古代没有国庆节，但是有国庆，在这一天皇帝和百姓同乐，甚至还会放假3天，盛装打扮，穿新衣，吃美食，看杂耍，非常的热闹。
“国庆”一词，最早出现在西晋文学家陆机的《五等诸侯论》中：“寻斧始于所庇，制国昧于弱下，国庆独飨其利，主忧莫与共害。”不过这个“国庆”和今天“国庆”的意义还是有很大不同的。这里的国庆指的是国家喜庆之事，主要包括历代帝王登基的日子和诞辰日，而并非国家建立的日子。这一天皇帝通常会大赦天下，赏赐朝中的官员，甚至晋升后宫妃嫔。
最早开始庆祝“国庆”的是唐玄宗，开元十七年，唐玄宗采纳大臣张说的建议，把八月初五定为“千秋节”，后来又改成“天长节”，这一天也是唐玄宗自己的生日。到了这一天唐玄宗、杨贵妃会在国都长安兴庆宫的花萼楼，或者东都洛阳广达楼，举行盛大宴会和乐舞表演，与文武百官、百姓同乐。庆祝活动结束后，大臣们会向皇帝献上各式精美的铜镜，唐玄宗也会向四品以上的官员颁发铜镜，因为铜镜有相思、祈福、警戒、自省的意义。所以后来铜镜也叫作“千秋镜”。
百姓也很欢乐，全国各地在千秋节会放假三天，妇女们盛装打扮，敷铅粉，点朱唇，贴花钿，描斜红，精致美丽，街道上鬓云魅影，令人眼花缭乱。
自唐以后，宋辽元也都将皇帝的生日定为国庆日，宋代皇帝的诞辰称为长春节、乾明节、乾元节、承天节等。北宋初期，国家安定，经济繁荣，所以这一天，排场极大，娱乐活动众多。大臣亲王使臣坐在殿中，品尝各种美食佳肴，观赏教坊艺人的琵琶，笙，萧，箜篌和拍板等。也有类似于我们现在杂技的百戏演出，还有类似于唱诗班的小儿班背诵祝贺的台词，更有击球，相扑，杂戏等，花样繁多。
而在民间，人们这三天的假期也不会闲着，北宋民间还是挺富裕的，商品经济繁荣，美食众多，如《东京梦华录》里记载的戈家蜜枣儿、官巷口光家羹、中瓦前职家羊饭、杂卖场前甘豆汤、假野狐、金丝肚羹、生炒肺、石肚羹、假炙獐、煎鹌子等，风味极佳，可选择的更是多种多样。还有很多娱乐活动，比如野台戏，打花鼓，斗百草等。北宋国庆日，可以逛的可以吃的很丰富，可能比我们今天逛街还要有趣。
到了明代，国庆已经和“元旦”“冬至”并称三大节了，此时皇帝的生日有了固定的名称“万寿节”，但这个节日的意义有了更多的拓展，皇帝会在这一天祭天、祭祀，氛围更加庄严，清朝也沿袭了这一传统。
但是在民间，百姓们依然有三天的假期，到了万寿节这天，地位低下的宫女还可以经过特许穿上自己喜爱的衣服，依然是值得欢庆的好日子。
清朝时，官员有了点压力，要费心思给皇帝准备寿礼，贵重的稀奇的珍宝不用多说，还要用心还要讨巧，可以说很卷了，就看谁的创意能打动皇帝。据说乾隆皇帝60岁的“万寿节”时，宰相刘墉准备了一桶生姜进献给皇帝，乾隆看了龙颜大喜，直赞刘墉的寿礼最有心意，刘墉的礼物不过是将生姜放在桶里堆成了一座小山的模样，寓意“一统江山”，这实在让人没话说。
民间也要有所表示，万寿节之日，北京宫内外的街道，无论是店铺还是民户，家家户户都悬挂红布，商店甚至还要贴上“万寿无疆”的楹联，街头的戏剧表演，踩高跷，杂耍还是依旧热闹。为了显示“皇恩浩荡”，朝廷还会推出一些利民措施，比如减免赋税等。
看起来古代的“国庆”很不错，现在我们有七天假，也可以好好旅游放松身心，祝大家国庆节快乐！
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