近日，教育部决定学位证书由各学位授予单位自行设计印制，学位证、毕业证一时被热议。一纸凭证，让大学落下帷幕；三两行字，为数十年读书历程画上句点。对毕业生来说，毕业典礼， 这是值得铭记的大日子；印有校长签字的毕业证，也是对那段岁月的见证。
都是签名惹的祸
2013年，某大学校长涉嫌违纪被免职，该校秉持着对学生负责的态度，重新赶制了毕业证书，签发人也换成了该校党委书记。但未曾想到的是，不久之后该书记也因涉嫌腐败被免职……命途多舛的毕业证书成为社会各界的笑话。此事件也引发了一场关于毕业证书是否需要校长签名的争论。
反对校长签名的人认为，毕业证书上校长签名是典型的形式主义，这样的签名耗费精气神且鲜有实际意义，正规的毕业证书上只要含有毕业证编码和学校印章，就足以证明学生学历。与其让校长在毕业证上签名抢占毕业证持有者的风头，倒不如让大家将关注点集中于持证人本身。
但支持者认为，毕业证上的校长签名既是理性的需求，也是感性的存在。一方面，校长在毕业证上签名是履职，也是承担，是校长职责的体现。另一方面，校长为每个毕业生签名是高校人文关怀所在。没有校长签名的毕业证，一纸凭证上寥寥几行文字，是缺憾，也是不完整的。
毕业证书实际上本就是对大学生学习认可的凭证，它作为学生完成学业的见证，在当下或多或少是走向社会必不可少的通行证。校长作为高校领导者的代表，其签名一定意义上象征学校对毕业生的认可，是对毕业生培养质量的认定。可以说，毕业证书上的校长签名是责任，是中国当前国情下校长负责制的具体体现。党的十八届四中全会以全面推进依法治国为主题，勾画了法治中国建设的宏伟蓝图。校长负责制则是全面推进依法治校进程的核心要素之一，而校长签发毕业证书则是校长负责制的集中体现。
并且，毕业证书不仅仅是学历凭证或者就业通行证。2014年11月，华东师范大学档案馆在将数百份因为抗日战争没能发放的存放六七十年的毕业证书颁发给老校友时，其中一份毕业证书的主人、原京西中学校长陈金华老人说道：“这次拿到毕业证书，除了感觉高兴和兴奋，也想到了在母校念书的时光，以及在社会上工作了五六十年的情况。这份证书不仅仅是证明了我大学毕业的资格。”付出艰辛学习后获得的毕业证书已经不仅仅是一纸文凭，更是这段难忘的学习经历的见证，凝聚的是学生、家庭及高校各方面的心血。
始于20世纪初的签名传统
为什么要校长签名？这或许要从20世纪初开始说起。
1900年元月，中国第一张大学毕业文凭诞生。获得该份毕业文凭的学生是天津北洋大学堂（天津大学前身）的毕业生王宠惠。文凭的形状为上梯形，下矩形，最上方有“考凭”（即文凭）字样，文凭的正文被龙蝠图案包围，图案花纹上方是一个蝙蝠，左右两侧四条大龙，下方为海水波浪。文凭外围左右书有“钦字第壹号”，内有对北洋大学堂的简介、对学生的介绍和鉴定、学生所学课程等内容。另外还写有文凭获得者曾祖父、祖父、父亲的姓名。因为获得该文凭的是中国第一所新型大学的第一届毕业生，又是“钦字第壹号”，所以称为中国第一张大学毕业文凭。
中国第一张大学毕业文凭
被网友称为“史上最牛”的毕业证
随着西方教育思想的逐渐传入，越来越多的秉承西方教育理念的新式学堂逐步建立，毕业生也随之增多。泛黄的纸页、工整的毛笔书法及鲜红的印章，这是20世纪初毕业证书的大概模样。曾被网友称为“史上最牛”的毕业证便是当时文凭的一个样式。毕业证的主人叫李鸿樾，“清华学校研究院”毕业。网友之所以说这张毕业证书牛，是因为除了校长曹云祥、教务长梅贻琦在该毕业证书上签名，梁启超、王国维、陈寅恪、赵元任等民国时期的名师大家也纷纷落款。这些名师大家的名字本身就隐藏了巨大的诚信价值，他们的大名一落，意味着众名师以自己的学术良心与人格操守担保该学生已达到了硕士研究生的水准。所以，网友围观之后无不心生感叹：太牛了！这是毕业证 最具说服力的介绍信啊！同时期许多其他学校的毕业证书，同样也会让高校管理者签名。
由此可见，毕业证书上校长签名是自20世纪初以来在高校沿袭已久的传统。它是西方现代大学制度建立后的重要内容，体现出的是大学的精神。发展至今，随着大学扩招和毕业人数的增多，若是再让校长对动辄成千上万的毕业证书手签姓名已不太可能，因此许多高校用校长签名印章的形式替代了校长签名，以延续校长签发毕业证书的传统。
校长之“大”
为什么要校长签名？毕业生需要一份惦记。
校长的管理治学，对学校发展、中国教育都做出了难以磨灭的巨大贡献。他们是学校的标识，也是无数学生的偶像。对莘莘学子来说，拿到毕业证意味着大学生涯告一段落。毕业证书，就是这整个学习生涯的实物体现。当学校的标识、让学生引以为豪的校长出现在毕业证书上时，我想许多毕业生看到后，内心都会荡漾起几许自豪，特别是当这位校长为学校做出杰出贡献，或者取得突出成绩之后，会让这些毕业生倍感荣耀。
2014年，当南方科技大学首届学生临毕业前接受采访时，与媒体对话谈毕业、谈选择，言及期待，他们直言：“毕业证上能有朱校长（朱清时）的签名是最好的。”校长的言行举止对学生的影响很大，他倡导的气质氛围也将对本校学生产生深远影响，尽管校长本人并不常出现在校内，也不那么亲近，但他的最终决策与学生未来发展密切相关。无论是平易近人的“邻家大叔”，还是高高在上的“圣人”，校长的存在有助于增强学生凝聚力，为学生营造归属感和安全感，所以能够获得自我认可校长的签名是多数毕业生的梦想。
临别之前，毕业生需要的不仅仅是那几句“符合毕业资格”“准许毕业”的话，更是一份寄托，一个活灵活现的场景。如果在自己所获得的毕业证书上有本校校长签名，就如同校长当面表达对学生的认可、鼓励和给予学生毕业的祝福。特别是在神圣的毕业典礼上，隆重的仪式让学位授予过程变得庄重、肃穆，这样获得的证书才会更让人怀念和珍惜。
2014年起，教育部首次要求高校建立校长作为高校法人代表签发录取通知书的制度，录取通知书除加盖高校校章外，还应有校长签名，由校长对录取结果负责。毕业证上校长签名的官方意图跟录取通知书上的校长签名大相径庭。一个校长签名，一纸学历证明，一份人文关怀，学生期待的，也不过如此。当离校多年展开这些文书，他们可以再次看到自己在母校的青葱岁月和斑驳印记。
链接
比校长签名更“荣耀”的毕业证书
公布于盖路德特大学网站上的首届毕业生业证
John Burton Hotchkiss 的证书
美国现任总统奥巴马为毕业生签署的毕业证
大学的毕业证书一般由大学校长、董事会主席或者某个院系的主管签发。这个文件是官方、重要且能代表学生成就的，不能有任何错误。但盖路德特大学有些特别。
盖路德特大学是联邦特许的民间非营利性教育机构。1857年，美国国会创建了哥伦比亚盲聋哑教育学院学校的第一任校长是爱德华·迈纳·盖路德特，他的父亲托马斯·霍普金斯·盖路德特是聋人教育的先驱。1864年，国会准许这所大学拥有学位授予权。这项提案由亚伯拉罕·林肯总统在内战最激烈的时期签署并形成法律。第一届三名毕业生的毕业证书由总统尤利西斯·格兰特签署。从此以后，这所大学所有学生的毕业证书都由在任美国总统签署。为了纪念托马斯·霍普金斯·盖路德特，学校在1894年更名为盖路德特学院。1986年，盖路德特学院更名为盖路德特大学。
盖路德特大学是美国唯一一所由总统签发毕业证书的大学。为了该校150年校庆，盖路德特大学从2012年便开始征集从尤利塞斯·S.格兰特到奥巴马签发的历届不同的毕业证书。最终，这些证书都将保存在大学档案室。
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