刘传林被杀一案渐渐地明朗，只剩收取杀人证据，为了让凶手露出破绽，狄仁杰和李元芳决定借鬼敲山，继续制造闹鬼的气氛，利用对手迷信的心理，让他自己暴露，刘查礼做噩梦被吓醒后，心里一直不安，来到刘传林的灵堂前，希望儿子不要再闹了，结果棺材板咯噔咯噔地响，蜡烛瞬间被熄灭，他害怕着看着周围，突然他看到桌子上躺着衣袖残片和一串佛珠，他又惊恐又愧疚，等他醒后惊讶的发现自己竟然在儿子被杀的现场。
转头他就看到三个披头散发的人正在登山，儿子坠厓事件再次重演，刘查礼痛苦地叫喊着儿子，忽然冥司的无常举着状纸出现在他的背后，他回头看到恐怖的一幕，灵魂都颤栗了，他哭着承认是自己亲手杀了儿子，并签供画押，拿到供状以后，又有叫爹的回音，他以为是儿子却看不到任何鬼影，再次回头发现无常消失的无影无踪，刘查礼直接吓得晕了过去，三天后的早上他醒在了灵堂前，而狄仁杰早已不在刘家庄，而是在湖州县衙，他下令曾泰把刘查礼捉拿到案，刘查礼毕竟曾任京中五品大员，没有确凿的证据，他可就抓住曾泰他们的把柄了，万一告到御史那里，曾泰认为不妥，狄仁杰告诉他，为官断案都一样，不可顺向行走，需要逆鳞而上方为高手，否则曾泰永远都是七品县令，曾泰受教了。
公堂之上，刘查礼打哑谜拒不认罪，狄仁杰扔下佛珠刘查礼想到灵堂前的那一幕，害怕地倒在地上，接着狄仁杰展开刘查礼亲手画供的供状，谎称阴司交给自己要求主持阳间公道，刘查礼更是惊恐万状，不得不承认亲手害死亲生儿子的事实，但他不说原因，只求速死，狄仁杰只好将他关押起来。事后狄仁杰想不通他的动机，俗话说：虎毒不食子，是什么促使他要狠毒地杀害亲生儿子，这时缓过神来的曾泰跪在狄仁杰面前，佩服他还能审阴司的事，狄仁杰与李元芳瞬间发笑，这才告诉他整个案件的详细过程，首先一个自己失足掉下山崖的人，又怎会把手腕上的念珠吊在悬崖上，为了验证自己的猜想，李元芳把守灵人吓晕，狄仁杰拿着现场捡到的那块红绸与死者的衣服上核对，果然这衣袖残片是被扯下来的，而死者的面部已无法辨认，看来死者是头冲下摔下来的，一般坠崖之人多是横摔而死，当时狄仁杰就断定刘传林的死绝非意外，而凶手只有一个正是他父亲刘查礼。
然而只有这两个物证还不够，所以才又有了利用气氛断案的方法，等刘查礼被吓晕后，趁着夜色的掩护，狄仁杰把她放到一家农舍看管，第二天深夜就把他带到翠屏山的梁头，也就是刘传林坠崖之处，而后让元芳和卫士扮做鬼怪的模样，演出了刘查礼谋害儿子一幕，至此刘查礼对阴司一事深信不疑，当晚就把他送回刘家庄，等第三天的早晨他才醒来，才有一种自己度过一晚上的感觉。可是狄仁杰又是怎么知道刘传林被杀害的情景，还令当事人刘查礼看不出任何破绽？狄仁杰笑道那只是一个推理，之前他在现场发现两头小路旁伸到崖外的一颗矮树，被人踩断了两个枝干，露出了新茬，这样就可以证明刘传林在坠崖之前一定踩到了这颗小树，可为什么他的会踏到悬崖之外呢？肯定是有外力的作用，能做这件事的只有刘查礼。
于是一个推论就在狄仁杰脑海里产生了，在刘查礼大力推搡之下，刘传林并未摔下悬崖，那棵矮树拖住了他的脚，而接下来就是手串和衣服的碎片，于是第二个结论产生了，刘查礼想要将刘传林推下去，而刘传林却抓住了刘查礼的手腕，刘查礼用力拉扯工公子的手，却撕下一截衣袖，而此时刘传林的身体悬于崖外，身体无从借力，双手就死死地抓住父亲的手，将刘查礼迅速带到崖边，刘查礼情急之下狠狠一摔，挣脱了刘传林的手，由于用力过猛，手串从死者的手腕激飞而起，落入草堆之中，也就是这一下断送了刘传林的性命，而刘查礼趁着刘大离开将衣袖扔了出去，经过狄仁杰的反复的推理和论证，一切都变得合理清晰，于是才有了后来的取证行动。
曾泰真是叹为观止！此案算是告破了，然而还有一个关键的问题没解决，就是动机以及动机背后的隐情，夜里狄仁杰回想着案情的断片，为解开刘员外害子之迷，狄仁杰决定二访刘家庄搜查，元芳在刘查礼的房间发现了一坛蜂蜜，曾泰在刘传林的房间，找到写着“玉花轩”三个字的一张名帖，这个地方湖州城并不存在，而狄仁杰询问夫人莹玉大婚那天刘查礼与他争吵的原因，夫人只是说婚礼太简单才发生的口角，两人一问一答，简直是滴水不漏！狄仁杰感叹这女子不简单哪，一般的女子见官，不是羞涩的口不能言，就是被吓得浑身发抖，而此女在狄仁杰面前却镇定自如，理路清晰，能言善辩，回答问题不假思索，闭口不谈调戏之事，想来她是有备而来的，殊不知狄仁杰从守灵人的嘴里套出了真相，他说曾听到夫人向老爷告状，诉说公子屡次调戏于她，老爷发怒说以前不信，这次亲眼看到，公子干下败坏人伦之事，定要杀他以免丑事传扬出去，看来刘员外是认定了儿子所做之事败坏门风，所以才杀他遮丑的。可事实真的是这样吗？
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