作者麦家以细腻的手法描述了“我”——书中一个稚嫩孩子的目光去看整个村庄里的人事和生死，以及村庄外的世界……所有的故事都围绕着全村最出奇古怪的人——“上校”。这位不知因何隐于此的“上校”，曾经风光无限，却因为一个看似微不足道的秘密而“败落”。故事就是从想窥探秘密和守护秘密的对抗中快速推进。
角色介绍
一、上校
在“我”的眼中，上校充满了神秘，他的一生经历辉煌又坎坷，为人豪爽、潇洒又有些狡猾。他当过国民党的上校，凭借聪明才智自学成了军医，此后救人无数，这当中就包括一位共产党的大领导；他当过潜伏日占区的特务，还在抗美援朝中立过一等功。
然而在潇洒的表象之下，上校多年来一直心病难除：他的肚子上有一块女汉奸留下的刺字，这成为他一生的耻辱。在众人要揭开自己秘密的那一刻，上校终于受不了打击，就此崩溃，在疯癫中度过了自己的余生。
老保长
相对人生不如意的上校，老保长的人生可以说是善始善终。
老保长，外号“老流氓”，好色好赌好喝酒，生性下流无礼，却对上校十分忠诚。上校曾睡过他的姘头，也在他落难时救过他的命，因此结下了一辈子的交情。他是知道上校秘密最多的人，“我”对上校的好奇多半可以从老保长那里得到满足。
父亲（雌老虎）
沉默寡言，一旦发怒就如同地雷，性子躁，拳头急。父亲在村子里除了上校没有别的朋友，两个人天打不散，地拆不开，谁遇到困难都会为对方挺身而出。家人受到排挤，爷爷自杀，父亲安排“我”偷渡海外，然后独自守着祖屋，在忧愁惊惧中度过了余生。
小瞎子
恶行必有恶果，人生处处都是因果循环。
“我”表哥的同学之一。小瞎子不瞎，村里瞎眼的算命先生是他亲爹，所以才得此外号。小瞎子胆大妄为，好生事端，是村子里的“闯祸水”。特殊时期加入红卫兵队伍，利用“职权之便”获知上校的秘密，因此被上校报复，双手残废，口不能言。长大后的他成了村里的“一景”。
总结
书中的上校本应该一身荣光，无奈最后却有如此下场。也许那时可以像个小孩子是最好的结局了吧！也庆幸还有一位不离不弃的爱人在等待着他。
人生海海，敢死不叫勇气，活着才是需要勇气。
