位于法国芒什省圣马洛海湾距离海岸2公里处，有一座海拔88米、周长约900米的小岛，小岛呈圆锥形，由耸立巨大的花岗石构成，最大高度也仅仅只有76米，最为壮观的是，山顶上一座圣米歇尔教堂建筑群，足足比小山高出近两倍，但由于整座城堡山处于大海前面空旷的滩涂沙地上，四周既无树木又无房屋，一山孤立，因此显得比实际高度要高的多，它就是法国著名的名胜古迹和天主教朝圣之地圣米歇尔山。
一座因梦而修建的城堡山
公元708年，一位来自阿弗郎什小镇的枢机红衣主教欧贝，因三次梦见天使长圣米歇尔，于是下令在岛上最高处修建一座命名为圣米歇尔的小教堂城堡，经过60多个春秋的建设初具规模，1211～1228年间，在岛北部又修建了以梅韦勒修道院为中心的6座建筑物，13～15世纪再修建了部分深壕沟的城墙和哥特式修道院围墙等，至此圣米歇尔山教堂、修道院和附属楼已浑然一体，它们被四周间有半圆的月形塔楼的围墙紧紧簇拥在上面，形成固若金汤之势，并且在在英法百年战争中起到了十分重要的作用。前后经过800多年的扩建，直到16世纪，圣米歇尔修道院才基本完工，这才是今天我们所见的罗马式与哥特式结合的城堡山。
据宗教典故中记载，圣米歇尔是守护天堂入口的大天使，英勇无比，曾经勇战恶龙、打败魔鬼撒旦，他是法国的护国天使，在圣米歇尔山教堂钟楼的顶端，镀金的大天使雕像手持利剑，展翅欲飞，庇佑着诺曼底的大地。
当年欧贝的一场梦，让人们整整忙碌了8个世纪，圣米歇尔山不但是仅次于德国新天鹅堡排名第二的欧洲10大城堡之一，而且是天主教除梵蒂岡和耶路撒冷以外的第三圣地，被法国大文豪雨果称为“海上金字塔”，并说圣米歇尔山对法国，如同大金字塔对埃及一样重要，而法国前总统希拉克则称之为“法国的泰山”，更有人将其高度赞誉为“世界第八大奇迹”。西方流行的一句话就是：“没到过圣米歇尔山，就不算到过法国。”
虽然没有凡尔赛宫和卢浮宫的金碧辉煌、没有凯旋门和埃菲尔铁塔的宏伟壮观、没有塞纳河两岸和香榭丽舍大街的缤纷繁华，但是圣米歇尔山地位尊崇备受膜拜，每年前来朝圣的信徒和观光的游客高达数百万之多，1979年，圣米歇尔山被联合国教科文组织列入了世界遗产名录。
圣米歇尔山不仅是军事建筑的典范，更成为法国民族精神的象征
圣米歇尔山是由岩石城堡和修道院及房舍围墙等建筑组成的中世纪建筑群，它将大自然的巧夺天工与人类的智慧毅力结合在一起。圣米歇尔山建筑的修建，完全依据山形地势展开，围绕着巨大的岩石分三层建设，它不但有雄伟的教堂，更设有居高临下坚固的堡垒和城墙，有“一夫当关万夫莫开”之险要，最令人瞩目的是教堂刺破青天的尖顶，显示出一种不屈不挠的凛然气势。
圣米歇尔山不仅是宗教朝圣之地，也是抗击侵略的坚固堡垒，在1337年至1453年的英法百年战争中，修道院内100多名修士，凭借易守难攻的地形和丰富的粮食弹药储备，顽强阻击英军达两年之久，大西洋的潮水也来帮忙，势如奔雷的涨潮，每天都会淹没通往陆地的滩涂，弄得英军每次进攻都无功而返，并为守卫的爱国者们赢来宝贵的半天休息时间。虽然当时英军占领了诺曼底以及法国众多城镇，但最终就是没能攻下圣米歇尔山修道院。这场旷日持久的战争中，圣米歇尔山成为该地区唯一没有陷落的军事要塞。
在英法百年战争结束500多年以后，另一场决定人类命运的第二次世界大战，再次让人们感受到了圣米歇尔山修道院弘扬正义不惧危险的天使之道。1944年6月，盟军即将开始诺曼底登陆，得知驻守诺曼底的德军准备炸毁圣米歇尔修道院的消息，修道士们便组织了护院队伍，日夜坚守在圣米歇尔山，他们表示豁出性命也不能让德军的阴谋得逞，在修士们的英勇顽强抵抗中，最终坚持到了二战的胜利结束。圣米歇尔山不仅是军事建筑的典范，更成为法国民族精神的象征。
沧桑古朴的圣米歇尔大教堂
与梵蒂岡和耶路撒冷教堂金碧辉煌相比，圣米歇尔修道院十分简朴，除了巧夺天工岩石的柱梁和穹顶，鲜见装饰用的玻璃花窗等，宗教的本意就是让人远离尘世，宠辱皆忘、潜心修炼、自我完善，在古意简朴的圣米歇尔大教堂，更能领悟返璞归真这一真谛。
沿着圣米歇尔山被岁月打磨得发亮的青石板路拾阶而上进入城堡，两旁多数是商店、餐馆和小旅馆，几乎每家店铺都摆买各种各样圣米歇尔山的明信片。当雄浑壮观的圣米歇尔教堂和修道院建筑群展现在眼前，就进入了圣米歇尔山的核心地带。集罗马与哥特式建筑风格于一体呈十字形的圣米歇尔大教堂，分祭坛、耳堂和大殿三部份。教堂的正面是建有三扇拱门的大门廊，从门前的平台上即可俯瞰大海。
令人印象深刻的是教堂的回廊，回廊是中世纪建筑艺术的精品，其圆柱看似纤细小巧，但实际上却支撑着页岩大屋顶。廊柱的排列整齐有致，其梅花形的柱头是对角拱顶的台基，从而形成了柱林之上的连拱廊。
对圣米歇尔山的改造工程和期待
自1874年开始，法国政府投入巨资，对圣米歇尔山城堡进行了为期百年的大规模复修工程。在这个工程中，筑起了一条4公里长的堤道连接对岸陆地，这条堤道给前往岛上朝圣和观光的人提供了不少方便。但当初没有想到的是，堤道也同时破坏了海水涨落的自然规律，阻挡了海水退潮时将沙子与淤泥带走，日积月累，圣米歇尔山附近的海湾被流沙和淤泥严重侵袭，沉积现象不断加剧，山周围的地势慢慢变高，逐渐变成了陆地，成了放牧牛羊的草甸，被海水包围的圣米歇尔山变得难得一见，也许不用太久，圣米歇尔山将完全丧失海中小岛的魅力，成为矗立在平地之上的一座巍峨的修道院。
问题的日益严重和紧迫，恢复圣米歇尔山海岛风貌的工程就成了法国民众热议与政府关心的一个话题。经过多方论证之后，2006年6月16日，由当时的法国总理正式启动了圣米歇尔山名胜的改造工程。法国政府决定耗资逾2亿欧元，对圣米歇尔山周边的河道、堤坝和公路，进行大刀阔斧式的改造，力求恢复原有的生态环境，期待巨潮奇景再现，让圣米歇尔山重现昔日的雄姿与美景。
以上两幅网图
,
