长，在攻击印军炮兵阵地时身负重伤，但坚持不下火线，始终组织指挥战斗，直至失血过多牺牲，他把喷火分队从新疆带到西藏，沿边境转战千里，却倒在最后一战中。战后，潘盈福荣记一等功。这场战斗的步兵烈士，还有国防部授予荣誉称号的爱兵模范张代荣和战斗英雄王忠殿。
莫尔多通道这一边，攻拔阿印16号据点的战斗已经进入了白热化，参战各分队沿山脊进攻，因地形限制，测距失误，炮兵未能压制印军炮火，冲击分队受阻于防步兵雷场。接着，工兵排突前为步兵破障，几十米后爆破筒用尽，全排强行手工排雷，遭印军密集射击，伤亡殆尽，再接着，山河变色，工兵罗光燮滚雷。
副射手倪水善触雷，苏醒后第一件事，就是拖着一条伤腿，在雷区里围着炸点爬来爬去，拼命寻找负责携带的工具包，遍寻不见后，挣扎着在冲击通路上排雷两颗，在零下30多度的战场上，倪水善奇迹般地生存了两天一夜，最后被战友救了下来。
攻入印军核心阵地后，印军仍在顽抗，四班长潘自兴背负喷火器，率先跃起，抵进接敌时中弹牺牲。
芦荣湖拿过四班长的喷火器，接着冲上去，连续喷烧印军两座碉堡，在向第三座碉堡喷火时，头部被印军击中，也倒在了5100高地上。
接着，崔相明冲上来，尤存善冲上来…他们用手中的58式火焰喷射器，连续对着印军工事猛烈喷火。
血战莫尔多通道，参战的解放军步、工、化分队，在极为不利的地形下前赴后继，浴血冲杀， 拔除了印军设在我方境内的最后一个据点。战后，芦荣湖荣记一等功，潘自兴、崔相明荣记二等功，喷火连1排立集体三等功。
多年后，程步超老人提起芦荣湖和潘自兴，仍感慨不已： 只要国家和人民需要，他们说过的话，绝不含糊。
两人在战前对战友的托付，副排长芦荣湖只有一个口信，潘自兴仅是一包旧衣服，当年的义务兵一个月的津贴不过6到10块钱。而生死面前，喷火兵们是如此坦然，一句多余的话都没有。
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公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注
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