熟悉佛教与道教的人，想必都知道这样两个符号，一个是佛教的“卍”（权读“万”字音）字符，另一个是道教的由阴阳鱼组成的太极图。两大宗教为什么分别以它们作为标志性符号？代表什么东西？表示什么意思?个中的本质含义是什么？其间隐含着怎样的玄机呢？
先说说这个“卍”字符。它是佛教建筑或器物上常用的装饰图案，甚至可以说，卍字符是佛教的一种象征。据说释迦摩尼出生时，胸前有“卍”形纹。《楞严经》卷一记载：“即时如来，从胸卍字，涌出宝光”。这“卍”字是佛陀的“三十二相”之一，称为“吉祥海云相”。北魏菩提流支在所译《十地经论》卷十二中，将此符号译为“万”字；而鸠摩罗什和玄奘则译为“德”字，取万德庄严之意。到底应该译成什么汉字，读什么音呢？说起来便有点荒诞不经了，到底还是由“行政命令”决定了读音及含义——武则天在公元693年做出规定，此符号读“万”字音，取“吉祥万德所集”之义。
其实“卍”字符在古代通常被认为是太阳或火的象征，在古印度、波斯、希腊等国家中都有出现，婆罗门教、佛教、耆那教等都使用。古代的中国也不例外，1980年，在青海民和县出土的一件新石器时期的彩陶卍字纹长颈壼上，就有四个“卍”字形的图案。
