《渔夫和他的灵魂》以凡人与美人鱼的爱情，展现了渔夫、灵魂以及美人鱼三者之间错综复杂的矛盾和困境。从表面上看是渔夫与美人鱼因灵魂阻碍，而生发的爱情悲剧，但深层上，这则童话故事是三者之间盘根错节的关联，对童话人物内心矛盾和困境的理解。
一个渔夫恋上了海底国王的独生女美人鱼，没有灵魂的美人鱼允诺：只有渔夫先把灵魂送走，她才会爱上他。渔夫为 了得到美人鱼，先后求助于神。父和商人，都被无情地拒绝与奚落，最后他不得不逼迫女巫说出送走灵魂的办法。送走灵魂之后，渔夫就和美人鱼一起潜入海底，只剩下灵魂孤独徘徊于世，在接下来的两年，灵魂用智慧和财富诱使渔夫，但均以失败告终。
第三年，年轻的渔夫终于经受不住灵魂的谎言诱惑，走上海滩，重新接纳了灵魂，在灵魂的骗使下，做出了许多坏事。后悔不已的渔夫无法重新回到美人鱼的身边，因为人一生中只能送走一次灵魂。最终人鱼公主伤心而死，渔夫抱着她的尸体走向大海，他们的爱终于感动了上帝，上帝让他们的墓地开满了代表爱的鲜花。
人鱼并不是作为独立的个体而存在，而是各为人格三重结构的一个部分，灵魂阴险邪恶，只为满足自身欲望，是本我的象征。人鱼公主纯洁善良是爱的代名词，是超我的化身，在前两者间苦苦挣扎试图寻求平衡。
神父描述“灵魂”是“人最高贵的部”:“世上没有比人的灵魂更珍贵的东西了，地上的任 何东西都不能与它相比。它的价值比得上世上所有的金子，而且比国王们的红宝石要值钱得多。”
然而，在这篇童话中，灵魂形象却截然相反:它堕落恶毒，狡猾多端，简直是恶魔的化身，它一次又一次地诱使渔夫，只为回到他的身上。 先是用智慧，再者以财富，在第三年竟虚构跳舞的少女，用少女赤裸的双脚骗取渔夫，勾起他极大的欲望，(因为小美人鱼没有脚，不能跟渔夫跳舞)，使渔夫最终登上陆地，和灵魂再次合二为一。
而在奸计得逞，灵魂重新进到渔夫的体内之后，灵魂并没有就此罢休，它继续肆意妄为，怂恿渔夫犯下了许多罪恶。渔夫偷取一只美丽的银杯子，动手打小孩，甚至以怨报德，残杀好心收留他过夜的商人，并抢走他的黄金。
可以说，正是灵魂把渔夫教唆成了一个无恶不作之人，灵魂借渔夫之手，为非作歹，任意妄为，只为满足自身本能的欲望，只为获取本能的快乐。“本我不受任何逻辑、理性和道德习俗的约束，而仅满足于人的原始本能的欲望”。
显然，灵魂的行为与本我如出一辙，处于一种混沌状态，空留一锅沸腾的激情，却都是冲动任性，感情用事，不顾后果地去追寻它所想得到的一切。灵魂自己的一句话便是最佳的证明:“世上没有除不掉的痛苦，也没有享受不到的快乐。”
“超我是社会文化的卫道士，是一种保护社会的精神因素，它可以说是道德化了的自我。它主要包括两个方面：一个是通常所谓的良心，另一个是自我理想。自我理想确定道德行为的标准。良心则负责对违反道德标准的行为进行惩罚。”
童话中的美人鱼：“头发像是湿满满的金羊毛，而每一根头发都如同放在玻璃杯中的细金线，她的身体白得跟象牙一样，她的尾巴如同银子和珍珠的颜色。 银色和珍珠色就是她的尾巴，翠绿的海草缠绕着它，她的嘴唇像珊瑚。” 她俏丽娇美，婀娜多姿，集爱、美好和理想于一身，是超我的化身。美人鱼和她梦幻般的海底世界是纯粹的，无拘无束的，幸福和美好的，这正是人类所孜孜追求的理想境界。
渔夫放弃灵魂，从而拯救沉沦于世俗的渔夫故事的前半部分，渔夫对人鱼的爱完全置于灵魂之上: 为了与美人鱼长相厮守，渔夫决心放弃世俗中被捧为无价之宝的灵魂，只为获得美人鱼的爱，他乞求神父，乞求商人，甚至乞求异族女巫帮助他抛弃灵魂，他对灵魂的价值嗤之 以鼻，“我的灵魂阻碍着我，使我不能实现自己的愿望。请告诉我，我怎样才能把灵魂从我身上送走，因为，我真是用不着它了。我的灵魂对我还有什么用处？我看不见它，也摸不着 它，我又不了解它。”
在遗弃灵魂的头两年，面对灵魂花言巧语的诱惑，渔夫仍旧坚信“还是爱更好”，借助上帝之手，让美人鱼原本荒凉的墓地开满了代表着爱和希望的鲜花，以此暗指美人鱼的救赎力: 感化神父，拯救世人。尽管美人鱼代表的那种美好人人追寻，但我们不得不承认，一切美好都是脆弱的，而一切邪恶的力量却很强大。
故事的开端，代表着本我的灵魂，被代表着自我的渔夫所抛弃，但是不灭的灵魂仍旧蕴藏着再次控制渔夫的巨大力量与潜力。而这正是后来灵魂成功骗取渔夫上岸，重新进人渔夫身体，并继续诱使渔夫几番妥协，犯下错事的缘由。灵魂的这种强大，自然而然地衬托出代表着超我的美人鱼的脆弱。她尽管高贵完美，却仍被欺骗，被征服，甚至被替代，她尽管为渔夫所爱，但难逃遭爱人背叛的悲剧命运，最终带着破碎的心抑郁而亡。
这二者的一强一弱表明了，人类本我的强大与超我的脆弱。人的人格就像海面上的冰山，露 出来的即有意识的层面，大致可以理解为人格的超我，仅仅只是冰山一角剩下的绝大部分处于水面以下，是无意识的，大致可以理解为人格的本我。而这绝大部分区域在某种程度上，决定着人的发展和行为。
换句话说，本我对人的思想起着决定作用，它的影响力大大强于超我。超我与本我相互矛盾， 压抑着本我的欲望。 美人鱼对灵魂充满着深深的敌意，且不说人鱼族历来就没有灵魂，人鱼公主自身对灵魂便十分反感，自始至终拒绝有灵魂的渔夫。
她爱着渔夫，却决不让渔夫带着灵魂踏入她人鱼族天堂般的净土一步。在这一点上，她从未妥协。 在她看来，灵魂就是世间功利，虚伪和粗俗的代名词。因此渔夫向她表白，恳求她做他的新娘时，美人鱼却违心地摇摇头，回答说：“如果你肯送走你的灵魂，那么我才会爱上你。”
人鱼公主倔强刚烈，她无法原谅渔夫的背叛，无法接受他重新拥有灵魂，因为“一个人一生 中只能把他的灵魂送走一次，但是他一旦把自己的灵魂收了回来，就得永远地留住它了。” 美人鱼的固执，象征着超我对理想和完美的坚持和不容置疑。
“自我”是“人的理性部分，它往往处于社会生活的现实要求、超我的道德追求与本我的追求之间，按照现实原则协调矛盾”。 童话中最为复杂的人物渔夫，就如“自我”一样，总是夹在水火不容的美人鱼(超我)与灵魂(本我)的取舍之 间，左右为难，尽力调和这两位主人的吩咐和要求，试图找到一个双方都满意的平衡点。
当超我的美人鱼与本我的灵魂严重冲突，难以协调的时候，作为自我的渔夫感到自己被多方包围，遭到了多重威胁，爆发出极大的焦虑感和愧疚感。他每天孤独又绝望地站在岸边，呼唤着自己的妻子美人鱼，乞求她的原谅和再次接纳。
当冲突发生，超我握有的行为准则没有得到遵守时，超我就要惩罚自我。美人鱼夫违背诺言，重新接纳灵魂并再也无法摆脱灵魂的束缚之后，便忍痛放弃对渔夫的爱，任凭渔夫在岸边苦苦等待，哀求了一年，她也再没有露过一面，她宁可自己忍受思念之苦，最终，因情伤抑郁而亡，也不违背一点原则。
这种避而不见，对深爱的双方来说都是极为残忍的，对渔夫来说更是天大的责罚。 然而，惩处远没有结束，爱人因自己而死才是最终的惩罚。这致命的打击直接导致了渔夫的殉情，背叛作为超我的美人鱼，代价是巨大的。只有冲突解决时，超我和本我才能形成和谐统一的整体。这种和谐在渔夫身上的最佳体现，便是最后渔夫的心灵与灵魂真正的结合，以及渔夫与美人鱼的双双殉情，共埋一处。
三者看似共同毁灭，实则是完成了统一和谐，所有冲突在共亡中得以解决。在本我和超我的矛盾统一中，“自我尽可能地寻找权宜之计，并且根据外部世界的需求对本我进行调节和控制，压抑本我的非理性冲动”。灵魂被遗弃之后，灵魂连续三年都回到海滩，呼唤渔夫，希望重新回到渔夫身上。
然而，灵魂是渔夫与美人鱼爱情的阻碍，因而头两年，尽管灵魂用智慧与财富对渔夫极尽诱惑，自我渔夫仍旧岿然不动，坚守与人鱼公主的爱情，对灵魂的呼唤与请求置之不理，压抑着灵魂的欲望与冲动。在平衡的过程中，自我也会“采用 圆滑的手段，使本我的部分能量得到释放”。面对本我灵魂的顽固坚持，不肯调和，自我渔夫在第三年终于受不住诱惑登上海滩，又与灵魂聚合。
在这里，与其说年轻的渔夫是受到美色，以及花花世界的诱惑，不如说是他终究抵不过本我灵魂的劝说，一时心软，对灵魂产生了同情之心，他可怜灵魂的孤苦伶仃，满足它重回渔夫身上的强烈愿望：“让我进人到你的心中，这样我就会跟从前一样与你呆在一起了”。
渔夫同情灵魂的遭遇，“在你没有心而去世界上流浪的那些日子里，你一定吃了不少苦头”，最终允许灵魂进人他那因充满了太多的爱而破碎的心，实现了与灵魂的真正结合，就跟从前那样与灵魂合为一体。
《渔夫》把对应的三我分为：“灵魂对应本我”，“渔夫对应自我”，“美人鱼对应超我”。童话人物渔夫与美人鱼因灵魂阻碍，而发生的悲剧爱情，而在童话故事中，突显了灵魂的放纵和邪恶，美人鱼的救赎和美好，渔夫的两难与妥协，以及三者之间或对立或统一，或仇视或讨好的错综复杂的深层关系。
人类不能只凭感情做事，以快乐原则为最高准，则必须兼顾现实原则和道德原则 ，在童故事中，也提示着人类应时时警惕自身的本能欲望，和冲动即本我，正如渔夫被灵魂所欺骗，怂恿，控制一样，它完全有可能强大到足以彻底掌控个体的思想和精神。
在平时人类应当端正思想，学会压抑邪恶的欲望，坚持道德理想，绝不做任何违背社会规范的错事，更重要的是人类应当注重自身人格的全面发展，不能顾此失彼，应当发展强大的自我，协调本我，自我以及超我之间的关系，只有当人格三我的力量达到平衡时，个体才能适应现实遵守社会道德准则，把无法实现本我欲望的那些被压抑，被制止的负面能量释放出来，转化为积极的社会活动和文化创造，有效而成功地与人交往，工作，生活。反之，如果三者处于不协调状态个体，很可能会人格分裂，崩溃失常，外部世界会变得杂乱无序凌乱不堪。#世界名著品鉴大会#
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