中国最初的文字
是刻在牛肩胛骨和龟甲上的
从1899年甲骨文首次发现到现在
共出土甲骨154600多片
迄今已释读出的字约有2000个左右
从1899年甲骨文首次发现到现在
共出土甲骨154600多片
迄今已释读出的字约有2000个左右
甲骨文中有大量的牛字
其形取象于牛头正面观
甲骨文牛字上端“U”形曲线象双角
下端两斜线（或一横线）象双耳
因此孔子说:“牛羊之字，以形举也。”
《说文解字》说牛是
“象角头三封尾之形”
“角头三”指的是“牛”字的上半部
有三个分叉
左右是弯曲的牛角
中间是牛头
“封”指隆起的地方
即“牛”字中间那一横
表示凸起的牛肩胛
“尾”指“牛”字下面那一竖
就是牛尾巴
乍一看便以为是有头有尾的全牛象形
其实
“牛”字只是牛头的象形
《说文解字》中对“牛”字的解释是:
“牛，大牲也”
因此
由牛之“大”着眼
衍生出了一系列的甲骨文字
如“物”字
《说文》云:
“物，万物也。
牛为大物，天地之数，
起于牵牛。故从牛，勿声。”
而计算事物
又称一件、两件
量词“件”也从“牛”旁
“件”本来是动词
《说文》说:
“件，分也。从人，
从牛，大物，故可分。”
“牲”指的是用来祭祀的全牛
《谷梁传.哀公元年》提到:
“全曰牲，伤曰牛。”
只有全身无损的牛才可以叫做“牲”
古代的人会在牛角上绑一块横木
一方面防止牛用角撞人
一方面也怕牛角被撞坏了
不好用于祭祀
“特”字的本意也是牛
《说文解字》解释为“朴牛”
朴的含义就是树皮
朴牛就是满身皱纹的老牛
所以
历代字典又解释为
“特，牛父也。”
而当时的“牛”字专指三岁左右的黄牛
体质最好 肉质最佳
后来就专指大牲
即最好的祭祀、食用肉畜
因此
现在“牛”字
仍然具备最好、最牛的含义
