北京作为一个都城的存在已经有900多年了。最开始时，金太祖建立了金朝（1115~1234），并且，把首都定在了当时的哈尔滨。38年后，完颜亮将首都改迁至北京，那之后，北京就变成了金国的政治和经济中心。因为，金国将北京作为首都，就此给北京打下了成为政治中心的牢固根基。在这之后，北京文化的形成与发展，都跟这件事情有非常大的关系。
在金国建立前，长安才是我国古代一贯的政治、经济跟文化中心，从秦朝到唐朝都是这样。长安跟北京这两个城市，在中国的京城之争上占据了风光，可以说，一个称霸了前一半时间，一个承包了后一半时间。在金朝时，北京在当时还只能算是一个新生儿，那么，一个新生的古都又是如何打败长安当上首都的呢？这就不得不从北京的地理以及它的历史说起。
对于北京最早的记载，是把它叫做“蓟”。根据传说，蓟是燕国的都城，燕国是周武王分封天下时所分封出来的国家，但是，这仅是其中的一种说法。有关于燕国是什么时候被分封出来的，这块土地又是被分给何人的，不同的古籍之间有着不同的说法，无法从中找出统一的答案，所以，这里我们就不再多说了。
其实，在周朝初期，北京就出现了部落的发展，这一发展与北京的地理形势是有着紧密联系的。因为，这块土地适合人类生存，所以，从这个方面来讲，燕国或许是自己自然而然发展出来的，而不是由于周朝分封，其都城在今北京房山区的琉璃河镇，遗址尚存。但是，此时的周朝非常强大，燕国在跟它产生了紧密联系后，逐渐成为它的附属。
到了战国时代，燕国的国力逐渐强盛，在北方成为一霸，成为战国七雄之一。在这个时候的史料都把蓟记载为燕国的首都，比如说，韩非子曾经说过：“燕襄王以河作为边界线，把蓟作为国都。”之后在《史记》中也提到过说，燕国在附近各个国家之间是最弱的。在春秋时，燕国就打不过东部的胡人，还向齐国发出过请求。
在这之后，燕国大力发展国家实力，最终，凭借着自己的力量打败了东边的胡人，甚至，将自己的实力发展到了鸭绿江畔，成为一代枭雄，名震天下。之后于公元前284年，燕国攻打齐国，齐国大败，连自己的首都都没能保住。
并且，燕国的地理位置非常重要，可以说，这里就是我们口中经常讲到的“兵家必争之地”。在秦国一统天下前，中原地区虽然有战国七雄、春秋五霸这些听起来十分强大的国家，但是，根据实际上的实力来讲，他们都不是最强大的。在统一前，这些国家的势力对内不能镇压民众的反抗，对外不能攻打别国增大地盘，只有秦朝一统天下后，才做到了这两点。
在这个时候，燕地变成了侵略东北方的关键点，反过来也一样。中原地区强盛时，通过这个地方向外部拓展，中原地区衰弱时，东北部的游牧民族就会通过这个地方入侵到中原地区，大肆侵占抢夺。因为这些原因，燕地就变成了边陲重镇。
再加上，这个地方是平原，非常适合各行各业生存发展，所以，在和平时期，这个地方就成为了边缘城市的经济文化中心，为日后北京成为都城积累下了原始资本。汉高祖五年，被划入燕国辖地。元凤元年复为广阳郡蓟县，属幽州。本始元年因有帝亲分封于此，故更为广阳国首府。东汉光武改制时，置幽州刺史部于蓟县，永元八年复为广阳郡驻所。
可以说，燕地在历史中是经常被抢夺的，甚至被几近毁灭。但是，由于它的地理优势，在被毁灭后，总是能很快重建，它涅盘重生的能力非其他城市可以比拟。比如说西安，作为多朝首都，它的历史蕴含非常丰富，侵略者一旦占领了这个城市，根本不会舍得把它给毁灭。也因为这些原因，西安的抗击打能力根本不能跟北京相比。
在五代时，北京迎来了转折，当时的节度使“儿皇帝”石敬瑭想要当皇帝，就把多个边陲重镇献给契丹希望能够得到他们的帮助。契丹人得了这个地方，就此建立了辽国（916~1125），这对中原来讲是一个耻辱，但是，对于北京来讲，这却是它成为首都的契机。
此时的辽国实力远远强于当年的燕国，所能带给北京的发展则更加强大，从此，北京逐渐取代了长安，逐步成为了全国第一的行政中心，但是，辽朝只把北京作为陪都，并没有真正在这里建都。真正在这里建都的，不始于辽而始于金，《金史》海陵纪有如下的记载说： “贞元元年三月辛亥，上至燕京… …乙卯以迁都诏中外，改燕京为中都。”
北京能够发展成为今天这样，其实，跟西安是脱离不了关系的。西安作为多个朝代的旧都，底蕴十分丰厚。但是，从唐朝起，西安的地位就逐步下降。由于长江中下游的开发，其他地方都在发展，比如说洛阳，这样以来西安的经济也无法像以前一样占据领先地位。
参考资料：
『《北京作为都城的历史》、《史记》、《金史》』
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