古人认为，每天都有一个星神值班，若遇青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命、这六个吉神值日，则诸事皆宜，择为“黄道吉日”。如遇，天刑、白虎、朱雀、天牢、玄武、勾陈、六个凶神当道定为凶日，或见天象异常：如日食，月食，日中黑子，见彗星、变星、陨石坠落等择为“黑道凶日”，所以，自古民间有“择吉方行，遇凶则止”的（箴zhen）言。
那么怎样推算吉日呢？很简单，下面是民间杨公忌日推算法：以农历正月十三日起向后推，每增加一个月，日数减两天；即：正月十三，二月十一，三月初九，四月初七，五月初五，六月初三，七月初一，八月二十九，九月二十七，十月二十五，十一月二十三，十二月二十一日。相传，杨公是宋代术士，名叫杨救贫，他认为一年之中，这12天，为百事禁忌之日。
如果会排八字，也可用八字择出行吉日，方法如下：以出行人日干为主，【甲日戊日庚日干，见每个月里的未日或丑日】，【乙日己日干，见每个月里的申日或子日】，【丙日丁日干，见每个月里的酉日或亥日】，【壬日癸日干，见每个月里的已日或卯日】，【辛日干，见每个月里的午日或寅日】。
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